World of Warcraft es actualmente el mejor en mucho, mucho tiempo. Las reseñas de Dragonflight, la última expansión del juego lanzada en noviembre de 2022, fueron positivas. La recepción de los jugadores a la expansión también parece serlo. Las actualizaciones de contenido, incluso las más pequeñas, han sido sustanciales y frecuentes, y hasta ahora el desarrollador Blizzard ha cumplido sus promesas de hoja de ruta de contenido para 2023. Agregue el hecho de que Blizzard parece más abierto y receptivo a los comentarios de los fanáticos que nunca, y WoW se siente como si estuviera en un gran lugar.
Es un lugar en el que Blizzard ha estado antes. Es probable que los fanáticos recuerden la expansión Legion 2016 del juego como la última vez que el MMORPG de larga duración de Blizzard se sintió como si estuviera funcionando a toda máquina. Legion recibió varios parches de contenido importantes y los jugadores lo querían mucho. Pero el éxito de Legion en muchos sentidos se produjo a costa de las actualizaciones de su anterior expansión Warlords of Draenor (considerado por muchos como uno de los puntos más bajos del juego) y el contenido de lanzamiento de su expansión posterior, Battle for Azeroth. Ambas expansiones fueron fuertemente criticadas e impopulares, pero la expansión Shadowlands de 2020 (a pesar de las fuertes ventas iniciales) encapsularía en muchos sentidos los peores aspectos tanto de Warlords of Draenor como de Battle for Azeroth. Demasiados sistemas obligatorios de «poder prestado» y una gran cantidad de tiempo entre actualizaciones decepcionantes significaron que Shadowlands llegó a representar un mínimo histórico en la historia de WoW.
Blizzard no busca repetir esos mismos errores con Dragonflight y lo que venga después. En una entrevista con GameSpot, el director de juegos de WoW, Ion Hazzikostas, dijo que la expansión del equipo de WoW en los últimos años y cómo está manejando el desarrollo en 2023 se basa en la idea de mantenerse al día con la demanda de actualizaciones de los jugadores y al mismo tiempo asegurarse de que el calendario de actualizaciones sea más frecuente. es sostenible.
Hazzikostas dijo que la cadencia de parches más frecuente es una gran cosa tanto para los jugadores como, sorprendentemente, para el propio equipo de desarrollo. En el pasado, los miembros del equipo pueden haber trabajado demasiado tratando de cumplir con una fecha límite para tener lista una parte particular de un parche sabiendo que no habría otro parche hasta dentro de cinco o seis meses. Ahora, tener un nuevo parche cada pocos meses significa que si los aspectos más pequeños de una actualización no están listos, simplemente se pueden agregar en la próxima actualización que está a la vuelta de la esquina. Un ciclo de contenido más rápido crea más flexibilidad para Blizzard. Hazzikostas dijo que el equipo en los últimos tiempos no ha necesitado tanto tiempo extra y que el objetivo es evitar el tiempo extra en todo el equipo.
Incluyendo Fractures in Time, ya ha habido tres actualizaciones significativas solo en 2023, agregando cosas como Trading Post, dos nuevas zonas, nuevo contenido de historia, Heritage Armor para dos de las razas más populares del juego, opciones de clase adicionales para ciertas razas, una nueva incursión, y más. La actualización anterior del juego, Embers of Neltharion, introdujo un nuevo sistema de actualización de equipo y trajo cambios muy solicitados a las mazmorras Mythic+ del juego. Fractures in Time, que llegará el 11 de julio, agregará aún más contenido nuevo en forma de una nueva megamazmorra y una especialización DPS de estilo de soporte nunca antes vista para Evokers llamada Augmentation. También presentará una gran cantidad de cambios casuales y de calidad de vida, como la capacidad de transferir oro y artículos entre personajes independientemente del servidor, el desbloqueo de todas las razas aliadas para jugadores que tienen un personaje de nivel 40 y un opción de «nuevo comienzo» para los jugadores que vuelven a jugar personajes que no han sido tocados en mucho tiempo, solo por nombrar algunos.
