La empresa de entrega de drones Zipline ha revelado su nueva plataforma de entrega, con drones tan silenciosos que «suenan como el viento susurrando hojas».
Zipline ha existido desde 2014, y su tecnología existente de Plataforma 1 (P1) ha volado de forma autónoma 40 millones de millas a través de Ruanda, Ghana, Japón, Nigeria y los EE. UU. Hoy, la Plataforma 2 (P2) de próxima generación de Zipline(Se abre en una nueva ventana) se dio a conocer y parece que se convertirá en una vista común en el cielo sobre las ciudades y los suburbios de los EE. UU.
Los llamados drones «Zips» vuelan a 300 pies y tienen un radio de entrega autónomo de 10 millas. Una vez en su destino, flotan a 300 pies mientras dejan caer un droide atado al suelo donde se deposita la carga útil de entrega de hasta 8 libras. Todo el proceso se describe como «prácticamente silencioso», los clientes pueden rastrear la entrega al segundo a través de una aplicación, y el sistema es lo suficientemente preciso como para colocar paquetes en «una mesa del patio o los escalones de la entrada de una casa».
Los drones también se recargan de forma autónoma y el hardware de acoplamiento/carga se puede conectar a cualquier edificio o estructura independiente. También es posible instalar un conducto para que el droide se baje con su correa para que las cargas útiles se puedan colocar dentro sin que alguien tenga que salir del edificio, o si se trata de un pedido de comida, sin salir de la cocina. Vea el video de arriba para ver un ejemplo de cómo funciona.
Como los Zips se cargan de forma autónoma, es posible que uno viaje hasta 24 millas antes de que se requiera una recarga. Eso significa que las entregas en distancias mucho más largas son posibles con múltiples paradas para recargar la batería. También significa que los Zips se pueden mover en una gran red para satisfacer la demanda en diferentes áreas.
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Zipline ya tiene asociaciones con Sweetgreen para entregar alimentos, así como con Michigan Medicine, Intermountain Health y MultiCare Health System para entregar recetas. La compañía también recibió recientemente la aprobación de la FAA para su sistema autónomo de detección y evitación a bordo, así como la certificación Parte 135, lo que significa que está «autorizada para completar los vuelos de aviones no tripulados comerciales bajo demanda de mayor alcance en Estados Unidos».
Antes de que Platform 2 se utilice comercialmente, Zipline tiene la intención de realizar más de 10 000 vuelos de prueba con 100 Zips. Para fines de 2023, Zipline habrá completado un total de 1 millón de entregas y «espera operar más vuelos anualmente que la mayoría de las aerolíneas» para 2025.
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