Wallapop, un mercado entre pares con sede en Barcelona que causó sensación en el pico de la pandemia de COVID-19 con consumidores que buscaban rutas más localizadas, menos derrochadoras y más ecológicas para comprar y vender artículos, ha planteado más dinero para continuar su expansión en Europa.
La empresa ha recaudado 81 millones de euros (87,4 millones de dólares), que invertirá en sus operaciones en España, Italia y Portugal después de ver sus 2,4 millones de descargas en la primera mitad del año en Italia (un mercado más nuevo para la aplicación). y un incremento del 600% de la actividad transfronteriza entre España e Italia en ese periodo. La compañía también planea dedicar más a la ciencia de datos y otras áreas de I+D, lo que es fundamental dado que el descubrimiento, la personalización y otras herramientas para conectar a los compradores con los artículos que desean son fundamentales para que las personas regresen y usen Wallapop una y otra vez.
La compañía describe esto como una extensión de su Serie G: una ronda de $ 191 millones que recaudó en febrero de 2021. Eso fue antes de que el mercado tecnológico se desplomara (y la inversión cayera junto con él), por lo que es notable que Wallapop ha planteado aquí. Su valoración ha subido, pero solo en línea con la cantidad que se está poniendo. Dice que la cifra ahora se sitúa en 771 millones de euros, frente a los 690 millones de euros anteriores. (En términos de USD, eso equivale a $ 832 millones a las tasas actuales, que en realidad es más bajo que su valoración anterior en dólares, porque el euro es significativamente más débil en este momento frente al dólar).
Esta es una ronda interna, lo que significa que todos los inversores ya eran patrocinadores de Wallapop, lo cual no es raro en este momento: El mercado es difícil en este momento, por lo que tiene sentido recurrir a los inversores existentes para apuntalar el capital. La última inversión está siendo liderada por Naver, la compañía coreana de Internet, y el socio inversor europeo de Naver, Korelya Capital, ambos en la Serie G original.
También participan Accel, 14W e Insight. Naver, la compañía detrás de la aplicación de mensajería Line y otras participaciones, ha estado haciendo esfuerzos para expandir su alcance más allá de Corea, sobre todo comprando el jugador de ropa de segunda mano Poshmark en los EE. UU. por $ 1.2 mil millones el año pasado.
España es el mercado de origen de Wallapop, pero lo ha estado utilizando gradualmente como ancla para ingresar a países adyacentes, con el lanzamiento de Italia en 2021 y Portugal en septiembre de 2022.
El crecimiento de la empresa es un barómetro útil de cuán duraderos pueden ser los mercados de economía circular: la compra y venta de artículos de otros propietarios privados adquirió un nuevo perfil cuando COVID-19 estaba en pleno apogeo. La gente no quería ir tanto a las tiendas, y algunos no podían porque las tiendas estaban cerradas, pero los consumidores también se estaban volviendo más conscientes de cómo gastaban su dinero (sobre todo porque muchos estaban perdiendo sus trabajos o recibiendo licencias), y el alejarse del ritmo normal de la vida moderna dejó a muchos pensando en cómo podrían vivir la vida de una manera diferente, tal vez menos derrochadora.
Avance rápido hasta hoy, y hemos visto a los consumidores volviendo a sus patrones anteriores: mucho tráfico de automóviles de un solo pasajero en las carreteras; personas que acuden en masa a las tiendas físicas (y utilizan menos servicios de comercio electrónico); y, en muchos casos, menos participación comunitaria de la que estaban dispuestos a tener durante los cierres y las solicitudes urgentes de quedarse cerca de casa.
Hay señales de que Wallapop está manteniendo su crecimiento, a pesar de esos cambios. Dijo que su año fiscal 2022 tuvo ingresos de 72 millones de euros, un 40% más que el año fiscal 2021. Mientras tanto, Wallapop Envíos, su servicio de envío de extremo a extremo (frente a los usuarios que envían los paquetes ellos mismos), creció a 32 millones de euros. de 17 millones de euros en ese periodo. Los servicios de suscripción, un servicio que ofrece a los vendedores profesionales, generaron 10 millones de euros en ingresos, frente a los 6,7 millones de euros en 2020. Son signos no solo de la madurez de la plataforma, sino también de cómo la empresa también está tratando de diversificar la forma en que genera dinero.
“En los últimos años, los esfuerzos de expansión de Wallapop han permitido que cada vez más personas se beneficien de nuestro propósito fundamental -facilitar una forma de consumo más consciente y humana que cree oportunidades económicas para las personas- que en el entorno socioeconómico actual sigue siendo tan relevante como siempre. ”, dijo Rob Cassedy, CEO de Wallapop, en un comunicado. “Estamos enfocados en impulsar la revolución de la reutilización en el sur de Europa, priorizando un modelo de crecimiento saludable que nos permita aumentar nuestro impacto mientras escalamos y creamos un ecosistema de inventario único que puede continuar expandiéndose aún más en nuestro futuro. Nuestros inversores, NAVER y Korelya, entre otros, comparten nuestra visión”.
Sin embargo, se puede argumentar que la economía circular sigue siendo un nicho por ahora. Han pasado 10 años desde que se fundó Wallapop. Entre entonces y ahora, hizo un esfuerzo ambicioso para expandirse a los EE. UU. mediante una fusión con un rival, LetGo, en 2016. Ese plan se archivó en 2018, cuando Wallapop vendió su participación en la empresa LetGo por $ 189 millones. (LetGo recaudó $ 500 millones más por sí solo en ese momento, pero su destino no era permanecer independiente: finalmente fue adquirido por otro competidor en el espacio de clasificados virtuales, OfferUp, en 2020, por una suma no revelada).
Mientras tanto, el Wallapop más centrado en Europa hoy solo ve un tráfico de 15 millones de clientes activos mensuales en 100 millones de listados (esa es la cantidad de listados en total durante el año, no en un momento dado). Esa cifra de 15 millones no solo es solo una fracción de la cantidad de consumidores en línea en el sur de Europa, que suman un poco más de 190 millones según una estimación, sino que es la misma cantidad de usuarios que Wallapop dijo que tenía en 2021 cuando cubrí la Serie G original. En otras palabras, el crecimiento no viene rápido.
La compañía no proporcionó ningún comentario de sus inversionistas en su comunicado oficial confirmando la inversión. Nos comunicamos para solicitar esto y actualizaremos cuándo y si obtenemos más. En términos más generales, Naver es un jugador fuerte en el comercio electrónico y las aplicaciones en su mercado local y ha estado realizando una serie de movimientos para aumentar sus participaciones a nivel internacional, incluso con la adquisición de Poshmark.