Anjali Nair; imágenes falsas
Para cumplir con las inminentes reglas que prohíben a los gigantes tecnológicos favorecer sus propios servicios, Google ha estado probando nuevos resultados de búsqueda para vuelos, trenes, hoteles, restaurantes y productos en Europa. Se supone que la Ley de Mercados Digitales de la UE ayudará a las empresas más pequeñas a obtener más tráfico de Google, pero el servicio de reseñas Yelp dice que cuando probó los ajustes de diseño de Google con los consumidores tuvo el efecto contrario: hacer que las personas menos Es probable que haga clic en Yelp o en otro competidor de Google.
Los resultados, que Yelp compartió con los reguladores europeos en diciembre y WIRED este mes, dan cierto respaldo numérico a las quejas de los rivales de Google en viajes, compras y hotelería de que sus esfuerzos para cumplir con la DMA son insuficientes y potencialmente más dañinos que el estatus. quo. Yelp y miles de personas más han estado exigiendo que la UE mantenga una línea firme contra las empresas gigantes, incluidas Apple y Amazon, que están sujetas a lo que se considera la ley antimonopolio más estricta del mundo, cuyas violaciones pueden generar multas de hasta el 10 por ciento de las ganancias anuales globales. ventas.
«Todos los guardianes están tratando de mantener el status quo el mayor tiempo posible y hacer que el nuevo mundo sea poco atractivo», dice Richard Stables, director ejecutivo del sitio de comparación de compras Kelkoo, que no está contento con cómo Google ha modificado los resultados de compras para cumplir con el DMA. «Ese es realmente el plan de juego».
El portavoz de Google, Rory O’Donoghue, dice que los más de 20 cambios realizados en la búsqueda en respuesta a la DMA están brindando más oportunidades para que servicios como Yelp aparezcan en los resultados. «Sugerir lo contrario es totalmente erróneo», afirma. En general, las pruebas de Google de varios diseños inspirados en DMA muestran que los clics para revisar y comparar sitios web han aumentado, dice O’Donoghue, a costa de que los usuarios pierdan accesos directos a las herramientas de Google y empresas individuales como aerolíneas y restaurantes enfrenten una caída en las visitas desde la búsqueda de Google. . «Hemos estado buscando comentarios de una variedad de partes interesadas durante muchos meses mientras intentamos equilibrar las necesidades de diferentes tipos de sitios web y al mismo tiempo cumplir con la ley», dice.
Google, que genera el 30 por ciento de sus ventas en Europa, Medio Oriente y África, considera que la DMA no respeta su experiencia en lo que quieren los usuarios. Críticos como Yelp argumentan que Google a veces desvía a los usuarios del contenido más confiable que ofrecen. Yelp compite con Google por los anunciantes, pero generó menos del 1 por ciento de sus ventas récord de 1.300 millones de dólares el año pasado fuera de Estados Unidos. Un aumento del tráfico europeo podría impulsar significativamente su negocio.
Para estudiar los cambios en las búsquedas, Yelp trabajó con la empresa de investigación de usuarios Lyssna para observar cómo cientos de consumidores de todo el mundo interactuaban con la nueva página de resultados de búsqueda de Google en la UE cuando se les pedía que encontraran un lugar para cenar en París. Para búsquedas como esa o para otras empresas «locales», como las llama Google, un nuevo diseño presenta resultados de los datos de Google Maps en la parte superior de la página debajo de la barra de búsqueda, pero agrega un nuevo widget de cuadro en la parte inferior que contiene imágenes y enlaces a revisa sitios web como Yelp.
Los experimentos encontraron que alrededor del 73 por ciento de aproximadamente 500 personas que usaron ese nuevo diseño hicieron clic en resultados que los mantuvieron dentro del ecosistema de Google, un aumento con respecto al 55 por ciento que lo hizo cuando el diseño que Google está eliminando gradualmente en Europa se probó con un grupo más pequeño de aproximadamente 250 personas.
Yelp también probó una variación del nuevo diseño. En esta versión, que Google ha compartido con los reguladores, el nuevo cuadro que muestra los sitios web de reseñas se coloca encima del widget de mapas. Tuvo más éxito a la hora de atraer a la gente a probar alternativas a Google, y sólo alrededor del 44 por ciento de los consumidores en el experimento se quedaron con el gigante de las búsquedas. Aunque los algoritmos de búsqueda de Google tratarán el cuadro y el widget de la misma manera, el orden en que aparecerán las funciones variará según esos cálculos. La preocupación de Yelp es que Google gane con demasiada frecuencia.
Yelp propuso a los reguladores de la UE que, para producir resultados más justos, Google debería modificar el widget del mapa en las páginas de resultados para incluir listados de empresas y calificaciones de numerosos proveedores, colocando los datos del directorio de Google junto a Yelp y otros.
Empresas como Yelp, que critican los cambios en las pruebas, han pedido a la Comisión Europea que abra inmediatamente una investigación sobre Google el 7 de marzo, cuando comience la aplicación de la DMA.
«Yelp insta a los reguladores a obligar a Google a cumplir plenamente tanto la letra como el espíritu de la DMA», dice el vicepresidente de políticas públicas de Yelp, David Segal. «Google pronto violará ambos, porque si nos fijamos en lo que Google ha presentado, está bastante claro que sus servicios todavía tienen el mejor espacio».