Si bien los Lewald ahora pueden recordar el cambio con una sonrisa irónica, es fácil ver por qué Fox tenía expectativas tan bajas para los X-Men. La primera incursión de Marvel en la animación fue en 1966. Los superhéroes de Marvel, que agregó voz en off plana y animación rígida a paneles dibujados por habituales como Jack Kirby, Steve Ditko y Don Heck. En las décadas siguientes, Marvel intentó hacer dibujos animados protagonizados por Hulk, los Cuatro Fantásticos y Spider-Man, pero sólo Spidey duró más de una temporada.
Incluso después de que los primeros episodios comenzaron a transmitirse, el equipo creativo no tenía un estándar para juzgar la popularidad del programa. Sin sitios de Internet ni redes sociales para compartir reacciones, tanto la red como los creativos tuvieron que esperar hasta que llegaran las calificaciones. «No estábamos al tanto de lo que estaba sucediendo en el mundo, con gente viendo esto y enamorándose de ello». dijo Eric Lewald. Es decir, hasta que Julia Lewald le preguntó a un ejecutivo sobre cualquier correo de fans que Fox pudiera haber estado recibiendo sobre X Men. “Y ella me llevó a un pasillo, y esos grandes cartones lechosos de USPS que llevan los carteros… estaban llenos y apilados por todo el pasillo y de regreso”.
Al darse cuenta de que en realidad tenían un éxito entre manos, Fox Kids intentó reunir al equipo de producción nuevamente para más temporadas. Aunque algunos no pudieron regresar, regresaron suficientes para crear cuatro temporadas más de la serie.
Según Houston, parte del éxito proviene del elevado dramatismo y complejidad que hicieron X Men Destacar de otras caricaturas de la época. “En los años 90, era o Scooby Doo o Superamigos, ese era el estándar”, explicó Houston. «Queríamos asegurarnos de que cuando los niños vieran ‘La noche de los centinelas I y II’, pudieran darse cuenta de que no era el programa habitual que estaban acostumbrados a ver». Houston señala elementos como la muerte de Morph en el piloto e incluso el peligro que enfrenta Jubilee mientras es perseguida por los Sentinels como claras distinciones de la tarifa estándar del sábado por la mañana.
Por supuesto, ese nivel de narración provino de los cómics que inspiraron el programa. Pero fue necesario un enfoque especial para traducir los cómics, famosos por su complejidad durante la era de Chris Claremont, en algo que el público general pudiera apreciar.
Parte de esa narración madura proviene de los cómics que la inspiraron. «En los años 90, cuando los escritores trabajaron en el programa, no sabían nada sobre los X-Men», se rió Houston. “¡Y yo sabía demasiado!” En lugar de crear fricción, esa combinación permitió a los grupos fusionar y remezclar fragmentos llenos de historia sobre realidades alternativas y clones en acción y drama amigables para el espectador. “Fue una especie de gran equilibrio porque sabían cómo escribir grandes dramas de personajes, y yo sabía todo sobre a quién le gustaba éste y a quién no le gustaba éste, quién lo odiaba, quién es un hermano, una hermana, todo eso. cosa.