Fractures in Time será el punto medio de la hoja de ruta de contenido de Blizzard para 2023, con una actualización importante más y una más pequeña programada para llegar antes de fin de año. Incluso si Dragonflight no se ha vendido tan bien como Shadowlands según los resultados financieros de Activision Blizzard, la retención de jugadores ha aumentado, con más jugadores suscritos por períodos de tiempo más largos en comparación con las expansiones recientes anteriores.
«Es un testimonio del arduo trabajo que ha realizado el equipo para escuchar los comentarios de los jugadores y ofrecer formas cada vez más flexibles de jugar», dijo Hazzikostas. «Eso era algo que escuchamos de los jugadores a menudo en el pasado, que podía parecer que si no tenías una buena cantidad de tiempo para dedicarlo a World of Warcraft en un mes determinado o en un período determinado, no valía la pena. manteniendo la suscripción en marcha. Parecía que el juego te pedía tanto que no podías simplemente participar en un nivel más ligero. Eso es algo en lo que hemos trabajado duro para cambiar. Pero también, por supuesto, tener actualizaciones de contenido regulares, tener algo siempre a la vuelta de la esquina, es tremendamente útil allí y emocionante y energizante para la comunidad».
Eso no quiere decir que no haya habido controversias desde el lanzamiento de Dragonflight. Blizzard recibió un retroceso significativo por un programa comunitario de Discord que habría requerido que los miembros aceptaran una cláusula de no menosprecio para poder participar. Blizzard declaró más tarde que volvería a revisar los términos del acuerdo y que su objetivo no era «controlar las conversaciones» en los servidores comunitarios de Discord.
Más recientemente, una búsqueda controvertida que se podía jugar en el reino de prueba público del juego provocó una gran protesta de los jugadores preocupados. La misión en cuestión involucró a los jugadores que viajaban en el tiempo para asegurarse de que uno de los personajes femeninos más destacados de WoW, la reina dragón Alexstrasza, permaneciera cautiva y soportara su abuso para mantenerse fiel a la línea de tiempo del canon del juego. Aunque la misión se eliminó rápidamente, muchos fanáticos se preguntaron cómo una misión tan problemática hizo que se pudiera jugar en el PTR, especialmente dadas todas las acusaciones de acoso y abuso sexual impuestas en Blizzard en los últimos años después de una demanda del estado de California en 2021. .
La respuesta, según Hazzikostas, es que a veces, debido a la naturaleza misma del PTR del juego, ocurren errores. Aunque hay revisiones internas y pruebas de juego internas, Hazzikostas dijo que los jugadores a menudo ven aspectos del juego en el PTR antes de que Blizzard los haya revisado por completo. Los comentarios de la comunidad de jugadores son parte de los «controles y equilibrios» del juego para garantizar que las misiones problemáticas o los aspectos desequilibrados del juego no salgan del PTR y pasen a la versión en vivo, dijo Hazzikostas, aunque Blizzard no quiere exagerar. confiar en la comunidad.
«El ciclo PTR, nuestro reino de prueba, diría que es casi único en términos de otros juegos, en términos de cuán fresco y vivo es el vistazo a nuestra línea de desarrollo que le está dando a la gente», dijo Hazzikostas. «Es decir, parte de cómo hacemos lo que hacemos, parte de cómo creamos todo este contenido, es moviéndose con mucha agilidad, muy rápido, y la gente hace cosas y salen al PTR. Así es como nuestro proceso funciona. Si nos detuviéramos y examináramos y revisáramos todo antes de que pudiera entrar en una versión de prueba, la máquina de WoW se detendría».
Blizzard estaba planeando cambios casi al mismo tiempo que las protestas de los jugadores por la misión comenzaron a crecer. En este caso particular, Hazzikostas dijo que el diseñador de misiones que trabajó inicialmente en la misión no estaba al tanto de todas sus implicaciones en la historia.
