Japón y Corea del Sur han discutido durante mucho tiempo sobre la historia. La creciente preocupación por China y Corea del Norte está acercando a los dos aliados de Estados Unidos.
Un nuevo capítulo en las relaciones bilaterales: el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, en la residencia del primer ministro japonés, Fumio Kishida, en Tokio.
Este apretón de manos podría pasar a la historia. El jueves, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, recibió a un líder surcoreano en una cumbre bilateral por primera vez en 12 años. En la oficina del primer ministro, Kishida y su invitado Yoon Suk Yeol inspeccionaron una guardia de honor militar. Esto fue seguido por un apretón de manos para las cámaras y sus conversaciones sobre una cooperación más estrecha en la política de seguridad. Según Kishida, querían iniciar un nuevo capítulo en las relaciones bilaterales. Yoon respondió que quería anunciar «una nueva era».
La elección de las palabras no fue exagerada. Desde 2011, los presidentes de Corea del Sur y los primeros ministros de Japón solo se han reunido al margen de conferencias multilaterales o en reuniones conjuntas con presidentes de Estados Unidos. Los aliados asiáticos más cercanos de EE. UU. estaban tan divididos por la reevaluación histórica fallida de la anexión japonesa de Corea (1910 a 1945).
Una señal de política de seguridad
La lucha entre vecinos ha estado interfiriendo con los intentos de Estados Unidos de construir una alianza más fuerte contra China en Asia durante años. El alivio en Washington y Tokio fue aún mayor cuando el conservador Yoon ganó las elecciones contra la izquierda a principios de 2022. Preocupado por el rearme de China y el programa de armas nucleares de Corea del Norte, prometió un acercamiento a Japón. Bajo su predecesor de izquierda, Moon Jae In, la ya fría relación prácticamente se congeló.
Mientras tanto, la reacción de Corea del Norte muestra que la cumbre entre Japón y Corea del Sur es vista por los vecinos como una señal de política de seguridad. A pesar de una prohibición de prueba de las Naciones Unidas, Corea del Norte lanzó otro misil de largo alcance con fines de prueba el jueves por la mañana. Los temas de conversación de Kishida y Yoon también reflejan la importancia geopolítica de la reunión.
La atención se centró en reanudar la cooperación en materia de políticas de seguridad. Los dos países compartieron preocupaciones sobre Corea del Norte, la acumulación de China y las amenazas a Taiwán, y la seguridad de las rutas marítimas del Indo-Pacífico, dijo el exdiplomático Rui Matsukawa, quien ahora es portavoz adjunto de política exterior del gobernante Partido Liberal Democrático (PLD) de Japón.
En otra señal de acercamiento entre Japón y Corea del Sur, Tokio está levantando sus estrictos controles sobre las exportaciones de chips y materiales de visualización a Corea del Sur. A cambio, Seúl retira los procedimientos de arbitraje presentados ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Disputa histórica no resuelta
Sin embargo, ambas partes son conscientes de que esto será solo el comienzo de un largo acto de equilibrio. El político del PLD Matsukawa explica: «Hasta ahora, el estado de ánimo en nuestras relaciones era menos cien, ahora es cero». Tampoco está claro si el acercamiento durará esta vez. Porque en el fondo, una disputa en curso sin resolver sobre la historia de la anexión japonesa de Corea continúa ardiendo sin llama. Choi Eun Mi, del grupo de expertos surcoreano Asan Institute for Policy Studies, explica que los dos países nunca acordaron una evaluación conjunta de la colonización.
Bajo el predecesor de Yoon, Moon, y el primer ministro conservador de Japón, Shinzo Abe, las relaciones bilaterales se nublaron cada vez más. Abe se negó a ofrecer más disculpas por el pasado. Mientras tanto, en Corea del Sur, el poder judicial dictaminó que las empresas japonesas tenían que compensar a los trabajadores forzados. En Japón, sin embargo, esto fue visto como una violación del acuerdo básico de 1965, que en realidad se utilizó para liquidar dicha compensación. Desde que asumió el cargo en mayo de 2022, Yoon ha tratado de calmar las tensiones contra la opinión pública en su propio país.
Este mes sugirió resolver el conflicto a través de un fondo de compensación privado, que debería ser llenado principalmente con dinero de empresas surcoreanas. Kishida dio la bienvenida al avance. Aún no está claro si Yoon puede implementar su plan en casa. La oposición ha criticado la propuesta como la peor humillación diplomática desde la sumisión de Corea a China hace más de 400 años. Según las encuestas de opinión, el 59 por ciento de los surcoreanos está en contra. Por un lado, quieren que las empresas japonesas se involucren, y por otro, quieren otra disculpa del gobierno japonés, lo cual es poco probable.
Yoon y Kishida quieren encubrir las diferencias existentes ampliando las «relaciones orientadas al futuro». Por ejemplo, las asociaciones empresariales de ambos países crearán el viernes un fondo para fomentar un mayor intercambio entre jóvenes surcoreanos y japoneses. Sin embargo, en el aquí y ahora, Yoon inicialmente encuentra resistencia.