Gran favorito del Tour d’ItaliaTadej Pogacar afronta el sábado el inmenso reto de ganar el Giro y el Tour de Francia, una hazaña sin precedentes en veintiséis años. Nadie desde Marco Pantani en 1998 había logrado este tour de force que consiste en encadenar dos odiseas de tres semanas a lo largo de 42 etapas y 6.892 kilómetros en total.
Fausto Coppi, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain lograron el doblete en dos ocasiones. Pero el ciclismo se ha vuelto tan competitivo que ahora la tarea se considera casi imposible, y los pocos que lo han intentado, como Alberto Contador o Chris Froome, han fracasado.
«El doblete Giro-Tour es muy difícil de conseguir, advierte Indurain. Hay que saber medir el esfuerzo», que no es precisamente el punto fuerte de Pogacar, que quiere ganar todas las carreras en las que participa. “Hay que estar perfecto durante 21 días, 20 no son suficientes. Un mal día puede cambiarlo todo”, insiste el italiano Vincenzo Nibali, ganador del Tour en 2014 y del Giro en 2013 y 2016, que señala especialmente los momentos a menudo difíciles. Condiciones meteorológicas en el Giro.
Las recientes caídas que diezmaron el pelotón también sirvieron como recordatorio de que el ciclismo sigue siendo un deporte particularmente expuesto a peligros, como lo experimentó el propio Pogacar con una fractura en la mano durante la Lieja-Bastoña-Lieja el año pasado. “En tres semanas pueden pasar muchas cosas. Quizás haya menos estrés que en el Tour de Francia, pero espero mal tiempo, etapas difíciles y subidas largas”, subraya Pogacar con cautela el jueves por la noche.
Competencia modesta
Pero los mayores también coinciden en que si un corredor puede lograr el doblete es Pogacar, el corredor más completo del mundo, que llega con una preparación meticulosa y rebosa salud con siete victorias en apenas diez días de carrera en 2024, tres de ellas. manifestaciones en la Strade Bianche, la Vuelta a Cataluña y Lieja-Bastogne-Lieja.
Las acciones del esloveno incluso están al alza desde la grave caída de Jonas Vingegaard, que no era esperado en el Giro pero que prometía ser el favorito para una tercera corona consecutiva en el Tour de Francia. Muy dañado, el danés ni siquiera está seguro de participar en la Grande Boucle (del 29 de junio al 21 de julio), donde también esperamos a Primoz Roglic y Remco Evenepoel.
En la Vuelta a Italia, menos montañosa de lo habitual (7.000 m menos de desnivel que en 2023), Pogacar tiene un margen importante sobre competidores más modestos. En verdad, no vemos quién podría preocuparlo. Ben O’Connor, Geraint Thomas, segundo el año pasado, Cian Uijtdebroeks y Romain Bardet se encuentran entre los principales outsiders, pero juegan un escalón por debajo, mientras que otros dos líderes franceses, Christophe Laporte y Julian Alaphilippeperseguirá especialmente etapas.
Pogacar es incluso tan favorito que algunos lo ven vistiendo la maglia rosa de principio a fin, como Gianni Bugno en 1990 y Eddy Merckx en 1973, mientras que la primera etapa montañosa del sábado entre Venaria Reale y Turín probablemente le convenga.
La cabra»?
Pogacar, por su parte, dice que primero esperará en qué estado saldrá del Giro antes de querer pensar en el doblete cuando, casualmente, no gana una Gran Vuelta desde su segundo Tour de Francia en 2021. El interés inmediato es, sobre todo, incluir un nuevo evento en su lista de caza. “Quiero marcarlos a todos”, subraya el líder de los Emiratos Árabes Unidos, que ya suma 70 victorias con sólo 25 años y admite aspirar a “convertirse en el mejor de todos los tiempos”.
En cuanto a resultados, todavía está lejos de Eddy Merckx (11 Grandes Vueltas, 19 Monumentos, mientras que él tiene 2 y 6). Pero para sus contemporáneos su dominio y la huella que dejó en su época fueron los de un caníbal, como apodó la leyenda belga. “Para mí, Pogacar juega en la misma categoría que Merckx”, asegura en su podcast el británico Geraint Thomas, ganador del Tour en 2018. “Su récord y su forma de correr son simplemente fenomenales. Tiene el pedigrí de una CABRA” (El más grande de todos los tiempos).
Si la comparación sigue siendo audaz, un doblete de Pogacar en el Giro y el Tour colocaría la cuestión en el centro de los debates en los próximos años.