Un servidor virtual para una VPN es un servidor que actúa como si estuviera ubicado en un país específico pero físicamente ubicado en otro país. Aunque las preocupaciones de seguridad con su uso son insignificantes, no son la mejor solución por otras razones.
Al elegir el mejor servicio de VPN, es probable que haya descubierto que una minoría de las VPN utiliza lo que se denominan servidores virtuales para algunas ubicaciones. ¿Qué son estos servidores virtuales? ¿Son tan seguros como los físicos?
¿Qué son los servidores virtuales para una VPN?
Los servidores virtuales son servidores VPN que no existen en el mundo físico. Como una máquina virtual en su computadora de escritorio, el servidor ha sido simulado en otro dispositivo. Cuando te conectas a un servidor virtual, todavía te estás conectando a un servidor hecho de metal y electrónica, solo que no está en la ubicación que la dirección IP implica.
La forma en que esto funciona es que un proveedor de VPN alquila una cantidad de direcciones IP de un registrador y luego las asigna a servidores fuera del país al que pertenecen. Eso es realmente todo lo que se necesita: un registro actualizado y un entorno virtual adecuado.
Para un ejemplo reciente, Proton VPN anunció a principios de este año que sacaría sus servidores de la India después de que el gobierno tomara medidas enérgicas contra el uso de VPN. Sin embargo, para las personas que aún necesitan una dirección IP india, la compañía aún las ofrece. Sin embargo, en lugar de conectarlo a un servidor en el subcontinente, se está conectando a un servidor en Singapur que simula una IP india.
De esta manera, Proton VPN y sus clientes también pueden comer su pastel. Los usuarios obtienen una dirección IP india, pero ellos y la empresa no necesitan cumplir con la ley india.
Por supuesto, las IP virtuales no solo se usan para eludir leyes como esta, también se usan cuando los clientes necesitan direcciones IP específicas, pero hay problemas con la infraestructura en una ubicación. Buenos ejemplos son países como Afganistán, Siria u otras partes del mundo en desarrollo que, por falta de inversión económica o conflicto armado, no tienen los servidores que necesitan las VPN para enrutar el tráfico.
Una empresa que ofrece direcciones IP virtuales en países como estos es ExpressVPN. En un correo electrónico, Shaun Smith, un ingeniero de software de la empresa, lo explicó así:
“En algunos países, puede ser difícil encontrar servidores que cumplan con los estándares de ExpressVPN. Las ubicaciones de servidores virtuales hacen posible que los usuarios se conecten a dichos países, al mismo tiempo que brindan la calidad de conexión que esperan de ExpressVPN”.
Aquí es donde realmente brillan las IP virtuales: pueden brindar a las personas acceso a servicios en línea en un país específico sin necesidad de un servidor físico allí. Sin embargo, si son tan buenos, ¿por qué tan pocas VPN de alto nivel usan IP virtuales, y solo cuando no tienen otra opción?
Problemas con IP virtuales y VPN
A pesar de todos los beneficios que brindan, los servidores virtuales tienen algunos problemas en comparación con los servidores físicos. Por un lado, está la latencia, el tiempo que tarda un servidor en responder a la solicitud de información de su navegador. Cuando redireccionas una conexión con una VPN, aumentas este tiempo y cuanto más lejos esté tu servidor, más lo aumentas.
Por ejemplo, si estás en Chicago y necesitas una IP canadiense, si te conectaste a un servidor físico en Toronto justo al otro lado de la frontera, la latencia no aumentaría demasiado. Sin embargo, si usa una dirección IP virtual, el servidor podría estar en cualquier lugar. Por lo que sabe, podría obtener su dirección IP canadiense de un servidor en los Países Bajos o Japón. Esto podría ralentizar su navegación a paso de tortuga.
¿Son seguros los servidores virtuales?
También está el tema de la seguridad. En un correo electrónico, un portavoz de Proton VPN dijo que los riesgos de seguridad son «casi mínimos», un sentimiento compartido por ExpressVPN, aunque ambos proveedores enfatizan que, al igual que con los servidores físicos, la seguridad de un servidor virtual la determina el operador. Un servidor mal administrado será una responsabilidad, sin importar si existe en el espacio físico o no.
Un problema más común con las direcciones IP virtuales, y con el que me he encontrado muchas veces durante la elaboración de las revisiones de los mejores servicios de VPN, es que simplemente no funcionan. Es por eso que NordVPN no los ofrece: en un correo electrónico, un representante de la compañía dijo que “los servidores virtuales son una excelente manera de fingir que ofreces un servicio donde no lo ofreces, pero técnicamente no es tan difícil verificar que no están realmente allí.
Puedo dar fe de esto: un buen ejemplo es cuando se usa una IP virtual para desbloquear Netflix. Me conecté a una dirección IP japonesa, pero cuando revisé Netflix, obtuve la biblioteca de EE. UU. Aunque no puedo estar seguro, es difícil para los usuarios finales verificar si su servidor es virtual, eso es una señal reveladora de que se está utilizando una dirección IP virtual.
Sin embargo, este desenmascaramiento no es una amenaza directa a la privacidad. Incluso si falla la IP virtual, lo único que se revela es la dirección IP del servidor físico, no la original. La VPN todavía está haciendo su trabajo de protegerlo, simplemente no lo está conectando a donde quiere estar.
Dicho esto, es importante que utilice una VPN que se tome la seguridad en serio. Los diferentes países tienen diferentes reglas sobre cuándo se puede solicitar información. Si el servidor físico que aloja su IP virtual se encuentra en un país que puede emitir fácilmente órdenes para cosas como torrents, como los Estados Unidos, entonces debe estar seguro de que su VPN destruye sus registros, o podría tener problemas.
¿Debe utilizar servidores virtuales?
Como resultado de estos problemas, no todas las VPN usan servidores virtuales. NordVPN no lo hace, ni tampoco Proton VPN, hasta que la empresa decidió que no podía operar en India directamente. La mayoría de las VPN más confiables también dejarán en claro qué servidores son virtuales y cuáles no: ExpressVPN mantiene una lista, mientras que PureVPN coloca una «V» junto a su ubicación virtual.
Como resultado, es en gran medida una elección del consumidor utilizar o no servidores virtuales. Si confía en su VPN, probablemente no haya un problema real con el uso de un servidor virtual. Incluso si falla, simplemente volverá a la dirección IP del servidor físico. Simplemente no esperes demasiado de él, y estarás bien.
Sin embargo, si alguna vez descubre que está utilizando servidores virtuales sin que el proveedor le diga expresamente que este es el caso, deshágase de la VPN y busque una mejor. Esa es una señal de que está tratando con una VPN poco confiable que busca reducir costos y ahorrar costos, y no se sabe qué podría estar haciendo con sus datos.