10 películas para ver después de ver Babylon

Espectadores ocasionales de la obra de tres horas y cambios de Damien Chazelle Babilonia – una interpretación luminosamente loca y estridentemente hedonista del reino loco que fue Hollywood en la década de 1920 – puede ser perdonado por suponer que toma mucha licencia artística con su descripción del pasado. Pero el hecho es que, si bien el adorno es parte del curso, hay muchas pruebas que sugieren que esta era realmente fue tan salvaje como sugieren la aspirante a estrella que inhala coca de Margot Robbie y la matiné dipsomaníaca de Brad Pitt. Ambientada en una era antes de que los árbitros morales, los censores o incluso la ley (generalmente en la toma o pagados por los lacayos del estudio) realmente entendieran el mal comportamiento de las estrellas y los productores que comen cigarros, Babilonia es una imaginación enérgica y más grande que la vida de una época en la que realmente no había reglas. Dado el intenso interés de Chazelle en el pasado de Hollywood y su tendencia a rendir homenaje o hacer referencia a las películas y las historias reales de la decadente historia de Tinseltown, parece correcto dar algunos deberes para mejorar su visión de la película.

El primero de estos puede ser un pequeño engaño: este es un programa de televisión, realizado por el innovador historiador y cineasta Kevin Brownlow y presenta docenas de entrevistas con luminarias ancianas de la era del cine mudo. Si eso suena chirriante y aburrido, estás muy equivocado; Estos episodios de una hora de duración están repletos de jugosos chismes y locas historias de los salvajes primeros días de la industria cinematográfica. Revela una época de notable arte, experimentación descarada y absolutamente cero reglas de salud y seguridad: el episodio sobre los dobles de la era del cine mudo, que peleaban con caballos salvajes, saltaban de autos en movimiento, chocaban aviones y perdían los dedos en explosiones es un punto culminante particular.

King Vidor, uno de los directores más venerados y talentosos de su época, también fue uno de los primeros en satirizar a Hollywood y hacer una película sobre el cine. En Show Personas, obtiene algunos de los nombres más importantes del día. Charlie Chaplin y Douglas Fairbanks entre ellos, para interpretarse a sí mismos como una mujer joven (Marion Davies, la comediante que se casaría con Ciudadano Kane sujeto William Randolph Hearst, ambos representados breve pero memorablemente en Babilonia) tratando de abrirse camino en las filas del estudio. Si alguna vez pensó que las películas mudas eran reliquias polvorientas, Show Personas demuestra que también podrían ser meta antes de que «meta» estuviera en el vocabulario de cualquiera.

En lo que se refiere a Babilonia, Cantando en la lluvia es prácticamente la clave maestra de toda la película. (Después de todo, se trata de la transición del cine mudo al cine sonoro, un tema que Babylon aborda de lleno). Pero tendrás que ver la obra de más de tres horas de Chazelle para saber exactamente de qué estoy hablando. Más que rendir homenaje a lo reciente Vista y sonido En la encuesta Greatest Films of All Time calificada como la décima mejor película jamás realizada, Chazelle también mira con recelo, de alguna manera, los propios sesgos y bromas internas de esa película, preguntándose si su descripción de la era del cine mudo como excesiva y desagradable es justa.

No, no el del payaso. Allá por 1927, justo en el período Babilonia representa a una chica de Brooklyn que vino de las viviendas y se abrió camino hasta la cima con moxie, atractivo sexual y una cara caricaturescamente hermosa, con ojos muy abiertos, cabello rojo y lápiz labial pintado en forma de corazón. Así era Clara Bow, en una película que definiría la frase “it girl” para las generaciones venideras. Puedes ver mucho de Bow en Nellie LaRoy, la impulsiva Nellie LaRoy de Margot Robbie: su escandalosa e impetuosa maldición y su propensión a ser capaz de llorar en el momento justo entre ellos.

Se te perdonará que no te des cuenta de esto en medio de las lluvias de vómito y las montañas de cocaína, pero hay un personaje secundario secundario en Babilonia, interpretado por Max Minghella, llamado ‘Irv’. Ese será el único Irving Thalberg, conocido como el ‘niño maravilla’ de MGM Studios en sus años dorados. Fue un productor creativo por excelencia, ayudando a estructurar el sistema de estudio tal como existiría en las próximas décadas. En la adaptación de Elia Kazan de la famosa novela inacabada de F. Scott Fitzgerald que relata la vida de Thalberg, Robert De Niro asume el papel del magnate inusualmente sensible, una patraña romántica, quizás, pero que ha servido durante mucho tiempo a la propia nostalgia de Hollywood sobre sí mismo.

