La Xbox One celebra su décimo aniversario hoy, 22 de noviembre de 2023. A continuación, examinamos cómo su lanzamiento preliminar llevó inesperadamente a Microsoft a abrazar su legado.
No es una observación original, pero la Xbox One predijo el futuro. Las consolas exclusivamente digitales son estándar y cada consola es un lugar donde la gente no sólo juega, sino que también mira televisión y películas. Sin embargo, la Xbox One no se lanzó en el futuro en el que vivimos ahora, sino cuando la industria todavía avanzaba con paso vacilante hacia su futuro centrado en lo digital. Con bastante rapidez, Microsoft dio marcha atrás en su política de que los juegos comprados en disco se conectarían directamente a su cuenta Xbox y eliminó el requisito de registro en línea. Sin embargo, la apuesta fallida de Xbox One por el futuro que estaba por llegar tuvo un extraño efecto secundario: Xbox empezó a mirar hacia el pasado.
En un giro deliciosamente irónico, la compatibilidad con versiones anteriores iba a ser una característica de lanzamiento en Xbox One, pero cuando Microsoft dio marcha atrás en las políticas centradas en línea de la consola, tuvo que ser archivada. En 2014, la empresa comenzó a desarrollar un emulador interno para permitir la compatibilidad con versiones anteriores en secreto. Después de más de un año de arduo trabajo, a partir del 9 de noviembre de 2015, podrás jugar 104 juegos de Xbox 360 en tu Xbox One. Durante los siguientes años, Microsoft agregó cientos de juegos a la lista de compatibilidad con versiones anteriores de Xbox One, desde éxitos obvios como Halo: Reach hasta clásicos de culto como Binary Domain.
Este programa significaba que si querías jugar una amplia porción del historial de juegos en un solo dispositivo, la Xbox One era una buena apuesta. Con él, podrás explorar el panorama cambiante de franquicias AAA como Gears of War o Call of Duty. También puedes ver indies, desde clásicos respaldados por Xbox como Super Meat Boy hasta experimentos más contemporáneos como Anodyne 2: Return to Dust. Se convirtió en mi consola preferida en ese momento porque quería continuar con mi colección de Xbox 360. Obviamente, a menos que lo piratees o lo modifiques, una Xbox One no puede hacerlo todo. Si quieres una mirada más caleidoscópica a los juegos retro, o simplemente quieres jugar juegos lanzados antes de 2001, tendrás que invertir en otras consolas físicas o emularlas. Sin embargo, el programa de compatibilidad con versiones anteriores representó una inversión en el pasado que ningún otro fabricante importante de consolas estaba haciendo en ese momento. Afortunadamente, la siguiente generación continuó esta tendencia.
Desde el lanzamiento de Xbox One, todas las demás empresas han abandonado efectivamente la compatibilidad con versiones anteriores. Si bien la Wii era un portal incómodo para todas las generaciones de juegos anteriores, la Switch es restrictiva y ofrece solo versiones de títulos de Wii U y un puñado de clásicos aprobados con suscripción bloqueada. La PS5 puede jugar juegos de PS4, pero nada más atrás sin comprar una suscripción o realizar una nueva compra. Por el contrario, la Xbox Series X|S puede reproducir al menos algunos juegos de cualquier otro modelo de Xbox existente. Algunos de los juegos incluso presentan un rendimiento mejorado en comparación con la emulación de Xbox One.
Ahora bien, no vale la pena elogiar demasiado el enfoque de Xbox hacia la compatibilidad con versiones anteriores. En primer lugar, se trataba de un negocio inteligente más que cualquier otra cosa. La compatibilidad con versiones anteriores le dio a Game Pass un impulso para incluir juegos de toda la cartera de pedidos de Microsoft, como la trilogía original de Gears of War y Blinx. En particular, el programa no incluye los miles de juegos alojados como parte de Xbox Live Indie, que desaparecieron cuando el servicio cerró el 7 de octubre de 2017. Además, de los 2155 juegos lanzados comercialmente para Xbox 360, solo 655 hicieron su camino hacia la compatibilidad con versiones anteriores, aunque algunas de las brechas restantes obtuvieron puertos de Xbox One. La historia que Xbox ha enfatizado es de naturaleza corporativa y favorece los éxitos establecidos para la Xbox 360 o la Xbox original.
Incluso según esos estándares, los juegos aprobados tienen lagunas obvias. Si quieres jugar, por ejemplo, a cualquiera de los tres juegos Armored Core que salieron en 360, tendrás que comprar un modelo original de 360. A pesar de que la franquicia tiene un nuevo título aclamado por la crítica, podrás Tienes que desembolsar dinero y espacio en los estantes para ver cualquiera de las entradas anteriores, si no quieres emular. No hay planes anunciados para hacer que más juegos sean compatibles con versiones anteriores, lo que significa que clásicos menores como The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena y Condemned 2: Bloodshot son más difíciles de jugar para millones. Para ser justos, esto se debe a que muchos editores y desarrolladores ya no existen o a que juegos específicos están atrapados en cuestiones legales relacionadas con la música con licencia.
También vale la pena señalar que el programa de compatibilidad con versiones anteriores de Xbox se basa en registros digitales. Los servidores de Xbox leen el disco del juego de Xbox 360, no para jugar con él, sino para demostrar que lo tienes y activar una descarga desde los servidores de Microsoft. Si Microsoft decide en una futura generación de consolas descontinuar el programa, no podrás jugar juegos compatibles con versiones anteriores si aún no los tienes descargados.
La verdadera preservación nunca llegará a través de un gran negocio, porque archivar y preservar obras culturales nunca es realmente rentable. El programa de compatibilidad con versiones anteriores de Xbox One fue más un recurso provisional que un esfuerzo eficaz de preservación. Sin embargo, eso no quiere decir que no valga la pena: la Xbox One, y la Serie X|S por extensión, permite a los jugadores casuales y acérrimos explorar una variedad de videojuegos antiguos en el mismo dispositivo en el que juegan a los nuevos. Para mí, y me imagino que para otros, esto ha permitido una sensación de exploración, de curiosidad, sobre juegos más antiguos que no he tenido la oportunidad de probar. En un medio como este, cuando la novedad casi siempre gobierna el día, esa capacidad de mirar hacia atrás es más que refrescante.
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