«Tenemos mucha gente trabajando en el juego apasionada por World of Warcraft», dijo Hazzikostas. «La historia de Warcraft es enorme y expansiva y tiene muchos matices, especialmente algunos de la historia antigua. Honestamente, el diseñador de misiones que hizo este trabajo inicialmente tenía la impresión de que la historia era sobre el robo de huevos. Eso es malo, pero no más allá de los límites. Por supuesto, como los procesos de revisión ocurrieron internamente, hubo una corrección y nos dimos cuenta, ‘Oye, espera un minuto, esto es mucho más que eso. La implicación aquí es algo que ninguno de nosotros quiere ver, dejemos solo puso a los jugadores en el lugar de hacer’, por lo que ya teníamos cambios en marcha».
Afortunadamente, Blizzard ha evitado agregar otra posible controversia a esa lista, esta vez relacionada con el Trading Post del juego. Después de una mina de datos reciente, a los jugadores les preocupaba que Blizzard comenzara a vender la moneda de Trading Post, Trader’s Tender, como un producto independiente, convirtiendo efectivamente la función popular agregada a principios de este año en otra tienda de microtransacciones. Hazzikostas aclaró las cosas en nuestra entrevista y dijo que no hay planes para vender Trader’s Tender por sí solo, aunque es probable que algunos se ofrezcan como parte de paquetes de expansión u otras promociones en el futuro.
Con dos actualizaciones importantes aún en el expediente que llegarán en 2023 después de Fractures in Time, los jugadores de WoW tienen mucho que esperar. Blizzard ya ha confirmado que Dragonriding, la mejor mecánica de juego nueva de Dragonflight, llegará a todo Azeroth en el futuro. Hazzikostas dijo que el equipo espera revelar más información «pronto» sobre cómo funcionarán las colecciones de monturas de jugadores existentes en un futuro en el que se pueda usar la conducción de dragones en todo el mundo del juego.
«Lo que no queremos hacer es tomar este ecosistema vibrante de cientos y cientos y cientos de monturas y reducirlo a ‘Bueno, este puñado puede montar en dragón, esos son los únicos que cuentan'», dijo Hazzikostas. «‘Y ninguna de tus otras monturas, algunas de tus favoritas… ¿todo ese tiempo que pasaste criando a Invencible? Bueno, Invincible no puede montar en dragón, así que nunca lo vas a usar. Queremos asegurarnos de que estamos siendo considerados y de implementar esto de una manera que respalde no solo el contenido pasado, sino también el contenido futuro en el futuro».
El futuro es algo por lo que Hazzikostas parece entusiasmado. La convención anual de fanáticos de Blizzard, BlizzCon, regresará como un evento presencial por primera vez en cuatro años este noviembre. Aunque no lo dijo directamente, ciertamente parece que la próxima expansión de WoW se anunciará allí, como alguna vez fue tradición. Después de discutir Trader’s Tender y el deseo de Blizzard de incluirlo como parte de las ediciones de lujo de expansión, Hazzikostas se burló de que no sería «demasiado descabellado» suponer que habrá «paquetes significativos» a finales de este año que podrían incluir la moneda. El aumento de tamaño del equipo de WoW ciertamente lo ha ayudado a entregar contenido de Dragonflight con más frecuencia, pero Hazzikostas dijo que también significa que lo que venga a continuación no será a expensas del éxito de Dragonflight.
«El aumento del tamaño del equipo también nos permite avanzar en metas y objetivos posteriores», dijo Hazzikostas. «Recientemente anunciamos nuestros planes para la BlizzCon para finales de año, y creo que va a ser muy emocionante para los fanáticos de World of Warcraft. No puedo esperar para compartir cuánto del equipo no ha estado trabajando en nuestras actualizaciones de Dragonflight ha estado trabajando».
La actualización Fractures in Time de WoW: Dragonflight llega el 11 de julio. La BlizzCon regresa al centro de convenciones de Anaheim el 3 y 4 de noviembre y todos sus paneles y anuncios se transmitirán en vivo de forma gratuita para aquellos que no puedan asistir en persona.
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