“Wonderland” de Chai Yee-Wei llega al Festival Internacional de Cine de Singapur después de debutar en el Festival de Cine Asiático de San Diego, donde ganó el premio del público.
Los créditos de Chai incluyen “Blood Ties” (2009), “Twisted” (2011) y “That Girl in Pinafore” (2013), que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Shanghai. “Wonderland” es su quinto largometraje. Es el fundador de la casa de postproducción de Singapur Mocha Chai Laboratories.
Ambientada en el Singapur de la década de 1980, “Wonderland” sigue a dos padres de mediana edad: Loke, propietario de una papelería y vive con su hija Eileen, y Tan, un pianista de iglesia solitario y jugador alcohólico en recuperación. Se hacen amigos después de que Loke vende su casa para financiar los estudios de Eileen en el extranjero y se muda junto a Tan. Lleno de arrepentimiento por su propia hija separada, Tan se ofrece a traducir y transcribir las correspondencias del analfabeto Loke con Eileen. Cuando Tan se entera de una tragedia, construye una elaborada mentira para proteger a Loke de la verdad.
El elenco incluye a Mark Lee, Peter Yu y Xenia Tan.
“Esta historia se inspiró en un incidente que ocurrió durante mis años como estudiante extranjero en Estados Unidos hace más de 20 años. Esta película explora las esperanzas, los sueños y los temores de un padre del sudeste asiático por su hija, que persigue el sueño americano. Los singapurenses de las décadas de 1980 y 1990 miraban a Occidente como la tierra prometida, y mi película busca plantear preguntas sobre hasta dónde se podría llegar en pos de ese sueño”, dijo Chai. Variedad.
“En gran medida, la mentalidad de los singapurenses de mirar más allá de las costas como un ‘país de las maravillas’ sigue vigente, ya sea en la educación, los medios, la moda, el gusto o el conocimiento. La incapacidad de reconocer y valorar nuestros propios talentos es algo que como sociedad aún tenemos que superar”, añadió Chai.
La película está producida por Michelle Chang y Chia Choong Kai y escrita por Chang, Allan Ho y Chance Wanlass.
“Esto resonó en mí en muchos niveles: Singapur no ha tenido una película de esta naturaleza desde hace mucho tiempo; Tenemos nuestras habituales comedias de payasadas que se lanzan durante cada Año Nuevo chino y tarifas de suspenso y terror durante nuestros meses de fantasmas o Halloween, ya que generalmente se perciben como apuestas más seguras en la taquilla. ‘Wonderland’ destaca para mí porque no es ninguna de las dos cosas. Es un drama familiar ambientado en la década de 1980 sobre cómo las mentiras piadosas sellan irónicamente una amistad improbable entre dos hombres”, dijo Chang. Variedad.
“’Wonderland’ tiene tonos y capas: el tipo de película que personalmente disfruto. A nivel personal, tengo una relación maravillosa con mi padre y cuando era joven, mi padre me exponía a todo lo americano: música, moda y arte. Siempre me han fascinado los vínculos fuertes y las amistades improbables entre dos hombres, por ejemplo ‘Green Book’, ‘Sideways’ y ‘Joint Security Area’, donde se forman amistades masculinas significativas en las circunstancias más improbables. Me fascinan las amistades masculinas, ya que es aceptable y ampliamente practicado que las mujeres se acerquen para compartir, para crear un sistema de apoyo, pero no es así para los hombres, especialmente los asiáticos. Por eso, cuando me dieron la oportunidad de escribirlo y producirlo, lo acepté sin dudarlo”, añadió Chang.
La película continuará su recorrido en festivales antes de su estreno comercial en Singapur en 2024. “Estamos planeando una sólida campaña de marketing para la película antes de su estreno comercial en cines el próximo año. Como esta película no es nuestra habitual comedia de terror y payasadas, será un desafío para nosotros en la taquilla local. Por lo tanto, necesitamos idear un enfoque diferente para comercializarlo; Buscaremos socios y organizaciones con ideas afines para generar entusiasmo a nivel de base. Las formas tradicionales de marketing no funcionarán para esta película. También estamos considerando las películas de iTunes como una opción seguida de SVOD”, dijo Chang.
De cara al futuro, Chai dividirá sus esfuerzos entre volverse hiperlocal para sus proyectos personales como director y producir proyectos con más atractivo comercial e internacional. Chang tiene tres series en desarrollo, dos de las cuales están financiadas por Infocomm Media Development Authority (IMDA) y la tercera cofinanciada por MCL de Tailandia, para mercados más allá de Singapur. Chang también es pintor y ha participado en 20 exposiciones durante la última década. Actualmente está escribiendo un tratamiento para la película animada “The Blue Cat”, inspirado en sus pinturas.