Entre los muchos escándalos de la década de 1920 en Hollywood, el asesinato del director de cine William Desmond Taylor, el juicio por violación de ‘Fatty’ Arbuckle, la sobredosis de drogas de la estrella Wallace Reid, uno que a veces se discute menos es la misteriosa muerte del director de la productora Thomas Ince. , quien falleció repentinamente en el yate del magnate de los periódicos William Randolph Hearst en 1924. Durante mucho tiempo se difundieron rumores de que Charlie Chaplin, que estaba a bordo, fue testigo de su asesinato; que Ince estaba atrapado en un triángulo amoroso y Hearst lo había eliminado. La verdad es casi seguro que más banal, pero la leyenda inspiró esta película de Peter Bogdanovich sobre sus hechos. Es una gran novela policíaca ataviada con ropa de época, con el conocimiento de la historia del cine de un verdadero experto detrás de la cámara. En una escena temprana en Babilonialos magnates de los estudios encubren la sobredosis de drogas de una joven estrella de una manera práctica que sugiere que esto es normal.

En esta película muda que presenta la primera pareja de algunos de los amantes de la pantalla más famosos de la época, Greta Garbo y John Gilbert, Garbo es una tentadora que se interpone entre dos heroicos mejores amigos, obligándolos a luchar en duelo por su amor. En la vida real, la pareja se había separado antes de que terminara la producción, pero la infame reserva de Garbo («Quiero estar solo») y el alcoholismo frenético de Gilbert terminarían por destruir el romance entre ellos. Se dice que el apuesto pero borracho Jack Conrad de Brad Pitt se basa en parte en Gilbert, cuya propia carrera se desplomó tras el auge del cine sonoro.

Esta hábil y elegante adaptación de la dura novela de James Ellroy sobre la corrupción del Departamento de Policía de Los Ángeles y el vicio de Hollywood es una de las mejores películas de todos los tiempos sobre el cine. Pero está menos interesado en el arte del cine en sí mismo que en las sórdidas permutaciones bajo la superficie del Hollywood de los años cuarenta. con lo que comparte Babilonia es su gusto por representar la insidiosa filtración del gangsterismo en la política y las costumbres sociales de la colonia cinematográfica. Igual que siempre: los encubrimientos de estudio de todo, desde el aborto hasta los cargos por drogas y asesinato, son tan precisos aquí como lo fueron unas décadas antes.

Una película reconocida durante mucho tiempo como un hito debido a su descripción de la llamada fase ‘flapper’ que más asociamos con los locos años veinte: libertades novedosas para las mujeres, incluido el cabello recortado, dobladillos más cortos, beber y fumar en público, y un uso más obvio de cosméticos. . Esa aleta era, de hecho, una joven y hermosa Joan Crawford, quien, según los informes, se desnudó para el productor para obtener el papel principal. Hagan de eso lo que quieran, pero F. Scott Fitzgerald describió a Crawford como el epítome de la ‘Juventud llameante’ de esa generación, y verla bailar sobre las mesas ciertamente es un predecesor de las fiestas decadentes y vertiginosas que vemos en Babilonia.

Tomaría varias décadas y un extraño (Wilder era un emigrado nacido en Alemania) para capturar más a fondo la sensación melancólica y disecada de la era del cine mudo y sus estrellas, y sucedió solo unas pocas décadas después de que el período llegara a su fin. Quizás en la forma en que algunos de nosotros ahora despreciamos los formatos VHS o DVD en favor de opciones más nuevas y brillantes, el cine mudo se había vuelto profundamente pasado de moda en 1950 cuando Wilder decidió enmarcar una historia de cine negro en torno a la historia de la ficticia Norma. Desmond, interpretado por una diosa de la pantalla muy real de la década de 1920, Gloria Swanson. Con las apariciones del verdadero Buster Keaton y Cecil B. DeMille, es difícil imaginar que alguien pueda pensar que la era del cine mudo fue aburrida. Babilonia es una prueba positiva de que ciertamente fue todo lo contrario.