La directora finlandesa Katja Gauriloff ganó el primer premio esta semana en la exhibición de obras de ficción en proceso de la Danish Film Affair por “Je’vida”, un drama histórico íntimo que es la primera película rodada en el idioma sámi skolt.
La película se centra en Iida, una anciana Skolt Sámi que se encuentra en el proceso de vender la antigua casa y el terreno de su familia mientras oculta su herencia cultural a su sobrina. Es la historia de una mujer que ha abandonado su pasado bajo las presiones de la asimilación, atravesando tres épocas históricas diferentes para examinar el destino de los pueblos indígenas de Finlandia en el período de posguerra.
“Je’vida” es un viaje profundamente personal para Gauriloff, una cineasta sami skolt que ha pasado su vida teniendo en cuenta la lucha del grupo por sobrevivir desde la Segunda Guerra Mundial, cuando Rusia perdió la mayor parte de su patria ancestral. “Toda la gente fue evacuada a [modern-day] Finlandia”, dijo el director, cuya madre nació en el territorio nativo de Skolt Sámi en 1942. “Perdimos nuestras tierras. Perdimos nuestra identidad. Así que quería hacer una película sobre eso”.
Lograr eso era algo que durante mucho tiempo creyó que era «una tarea imposible». Los Skolt Sámi son parte del grupo indígena Sámi más grande que se encuentra en Noruega, Suecia y Finlandia. Se cree que su idioma solo lo hablan unas 300 personas en Finlandia.
Gauriloff no aprendió su lengua materna cuando era niña, cuando crecía en un pequeño pueblo finlandés. “Pensé que era solo mi problema, porque no tenía esta comunidad sámi cerca de mí en ese momento”, dijo. “Pero luego, cuando comencé a investigar realmente mis antecedentes y mis raíces, me di cuenta de que no es solo mi problema: es toda una generación”.
Con un elenco compuesto en gran parte por actores indígenas no profesionales, “Je’vida” se inspiró en los viajes de Gauriloff por la región de Samiland, así como en las historias que la directora escuchó de las mujeres de su casa cuando era niña.
Hablando a Variedad esta semana en Helsinki, Gauriloff recordó una historia particular de su infancia. “Cuando mi mamá tenía 8 o 9 años, prácticamente vivía con sus abuelos y los ayudaba mucho. Su abuelo no la dejó ir a la escuela residencial; él no quería que ella fuera a ningún lado para ‘estar arruinada’. Pero luego el abuelo murió repentinamente y ella estaba desconsolada”, dijo el director.
Era invierno cuando la familia preparó el cuerpo para el entierro. Una noche, la madre de Gauriloff se escapó de su habitación para ver su cadáver antes de que lo enterraran. Años después, la directora imaginó qué habría pasado si lo hubiera descubierto aún con vida. “Esta era la idea principal de la película: una niña pequeña que tiene conversaciones peculiares con su difunto abuelo”, dijo Gauriloff. «Aqui es donde todo empezó.»
“Je’vida” no es el primer intento de la cineasta de luchar con la intersección de la historia personal y el pasado de su pueblo: su último largometraje documental, “Kaisa’s Enchanted Forest”, contó la historia de la fascinación de por vida de un escritor extranjero con una raza aislada de Laponia y sus mitologías, centradas en la bisabuela de Gauriloff, una venerable narradora de su remota aldea ártica. La película se estrenó en el Festival de Cine de Berlín en 2016 y fue descrita por Variedad como «fácilmente encantador y lo suficientemente distintivo como para atraer la exposición especializada más allá del circuito de festivales».
“Je’vida” fue uno de los siete largometrajes de ficción en progreso que se presentaron a una audiencia de invitados de la industria en Helsinki el 22 de septiembre, durante la exhibición de proyectos locales y regionales del Danish Film Affair. Actualmente en posproducción, la película está producida por Joonas Berghäll (octubre), quien ha trabajado con Gauriloff durante más de 20 años y la describió como “un ejemplo asombroso” para los jóvenes sámi inspirados en su trayectoria profesional. “He visto a los jóvenes sámi que quieren ser cineastas, cómo miran a Katja”, dijo.
Gauriloff, a su vez, se inspira en ellos. Ella está estudiando Skolt Sámi en parte para poder “pasarle algo a mi hijo”, cuya generación se ha beneficiado de los esfuerzos para revivir la cultura Sámi. Sin embargo, es una lucha para preservar una forma de vida moribunda. “Las cosas están mejorando”, dijo. “Pero perdimos mucho”.