El comercio con Rusia se ha paralizado en muchos sectores. Sin embargo, la industria farmacéutica exporta más que nunca. Eso plantea preguntas difíciles.
Los manifestantes critican a Novartis y Roche en una manifestación contra la guerra en Berna.
Ya es el paquete número 10, que el Consejo Federal aprobó hace una semana y media. En un paso histórico, Suiza se unió a las sanciones de la UE contra Rusia a fines de febrero de 2022. Desde entonces, el endurecimiento se ha adoptado continuamente. Es la consecuencia de la brutal guerra que Rusia desató contra Ucrania y que mantiene al continente en vilo hasta el día de hoy.
Pero las sanciones económicas siempre tienen dos caras. No sólo afectan al país que ha de ser castigado. Pero también los que lo deciden. Sobre la base de las últimas cifras de comercio exterior de la Oficina Federal de Aduanas y Seguridad Fronteriza (BAZG), el «NZZ am Sonntag» ha evaluado los efectos de 12 meses de sanciones en la economía suiza. Se comparó el período de marzo a febrero.
A primera vista: relativamente poco. Desde el comienzo de la guerra, Suiza ha exportado mercancías por valor de 2.900 millones de francos suizos a Rusia. En el mismo período hace un año, cuando no hubo sanciones, fue de alrededor de 3.500 millones de francos (ver gráfico). Dada la larga lista de bienes que ya no se pueden enviar al país en guerra, el impacto parece aleccionadoramente pequeño. En los últimos años, el valor de 2.900 millones de francos solo se ha superado tres veces.
Pero también hay una respuesta más larga. «A primera vista, parece que las sanciones han tenido poco efecto en las exportaciones. Pero si miras más de cerca, puedes ver que las cosas han cambiado”, dice Reto Föllmi, profesor de Economía Internacional en la Universidad de St. Gallen (HSG).
Profesor de Yale critica a las farmacéuticas
Porque mientras muchos sectores de exportación suizos clásicos, como la industria de la maquinaria o la relojería, prácticamente se han detenido en el comercio con Rusia, uno está registrando resultados récord: la industria farmacéutica. Por lo que se puede calcular, en términos de valor, nunca se han entregado tantos medicamentos y otros productos farmacéuticos a Rusia como desde el estallido de la guerra. Dos tercios de las exportaciones suizas a Rusia provienen de la industria farmacéutica.
Y esto a pesar de que Severin Schwan, entonces director ejecutivo del gigante farmacéutico de Basilea Roche, habló de un negocio con pérdidas en marzo de 2022: «Estamos perdiendo dinero en Rusia en este momento».
En ese momento, muchas empresas habían anunciado que abandonaban el mercado ruso. También diferentes de Suiza. Por ejemplo, ABB, Lindt & Sprüngli o la filial de Coop Transgourmet.
Las empresas que se quedaron fueron presionadas para que se justificaran. Sin embargo, casi todas las empresas farmacéuticas, no solo de Suiza, mantuvieron sus actividades comerciales en Rusia. El razonamiento tiene sentido: los medicamentos son bienes humanitarios. Al igual que los alimentos, no están sujetos a las sanciones. «No podemos simplemente retener los medicamentos contra el cáncer que salvan vidas de los pacientes rusos», dijo el jefe de Roche, Schwan.
Sin embargo, esta posición también ha sido criticada. «Es precisamente la idea de las sanciones aumentar la presión sobre el pueblo ruso aumentando su malestar, para evitar la propagación de una guerra militar catastrófica», dice Jeffrey Sonnenfeld, decano de la Escuela de Administración del Instituto en la élite estadounidense Universidad de Yale.
El instituto de Sonnenfeld mantiene registros sobre cómo se comportan las empresas internacionales en relación con la guerra en Ucrania. Las dos compañías farmacéuticas suizas dominantes, Roche y Novartis, figuran en la categoría «Buy time». En cualquier caso, el profesor Sonnenfeld lo tiene claro: “Las farmacéuticas americanas y europeas no deberían estar ahí”.
