Después de una vida que ha demostrado ser casi tan colorida fuera de la mesa como sobre ella, Ronnie ‘The Rocket’ O’Sullivan, genio del billar y adicto en recuperación, reconoce que ha encontrado el equilibrio.
“Soy menos intenso. No me he suavizado en el sentido de que he cambiado mi personalidad, pero he aprendido a no tomarme a mí mismo demasiado en serio. Soy mucho más filosófico”, dice el siete veces campeón del mundo.
A los 47 años, ha estado en la cima de su juego durante más tiempo que muchos de sus compañeros. Sin embargo, no fue un comienzo fácil para el antiguo «chico malo» del billar, dada su historia familiar (su padre fue encarcelado por asesinato cuando O’Sullivan tenía 16 años) y sus batallas con las drogas, el alcohol y la depresión.
Ganó su último título mundial el año pasado, pero fue derrotado por Luca Brecel en los cuartos de final del Campeonato Mundial de este año en The Crucible, Sheffield, y ha superado períodos de duda, además de un descanso de un año del juego. , solo para volver más fuerte que nunca.
Sus luchas contra la ansiedad severa y la «depresión del billar» se describen en su último libro, Unbreakable, que se centra en gran medida en cómo ha abordado su «bienestar mental».
En estos días, corre, pinta y se junta con personas que considera sus verdaderos amigos, lejos del circuito de celebridades. Tiene una buena relación con sus dos padres, que están divorciados (su padre salió de prisión en 2010 después de cumplir 18 años), y lleva una década con su pareja, la actriz de Holby City Laila Rouass (aunque se separaron brevemente el pasado año).
“Es bueno”, dice de su relación, sonriendo. «Ella es genial. La amo. Es una gran compañía y me encanta estar cerca de ella. Ella es muy comprensiva. Tengo que comportarme, sé cuándo decir: ‘Está bien, tú estás a cargo’. Pero también es muy buena para decir: ‘Escucha, tienes una vida ocupada, tienes mucho que hacer, solo sigue adelante’.
“Ahora se siente mucho mejor, todos están en un lugar mejor. solo quiero verla feliz a ella y a su hija [Rouass has a teenage daughter from a previous relationship]y su familia, que son como mi familia, felices”.
En el libro, dice que sus peores momentos fueron entre 1994 y 2000 y que la rehabilitación y correr lo salvaron, mientras que el programa de 12 pasos de Alcohólicos Anónimos y un buen psiquiatra deportivo también lo ayudaron.
“Fui a AA y NA, aprendí sobre la adicción y luché durante unos tres o cuatro años, porque simplemente no podía aceptar que era un adicto”, dice hoy.
“Ahora no lo cuestiono, mientras que antes, salía y trataba de beber con sensatez y fallaba miserablemente. Así que ahora, creo, ni siquiera empieces. Dicen que si te quedas fuera de la barbería el tiempo suficiente, al final te cortarán el pelo. Así que me mantengo alejado de los clubes, de la gente que bebe. No son para mí, porque eventualmente ese seré yo”.
Usa un diario que ha llevado durante los últimos 10 años para ayudarlo a controlar su ansiedad, coloca caras sonrientes, neutrales o miserables en las entradas y luego calcula qué lo desencadena, que a menudo es demasiado, y ha desarrollado una plantilla para mantener su Bienestar mental.
«Prefiero seguir trabajando a fuego lento con mi trabajo, lo que significa que no estoy en alta intensidad todo el tiempo, solo estoy corriendo».
O’Sullivan ha sido descrito como «el jugador más dotado de la historia». Estaba metiendo bolas desde los siete años, había anotado su primer siglo a los 10, superando a todos a su paso antes de convertirse en profesional a los 16.
Se ganó el apodo de ‘El Cohete’ por su ritmo rápido y todavía tiene el récord de la velocidad máxima (147) de cinco minutos y ocho segundos. Pero las presiones del billar y una vida familiar interrumpida tuvieron un precio.
La madre siciliana de O’Sullivan, María, también pasó un tiempo en la cárcel por evasión de impuestos, dejándolo a cargo de su hermana pequeña Danielle. El encarcelamiento de su padre tuvo un gran efecto en su vida.
“Eso fue lo más grande que me devastó, mental y emocionalmente, simplemente me arruinó. Pensé, eso es todo, nunca lo voy a ver y nunca más vamos a tener esa relación. Son solo dos horas en una visita una vez al mes y un montón de llamadas telefónicas. Solo lo quería allí”.
Su juventud malgastada y sus problemas con las drogas, el alcohol y la depresión, además de períodos de rehabilitación, han sido bien documentados en sus dos autobiografías anteriores. El irrompible se centra más en cómo se siente cuando juega y cómo ha aprendido a cuidarse a sí mismo.
Dice que la relación con su padre, que actualmente vive en una caravana, desde que salió de prisión es excelente.
“Al principio, todos se estaban adaptando. Ya sabes, mi papá es un macho alfa y dijo: ‘Regresé y estoy a cargo’, pero yo tenía 36 años, sabía lo que estaba haciendo y no necesitaba que me lo dijeran. Ahora simplemente retrocede. Tenemos una gran relación. Lo veo todo el tiempo”.
En gran parte atribuye su salud mental mejorada a su mentor, el psiquiatra deportivo Dr. Steve Peters.
“He aprendido todo de Steve Peters. Él me ha dado la capacidad de resolverlo por mí mismo ahora, de seguir adelante y no tener miedo de enfrentar las cosas y saber cómo superarlas”.
O’Sullivan admite en el libro que no ha sido el mejor padre, no ve a su hija mayor, Taylor-Ann, y no ha sido un padre práctico para sus otros dos hijos, después de que se rompió la relación con su madre. abajo.
“Dada la oportunidad, me hubiera gustado haber hecho mucho más, pero llegué a un punto en el que pensé que lo mejor para todos, para mi cordura y la cordura de ellos, es que mientras estén sanos, están bien. , voy a jugar el juego largo. Estaré aquí.»
Sus experiencias lo han hecho más fuerte, insiste, y espera poder forjar una mejor relación con ellos a medida que crecen: ve a sus dos hijos menores los fines de semana y en las vacaciones, y estuvieron en The Crucible en Sheffield el año pasado para verlo levantar el trofeo del Campeonato Mundial.
En cierto modo, espera con ansias que su carrera en el billar llegue a su fin; predice que puede continuar durante un par de años más, o más, pero aunque todavía le va bien, no se dará por vencido.
Ahora, sin embargo, puede separar su vida de snooker de sus otros intereses, y el equilibrio lo ha ayudado a amar el deporte nuevamente.
“Seguimos haciendo las cosas que amamos, pero tenemos una forma de separarnos de eso durante un cierto tiempo para darnos un descanso y vivir un poco la vida, y luego tener la confianza de que cuando vuelva a hacerlo, es todavía va a estar allí «, dice.
“Espero que la gente salga y comience a escuchar sus instintos. En algún momento, puede ser la cosa más simple, ya sea pasear a tu perro, ir a tomar un café con un amigo, salir con ciertas personas que te hacen sentir bien contigo mismo… salpicar tu vida con pequeñas cosas que te hacen sentir bien”.
Unbreakable de Ronnie O’Sullivan con Tom Fordyce es publicado por Seven Dials el 11 de mayo a un precio de £22.
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