Más dura es la caída para Rafael Nadal. Para su regreso a Nueva York desde su título en 2019, el español fue eliminado el lunes 5 de septiembre en los octavos de final del US Open por la estadounidense Frances Tiafoe.
En ausencia de Novak Djokovic, con prohibición de entrada a territorio de Estados Unidos -no vacunado contra la Covid-19-, el número 2 del mundo, Alexander Zverev, quien se recupera de una lesión en el tobillo derecho, y tras la eliminación del domingo del número 1 del mundo y El campeón defensor Daniil Medvedev, el mallorquín era el favorito para hacerse con un quinto Major en Flushing Meadows y llevar su récord de títulos de Grand Slam a 23.
Pero cayó sobre un Tiafoe (26mi mundo) que jugó el partido de su vida, y que supo tomarlo. “El tenis se trata de estar en una buena posición. Si no, debes ser muy, muy rápido y muy joven., dijo el español de 36 años, sonriendo levemente. lo que ya no soy. Mis golpes deben ser mejores. En general, mi lectura del juego y la calidad de mis tiros fueron deficientes. »
“Hay que estar preparado para aprovechar las oportunidades que se presenten. Y no pude. Sabía cómo hacerlo, jugaba con la determinación adecuada., agregó. Rafael Nadal solo convirtió dos de los seis puntos de quiebre que obtuvo cuando Tiafoe ganó cinco de ocho.
Carrera a tres por el número uno del mundo
La derrota de Nadal deja abierta la carrera por el puesto de número 1 del mundo que Medvedev cederá automáticamente el 12 de septiembre: el español sigue en la carrera, pero las posibilidades de su compatriota Carlos Alcaraz y el noruego Casper Ruud, siguen en la carrera. Nuevo York, de repente se disparó. Tiafoe, que nunca había pasado de los octavos de final del US Open (había llegado a cuartos en Australia en 2019), siguió así su camino.
“No sé qué decir, no me lo creo… Jugué un tenis increíble, no sé qué pasó”, confió acalorado, en una nube, antes de abandonar la cancha de Arthur Ashe donde la hazaña y la ovación del público le habían nublado los ojos. Se enfrentará, por un puesto en semifinales, al ruso Andrey Rublev (11mi) que se deshizo del británico Cameron Norrie (9mi) en tres sets (6-4, 6-4, 6-4).
Swiatek se asusta a sí mismo
En el cuadro femenino, la estadounidense Jessica Pegula (8mi) eliminó fácilmente a la checa Petra Kvitova (6-3, 6-2) y jugará sus primeros cuartos de final en Flushing Meadows. Será contra la número 1 del mundo Iga Swiatek que se asustó antes de vencer finalmente a la alemana Jule Niemeier (108mi) en tres sets (2-6, 6-4, 6-0), en un partido errático donde se cometieron un total de 76 errores no forzados y se realizaron 12 quiebres.
«Es realmente satisfactorio»Sin embargo, comentó el polaco de 21 años. «Serán mis primeros cuartos de final en Nueva York, así que estoy muy orgulloso», sumó el doble ganador de Roland-Garros (2020, 2022).
La bielorrusa Aryna Sabalenka, 6mi y semifinalista del certamen el año pasado, también se clasificó este lunes a cuartos de final tras su victoria sobre la estadounidense Danielle Collins (19mi) en tres sets (3-6, 6-4, 6-2). Se enfrentará a la checa Karolina Pliskova (22mi), finalista en 2016, que peleó duro (7-5, 6-7, 5-7, 6-2) para destituir a la bielorrusa Victoria Azarenka (26mi).