«¡Increíble! Viví uno de mis días más bonitos, uno de los mejores, en una bicicleta«. Mathieu Van der Poel, ganador de la París-Roubaix del domingo, explicó haber tenido «muy buenas piernas y también un poco de suerte». El holandés ganó por delante de los belgas Philipsen y Van Aert.
Periodista : ¿cómo describirías este éxito y los sentimientos que lo acompañan?
van der poel : «Me estás preguntando casi lo imposible porque lo que siento es difícil de describir. Estoy viviendo mi mejor temporada en clásicas (el holandés también ganó la Milán-Sanremo esta temporada y terminó segundo en el Tour de Flandes). Cada vez, es convirtiéndose en un sueño. Ahora puedo decir que me encanta Roubaix (se ríe). El equipo hizo la carrera perfecta. Hoy fuimos los mejores. Corrimos como juniors. Haciendo el doblete con Jasper (Philipsen), vamos a celebrarlo apropiadamente. Jasper, sabía que le gustaban los adoquines. Pero para lograr lo que hizo hoy, todavía estaba sorprendido».
Periodista : ¿Se dio cuenta enseguida de que Wout Van Aert tenía un pinchazo en el sector de adoquines del Carrefour de l’Arbre?
van der poel «Vi que tenía un problema. Me tomó un tiempo darme cuenta de que era un pinchazo. Definitivamente fue un momento decisivo. Sin eso, la carrera hubiera sido diferente. Probablemente nos hubiéramos unido al Vélodrome juntos. Por supuesto, es una pena para él. Estoy feliz de ganar. Para ganar aquí, necesitas piernas, pero también un poco de suerte».
Periodista : Parece que te has arriesgado mucho, especialmente en los giros. ¿Tocas a John Degenkolb cuando se cae?
van der poel : «No, no me arriesgué demasiado. Siempre tuve el control de mi bicicleta. ¿La caída de Dekengolb? Yo no vi. Ni vi las imágenes de TV. No sé si es mi culpa o no. Si es así, me disculpo».
Periodista : ¿Fue muy pronto la táctica de estar al frente?
van der poel: «Sí. Aprendí bien mis lecciones. El año pasado, me sorprendieron las fugas al comienzo de la carrera, lo que me penalizó rápidamente. No fue el caso este domingo. Pero cuando vemos los nombres de los corredores que partieron muy temprano, tenías que estar bien despierto y saltar sobre sus ruedas muy rápido. Y eso hizo que la carrera fuera más fácil, especialmente cruzar el Trouée d’Arenberg en un grupo pequeño en lugar de en medio de un pelotón grande».
Periodista : El año pasado atravesó momentos difíciles con problemas de salud e incidentes en el Mundial de Australia (Van der Poel había sido detenido unas horas antes de la carrera tras un altercado). ¿Fue una fuente de motivación?
van der poel : «No realmente. Lo que realmente hace la diferencia este año es que ya no sufro de mi espalda. Me estoy divirtiendo en la bicicleta. Puedo darlo todo. Lo cambia todo».
Periodista : Pareces más fuerte que nunca. ¿Será por una preparación diferente a otras temporadas?
van der poel : «Oui. Cette année, j’ai décidé de faire moins de courses mais de faire ces courses en étant toujours à 100%. Au Tour des Flandres, Tadej (Pogacar) était incroyablement fort. Mais j’étais très bien aussi et content de ma performance. Oui, je peux dire que je suis plus fort que par le passé. J’ai un peu changé mon approche et cela me réussit. Maintenant, je vais me reposer puis partir en stage en altitude avant le Tour de Suisse et El Tour de Francia.»