La presencia es una cosa. Pero, ¿por qué estas empresas hicieron tan buenos negocios con Rusia el año pasado? Las exportaciones farmacéuticas suizas aumentaron casi un 40 por ciento. ¿Son Roche y Novartis incluso especuladores de la guerra al final?
El profesor de HSG Föllmi dice: “La industria farmacéutica en general tuvo un buen año. Es, con mucho, el sector de exportación más importante y no se ve afectado por las sanciones». Además, ha habido una tendencia hacia medicamentos más caros en Rusia durante algún tiempo. «Aparentemente puedes pagarlos», dice Föllmi.
La Asociación de Industrias Científicas, que representa a la química, los productos farmacéuticos y las ciencias de la vida, escribe: «Los acontecimientos mundiales han llevado a precios más altos para las materias primas y los productos intermedios». Las empresas han logrado repercutir parcialmente los costes adicionales a los clientes mediante aumentos de precios.
Novartis dijo: «Las ventas en Rusia fueron impulsadas por una serie de factores, incluida la afluencia de pacientes que habían retrasado el tratamiento médico debido a la pandemia».
¿Entonces la guerra no tiene nada que ver con el buen resultado? Posiblemente sí, pero indirectamente. Novartis continúa: «Un factor fue el almacenamiento por parte de pacientes y hospitales en previsión de posibles cuellos de botella».
Así que parece que una vez más han comprado grandes cantidades de medicamentos en Rusia, por temor a que las compañías farmacéuticas occidentales se retiren después de todo. Ya sea voluntariamente o no.
No es un especulador directo de la guerra, pero. . .
Por lo tanto, se puede afirmar que la industria farmacéutica no es una especuladora directa de la guerra. Pero las empresas ciertamente no hicieron malos negocios o incluso pérdidas, como sugirió el director ejecutivo de Roche, Schwan, el año pasado. Ni Roche ni Novartis respondieron a la pregunta de qué tan altas son sus ganancias del negocio ruso.
Competidores como Pfizer y Eli Lilly ya habían anunciado el año pasado que querían donar todas las ganancias del negocio ruso. A petición, ambas empresas también dejan abierto qué sucede con los beneficios que generan Roche y Novartis en Rusia.
A excepción de las empresas farmacéuticas y químicas individuales, los negocios en Rusia no son realmente importantes para ninguna industria suiza. Esto se debe a que ya no se permite exportar muchas cosas. La asociación Swissmem, que representa a las industrias mecánica, eléctrica y metalúrgica, escribe: «Las sanciones afectan gravemente a las empresas individuales». Sin embargo, como industria, pudieron absorber esto bien, ya que los pedidos entrantes después de la pandemia de corona fueron muy satisfactorios. «Está claro para nuestra asociación que apoyamos totalmente las sanciones», afirma Swissmem.
Sin embargo, Martin Eichler, economista jefe del BAK Economics Institute, dice: “Las cifras de exportación nunca muestran el panorama completo. La economía siempre se está adaptando, los productos encuentran nuevas formas.»
Debido a que países importantes como China, India o Turquía no se han sumado a las sanciones, hay una importación gris y enérgica de productos occidentales a Rusia.
Sin embargo, Eichler encuentra mal el enfoque en las sanciones: «Las consecuencias de la guerra pesan mucho más para la economía suiza que los efectos directos de las sanciones de Rusia». Pero como hay consecuencias indirectas, poco se habla de ellas.
Entonces, los altos precios de la energía son una consecuencia directa de la guerra rusa. Estos han alimentado la inflación en todo el mundo, lo que ha debilitado gravemente el poder adquisitivo. «Como resultado, la demanda de productos suizos también está cayendo».
Por lo tanto, está claro: mientras dure la guerra, la economía suiza también se verá afectada. Excepto, por supuesto, la industria farmacéutica.
Un artículo del “NZZ am Sonntag”