Para Grand, el momento de ese mensaje es clave. El proyecto de ley de seguridad en línea no desmantela explícitamente el cifrado. Pero el borrador actual otorga al regulador de comunicaciones del país el poder de obligar a las plataformas a escanear mensajes privados en busca de material de abuso sexual infantil, sin excepción para los servicios encriptados.
El Reino Unido no es el único país que debate cómo reformar la forma en que funciona actualmente el cifrado. Los estados miembros de la Unión Europea están negociando una propuesta similar. Y las enmiendas de julio a la Ley Cooper Davis de EE. UU. abren un nuevo frente en la lucha de las fuerzas del orden contra el cifrado. “La amenaza para el cifrado es mayor que en cualquier otro momento de la historia”, dice Grand.
La película de 30 minutos de WhatsApp muestra a miembros del equipo de fútbol femenino sub-15 de Afganistán intercambiando mensajes de pánico a través de la aplicación mientras las tropas estadounidenses se retiraban del país y Kabul caía en manos de los talibanes. “No use SMS”, escribió un miembro del equipo. “Escuché que los talibanes están pirateando las tarjetas SIM”, dijo otro. “Mi miedo era que los talibanes me persiguieran en mi casa y me mataran en el acto”, dice la jugadora de fútbol Fatema a la cámara.
La capacidad de los talibanes para interceptar mensajes tanto en ese momento como ahora no está clara. Pero si el grupo tomara el control de las empresas locales de telecomunicaciones, técnicamente podrían leer todo lo que se envíe por SMS. Debido a que los mensajes de WhatsApp están encriptados de extremo a extremo, solo el remitente y el destinatario pueden leer el contenido exacto del mensaje. “Todavía no conocemos el alcance total del control sobre los servicios de telecomunicaciones, pero la vigilancia de las comunicaciones y los datos digitales es una gran preocupación para las personas, en particular para las mujeres, los defensores de los derechos humanos, los periodistas y muchos otros”, dice Namrata Maheshwari, Asia Pacífico. asesor de políticas en el grupo de derechos digitales Access Now.
El documental muestra al entrenador del equipo presentando a Farkhunda Muhtaj, una jugadora de fútbol afgana que vive en Canadá, en el chat grupal. Muhtaj se había ofrecido como voluntaria para ayudar al equipo a salir del país, guiada, dice, por funcionarios de inteligencia estadounidenses. La película muestra a los jugadores enviando a Muhtaj los documentos que necesita para coordinar su evacuación, y Muhtaj enviándoles las coordenadas GPS de dónde deben ir. Después de varios intentos fallidos de salir del país, los adolescentes ansiosos y exhaustos conducen con sus familias durante nueve horas desde Kabul a otra región, Mazar-i-Sharif. Después de que el grupo pasa 21 días escondidos en una casa de seguridad, Muhtaj finalmente los lleva a un avión a Portugal, donde se les ha ofrecido asilo a ellos y a sus familias. Muchas de las niñas han seguido jugando al fútbol. Pero como los talibanes no les permiten jugar bajo la bandera afgana, ahora juegan bajo el nombre de Ayenda FC. [football club].
La película demuestra muchas características de WhatsApp, incluida la capacidad de enviar documentos y notas de voz. Pero nadie pronuncia la palabra «cifrado» ni habla de las leyes que se debaten a miles de kilómetros de distancia. En cambio, el mensaje es implícito: el equipo se sintió seguro intercambiando mensajes en WhatsApp porque la aplicación está encriptada. “A lo largo de toda la operación, si se interceptaba algo, habría puesto la vida de [the team and] los miembros de la familia en riesgo”, dice Muhtaj, hablando con WIRED. Además de mantener sus planes de escape en secreto de los talibanes, también era esencial mantener sus documentos seguros. Con miles de personas en pánico en respuesta a la toma del poder por parte de los talibanes y tratando de salir del país, el robo de identidad fue un problema real, dice ella.