No hay dos perros reales iguales. Difieren en temperamento, personalidad y apariencia. Es por eso que los amamos. Ahora, WowWee cree que puede brindar ese atractivo único en un millón a los perros robot.
Cuando los juguetes robot eran una cosa, su rareza y proximidad al valle inquietante (se abre en una pestaña nueva) era a menudo parte de su atractivo. A la cabeza estaba WowWee, que vendió una sucesión de extraños personajes robóticos, desde Robosapiens hasta Roboraptor. (se abre en una pestaña nueva) que eran todos sorprendentemente extraños.
Pero la moda de los robots se desvaneció y los intereses pasaron de la diversión física a la pantalla. Los juguetes robot desaparecieron en su mayoría y, en su lugar, llegaron juguetes sorpresa ciegos. (se abre en una pestaña nueva): a menudo huevos que comprarías sin verlos, todo por la oportunidad de abrirlos para descubrir una colección de figuritas y peluches.
WowWee no se sentó a ver la desaparición de los juguetes robot, pasó a cosas como los Fingerlings (se abre en una pestaña nueva) y Avastars (se abre en una pestaña nueva). Nunca se olvidó de los robots, pero volver a entrar requeriría un cambio de perspectiva: no podría ser costoso; no podía ser simplemente otro robot. La compañía terminó inspirándose en dos espacios inesperados: NFT y juguetes ciegos.
El resultado es Mintid Dog-E, presentado aquí en CES 2023 en Las Vegas. Inicialmente es un cachorro robot completamente blanco de aspecto insípido, pero ese comportamiento aburrido es parte del genio del juguete. Verá, nadie sabe cuando compra el juguete de $ 79.99 ($ 99.99 en Canadá) (en octubre) qué tipo de perro robot está recibiendo. Toda la personalidad y la vida están ocultas en motores dormidos, LED apagados, lindas orejas dobladas y una cola inmóvil que hace algo que nunca antes había visto en un perro robot.
Al desempaquetar y encender Dog-E, el cachorro se convierte en menta por primera vez, poniendo en marcha el robot de juguete en el que se convertirá. Las orejas se despliegan y se iluminan, al igual que los ojos, el pecho y las patas. La combinación personalizada de luces y colores distintivos te dice qué tipo de perro robot tienes, mientras la cola se mueve furiosamente. Este último va tan rápido que las luces traseras (sí, lo dije) usan la persistencia del movimiento para deletrear palabras y enviarte mensajes Dog-E. En el prototipo, vi que el movimiento producía un sonido fuerte, pero los ejecutivos de WowWee insisten en que se solucionará cuando Dog-E llegue a las tiendas.
WowWee combina Dog-E con una aplicación (iOS o Android) donde puedes interactuar con el cachorro al estilo Tamagotchi, entregando golosinas y comida, y rastreando cosas como el hambre, la felicidad y el amor.
La misma aplicación también se puede usar para controlar de forma remota el robot y deslizarlo sobre sus patas con ruedas. Puede haber una aplicación separada para habilitar las funciones de programación basadas en STEM de Dog-E donde los usuarios podrán trazar una serie de acciones de robo-perro.
Aun así, en mi breve interacción con Dog-E, descubrí que no necesitaba ninguna gestión remota. Respondía al tacto y se lanzaba hacia adelante con entusiasmo. Ladra y hace otros ruidos y también puede oír tu voz. Podría levantar a Dog-E y su lengua de plástico saldría de su cabeza y ‘lamería’ mi cara.
Como parte del concepto de uno en un millón de perros, se personalizarán atributos como la lengua. Las lenguas de diferentes colores pueden indicar un hallazgo de Dog-E más raro (el oro será ultra raro). La aplicación te dirá qué tipo de perro tienes, pero también puedes averiguarlo a través del compromiso de Dog-E. Un chihuahua, por ejemplo, se moverá mucho más rápido que, por ejemplo, un Bulldog.
Si bien puede acuñar y desarrollar su Dog-E usted mismo, puede usar la aplicación para acuñar múltiples cachorros robot en un Dog-E. Cambiar los perfiles (hasta 11) dará como resultado diferentes mascotas Dog-E. WowWee incluso imagina que un niño podría recordar a su Dog-E si no le gusta el amigo robot con el que terminó.
Dog-E se enviará con lo que parece un juguete para masticar calcetines. Tiene un juguete chirriante incorporado que, cuando chirría, detendrá a Dog-E en seco. El imán se emparejará con un imán en la nariz de Dog-E para que pueda comenzar a tirar de él y jugar con él. En el prototipo que vi, la nariz era un botón, pero eso puede cambiar para cuando Dog-E se envíe a finales de este año.
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