Después de llegar a un acuerdo tentativo el mes pasado, parece que los ferrocarriles de carga del país están de nuevo en marcha por un golpe cataclísmico. La Hermandad de Mantenimiento de Camino Empleadoes Division (BMWED) ha votado en contra el contrato propuesto de cinco años, con el 56 por ciento de los miembros que se oponen al acuerdo. El sindicato volverá a la mesa de negociación con el ferrocarril de carga Clase I antes de una posible huelga, pero las cosas no pintan bien.
BMWED es solo uno de una docena de sindicatos de trabajadores ferroviarios y representa a unos 36.000 trabajadores de mantenimiento de vías. Sin embargo, los 12 sindicatos deben acordar un nuevo contrato para evitar una huelga ferroviaria nacional. Cuatro sindicatos más pequeños ya habían votado a favor de sus contratos, pero la docena de sindicatos no completarán la votación hasta mediados de noviembre. Con la mitad de la carga del país transportada por ferrocarril en algún momento de su viaje, la Casa Blanca trabajó para llevar la disputa a una conclusión. BMWED ha prometido no hacer huelga hasta que el Congreso se reúna el próximo mes.
El presidente de BMWED, Tony D. Cardwell, dijo:
“La mayoría de los miembros de BMWED rechazaron el acuerdo nacional tentativo y reconocemos y entendemos ese resultado. Confío en que la dirección del ferrocarril también comprenda ese sentimiento. Los ferroviarios están desalentados y molestos con las condiciones de trabajo y la compensación y tienen a su empleador en baja estima. Los ferroviarios no se sienten valorados. Les molesta el hecho de que la gerencia no tenga en cuenta su calidad de vida, ilustrado por su obstinada renuencia a proporcionar una mayor cantidad de tiempo libre pagado, especialmente por enfermedad. El resultado de esta votación indica que hay mucho trabajo por hacer para establecer la buena voluntad y mejorar la moral que han quebrado los ejecutivos de los ferrocarriles y los administradores de fondos de cobertura de Wall Street”.
Las preocupaciones de los miembros de BMWED se centran principalmente en la falta de tiempo libre pagado y días de enfermedad en su contrato a pesar de incluir un aumento salarial del 24 por ciento y un bono de $5,000. La esperanza es renegociar un mejor contrato antes de que sea necesaria una huelga, como hizo la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales con el ferrocarril a fines de septiembre.