En la capital de la República de Srpska existe desde hace unas semanas un bar dedicado íntegramente al presidente ruso. Una visita a un lugar al que cuesta acostumbrarse.
Putin está en todas partes: un café en Bosnia-Herzegovina está dedicado por completo al gobernante ruso.
Bueno, bueno, eso es lo que debe haber pensado el diseñador de interiores que amuebló el restaurante más nuevo de Banja Luka. En la capital de la República de Srpska, la parte predominantemente poblada por serbios de Bosnia-Herzegovina, el Café Putin ha estado cortejando clientes desde abril.
Si es así, entonces sí, pienso para mí mismo y entro. Hace un calor abrasador en los Balcanes estos días, y el café atrae con aire acondicionado, cerveza fría y la perspectiva de encuentros periodísticos.
Popular entre los nacionalistas
De hecho, el nombre lo dice todo aquí. Junto a la entrada, una figura de tamaño natural de Putin saluda a los invitados. Putin mira hacia abajo desde el menú, desde el techo y desde las bolsas de azúcar para el café. Incluso en el baño no se le escapa al presidente ruso. Su imagen está estampada en la puerta de los hombres y su silueta está impresa en el espejo de las mujeres. Café Putin es en realidad un santuario.
Cuando se le pregunta cómo obtuvo su nombre el restaurante, el mesero responde taciturnamente: «Ne znam» (No lo sé). Le pregunto si habla ruso. «Ne znam» (no puedo) llego a escuchar de nuevo.
Los clientes están más dispuestos a proporcionar información. Jelena y Srdjan toman un aperitivo. Acababan de estar en el stand de Red Star Belgrade. Un autobús de un club de fútbol recorre ciudades con una gran afición y hace una parada en Banja Luka. Se retrataron junto a los trofeos de las grandes victorias del pasado, dicen los dos entusiasmados.
«Putin es nuestra mentalidad», dice un visitante del Café Putin en Banja Luka.
¿Y Putin? «Él es popular aquí. Esa es nuestra mentalidad”, dice Srdjan despreocupado. Red Star Belgrade tiene muchos seguidores en el medio nacionalista, al igual que Putin. El presidente de la República de Srpska, Milorad Dodik, quien quiere separar su parte del país del estado bosnio en su conjunto también mantiene buenas relaciones con Moscú. Es bien recibido por Srdjan y Jelena.
La cara de Putin está en todas partes.
El lugar comienza a llenarse. Vienes por unas cervezas, algunos invitados se quedan a cenar. A mi también me da hambre. En lugar de la Pizza Putin con crema agria y salmón, opto por los medallones de cerdo más seguros. El camarero trae un mantel individual. Por supuesto, Putin también espera eso.
¿Y si su cara también está en el plato? Recuerdo la leyenda de los platos de Stalin, de los que nadie se atrevía a comer por miedo a arañar la imagen del dictador. Para mi alivio, la carne la traen en una vajilla sin imprimir.
Más tarde, dos jubilados se paran junto a la figura de Putin en la entrada y se toman selfies. El camarero taciturno les toma una foto a los tres. «Amo a Putin porque ama a los serbios», dice una de las mujeres un poco borrachas. «¿Y tú?», me pregunta. Cuando empiezo a hablar sobre la guerra y Ucrania, se ríe y me hace señas para que me vaya. La conversación ha terminado.
También una figura controvertida entre los serbios.
Un joven turista de China observa la escena y me invita a su mesa. Está viajando por Bosnia porque quiere ver Europa pero no puede obtener una visa Schengen. Se llama a sí mismo Abraham o Ibrahim en aras de la simplicidad. Eso se aplica a todas las partes del país. «No me gusta Putin, pero no podía seguir adelante», dice Abraham/Ibrahim en tono de disculpa. Por cierto, no tiene la impresión de que todos en Banja Luka apoyen al presidente ruso.
Por supuesto que tiene razón en eso. A la mañana siguiente le envié un mensaje de texto a un conocido de Banja Luka para preguntarle quién era el dueño del Café Putin. «No lo sé», responde. «Pero debe ser un idiota».