Phil Spencer, jefe de juegos de Microsoft, le dijo al Financial Times que a Microsoft le gustaría lanzar tiendas de aplicaciones de juegos móviles con la marca Xbox en Android e iOS, idealmente el próximo año.
Hasta ahora, Google y Apple no han permitido tales tiendas, pero la legislación entrante de la Unión Europea cambiará eso. La Ley de Mercados Digitales, que se espera que entre en vigor en marzo de 2024, requerirá que los gigantes de la tecnología móvil abran sus plataformas a las tiendas de aplicaciones de otras empresas. “Creo que es una gran oportunidad”, dijo Spencer al FT.
“Queremos estar en condiciones de ofrecer Xbox y contenido tanto nuestro como de nuestros socios externos en cualquier pantalla en la que alguien quiera jugar”, dijo Spencer, reiterando la línea sobre los juegos independientes de la plataforma que siempre ha mantenido durante algunos años ahora “Hoy, no podemos hacer eso en dispositivos móviles, pero queremos construir un mundo que creemos que llegará donde esos dispositivos se abran”.
Spencer dijo que no podía predecir cuándo se lanzaría una tienda así; es posible que Apple y Google puedan retrasar la legislación europea interponiendo recursos en su contra. Pero sugirió que Microsoft podría poner en marcha una tienda de este tipo con bastante rapidez una vez que las reglas lo permitieran. La compañía ya publica aplicaciones de Xbox y Game Pass que serían «bastante triviales» para adaptarse a las tiendas, dijo Spencer.
Spencer habló sobre la importancia de la adquisición propuesta por Microsoft de Activision Blizzard para su ambición de construir tiendas de aplicaciones. Reconociendo los juegos móviles como un «agujero obvio en nuestra capacidad», citó Candy Crush, llamada del deber móvil y diablo inmortal como juegos que serían «críticamente importantes» para el éxito de esta estrategia.
Ciertamente, la adquisición traería a Microsoft algunos juegos móviles exitosos, pero estos son juegos que ya prosperan dentro de los ecosistemas de iOS y Android. El propio razonamiento de Microsoft es que no tendría sentido comercial que retirara los juegos de Call of Duty de PlayStation, y seguramente lo mismo se aplica aquí.
En cambio, lo más probable es que Spencer esté presentando un argumento favorable a los reguladores a favor del acuerdo de Activision Blizzard. El «duopolio» de Google y Apple en este espacio ha irritado durante mucho tiempo a los reguladores antimonopolio, y Spencer está posicionando a Microsoft como de su lado en este caso, ayudando a aumentar la competencia en el espacio de los juegos móviles en lugar de sofocarla. Hay una sugerencia de que, si no se permite cerrar el trato, es posible que Microsoft no se sienta motivado para seguir adelante con su propia tienda de aplicaciones.
Si bien Spencer tiene razón, está siendo algo falso. Si Google y Apple se ven obligados a abrir sus plataformas, el verdadero premio para Microsoft no es una tienda de aplicaciones donde pueda vender Candy Crush directamente, pero convirtiendo los teléfonos en portales para su suscripción Game Pass y el servicio Cloud Gaming.
Android permite Xbox Cloud Gaming a través de una aplicación, pero en iOS, solo se puede hacer de manera poco elegante a través de un navegador. Apple dice que, en teoría, permite los juegos en la nube, pero los bloquea por un tecnicismo en el que cada juego disponible debe aparecer por separado en su propia tienda de aplicaciones. Microsoft seguramente querrá poner todo su catálogo de Game Pass fácilmente en la palma de su mano, ya sea que se le permita completar su trato o no.