La Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) ha dado permiso a Waymo para expandir sus operaciones de robotaxi a Los Ángeles y más ubicaciones en la Península de San Francisco a pesar de la oposición de grupos locales y agencias gubernamentales. «Waymo puede comenzar operaciones de servicio de pasajeros sin conductor con tarifa en áreas específicas de Los Ángeles y la Península de San Francisco, a partir de hoy», escribió el regulador en su decisión (PDF). Como CNBC Como señala, Waymo ha estado probando sus vehículos sin conductor en esos lugares desde hace un tiempo, pero esta decisión le permitirá cobrar a los pasajeros por sus viajes en robotaxi.
En la decisión de la CPUC, admitió que recibió cartas de protesta con respecto a la expansión de Waymo de la ciudad de South San Francisco, el condado de San Mateo, el Departamento de Transporte de Los Ángeles, la Autoridad de Transporte del Condado de San Francisco y la Alianza de Trabajadores del Taxi de San Francisco. . Y recibió esas cartas antes de que la agencia suspendiera los esfuerzos de expansión de Waymo en febrero por hasta 120 días luego de la revelación de la compañía propiedad de Alphabet de que había emitido un retiro del mercado para sus vehículos. Waymo informó en ese entonces que dos de sus robotaxis chocaron con una camioneta pickup orientada hacia atrás que estaba siendo remolcada en diciembre de 2023 porque su software predijo incorrectamente los movimientos del camión. La empresa tuvo que desarrollar e implementar una solución para su flota.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, envió anteriormente una carta a la CPUC (PDF), expresando su preocupación por la decisión del regulador de permitir que vehículos autónomos operen en su ciudad. «Hasta la fecha, jurisdicciones locales como Los Ángeles han tenido poca o ninguna participación en la implementación de AV y ya están experimentando daños e interrupciones importantes», escribió. David Canepa, vicepresidente de la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo, también dijo en un comunicado sobre este reciente acontecimiento: «Estoy confundido y un poco sospechoso de que la CPUC haya tardado sólo 11 días en cambiar de opinión sobre la suspensión. Creo que «Esto es atroz y falso. No hemos tenido conversaciones para abordar nuestras preocupaciones y me dice que ni a Waymo ni a la CPUC les importan las preocupaciones locales sobre la seguridad pública de nuestros residentes».
Sin embargo, la portavoz de Waymo, Julia Ilina, asegura al público en un comunicado a cableado que la empresa adoptará un «enfoque incremental» a la hora de implementar el servicio en Los Ángeles. Tampoco tiene «planes inmediatos» para ampliar su servicio en San Francisco. Además, dijo que Waymo continuará «trabajando estrechamente con funcionarios de la ciudad, comunidades locales y [its] socios». Ilina también ha señalado que si bien la CPUC recibió cartas de protesta, también recibió cartas de apoyo a la expansión de Waymo de 81 organizaciones e individuos. Incluyen cartas de varios grupos para personas mayores y con discapacidades, consejos comunitarios locales, así como defensores del transporte.
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