A principios de esta semana, se anunció que Netflix había cancelado su serie de misterio de alto perfil, 1899.
El anuncio no provino de Netflix sino del co-creador de la serie Baran bo Odar, quien lo lanzó a través de su Instagram. “Con gran pesar tenemos que decirles que 1899 no se renovará”, escribió en un comunicado firmado por su pareja y cocreadora de la serie, Jantje Freise. “Nos hubiera encantado terminar este increíble viaje con una segunda y una tercera temporada como hicimos con Oscuro. Pero a veces las cosas no salen como las planeaste. Así es la vida.»
En cierto modo, este anuncio era inevitable. Los servicios de streaming están pasando por una fase volátil. El dinero no fluye tan libremente como antes. Lo que está en juego se siente mucho más real que hace tres años. En septiembre, AMC anunció «despidos a gran escala» como resultado de sobreestimar enormemente la viabilidad de sus ofertas de transmisión. Warner Bros. ha estado eliminando contenido de HBO Max. Servicios como HBO Max y Paramount+ están cancelando programas que acababan de renovar.
Luego de una caída masiva de acciones impulsada por la primera pérdida de suscriptores de la compañía en una década, los informes sugirieron que Netflix adoptaría una mayor «disciplina» en sus gastos. 1899 parece haber llegado precisamente en el momento equivocado. Según los informes, el programa fue la serie de televisión alemana más cara jamás realizada, con un presupuesto estimado en alrededor de 50 millones de euros. Sin embargo, 1899 estaba lejos de ser un éxito asegurado. Fue un espectáculo de misterio embriagador y surrealista con un elenco que hablaba entre 10 y 12 idiomas.
1899 estaba claramente destinado a capitalizar el éxito de Oscuro, el programa de viajes en el tiempo en alemán creado por bo Odar y Freise, que supuestamente fue el mayor éxito europeo de Netflix hasta ese momento. La lógica parecería simple: dar a bo Odar and Freise un mayor presupuesto y un elenco más internacional, y replicar el éxito de Oscuro en una escala aún mayor. Sin embargo, las críticas (incluida la nuestra) tendieron a ser tibias en lugar de entusiastas.
La lógica de cancelación de Netflix siempre ha sido algo opaca. Este es uno de los lujos de ser un servicio de transmisión que no tiene que informar cifras de audiencia auditadas externamente. Si bien empresas como Parrot Analytics y Nielsen intentan calcular las tasas de participación, Netflix no está sujeto a calificaciones como lo han estado las redes tradicionales. Esto cambiará a medida que el servicio introduzca un nivel con publicidad, solo otra forma en que la transmisión se parece cada vez más a la transmisión de televisión.
Por momentos, la lógica renovadora de la empresa raya en la parodia. El hombre de arena aparentemente fue uno de los programas más populares del mundo el año pasado, pero la compañía se tomó su tiempo para anunciar una segunda temporada. Esto condujo al espectáculo surrealista en el que el autor Neil Gaiman tuvo que apelar públicamente a los fanáticos para que instaran a sus amigos a terminar la serieporque no había suficientes miembros de la audiencia “atracones” para que sea atractivo para el servicio. Es un modelo raro.
Como regla general, el servicio de transmisión parece preferir programas que duran alrededor de tres temporadas o 30 episodios, lo que sugiere que la duración ideal determinada algorítmicamente, en términos de agregar valor a la cartera de pedidos de la compañía. Por supuesto, vale la pena señalar aquí que las calificaciones de transmisión de Nielsen sugieren que los programas con cientos de episodios en el catálogo anterior, desde Mentes criminales a NCIS – tienden a funcionar razonablemente bien en las plataformas de transmisión, solo por volumen.
Sin embargo, Netflix también puede ser bastante despiadado. El servicio tiene un historial de abandono de programas después de sus primeras temporadas. La tendencia realmente comenzó con una serie de cancelaciones dramáticas de una temporada de alto perfil en 2017: el bajar, jefa de chicas, gitano. Sin embargo, rápidamente se aceleró: Inconexo, ¡Todo apesta!, siete segundos, La ruptura con Michelle Wolf, El show de Joel McHale con Joel McHale, Todo sobre los Washington, el buen poli, Cámaras, Tuca y Bertie, No es bueno Nicky muchos más.
Teóricamente, se supone que la lógica del streaming es diferente a la de la televisión abierta. La transmisión de televisión se basa en el horario, los bloques nocturnos de entretenimiento. Por el contrario, los servicios de transmisión se construyen alrededor de la biblioteca. La idea es que cualquiera pueda ver cualquier cosa en cualquier momento. En teoría, el valor de una serie de transmisión no radica en el instante del lanzamiento, sino como un libro en un estante que cualquier suscriptor al azar puede recoger en cualquier momento.
Sin embargo, la realidad no refleja ese argumento. En muchos casos, es difícil imaginar qué valor podrían agregar estos programas cancelados abruptamente a estos servicios a largo plazo. Quién va a navegar por Netflix dentro de 10 años, encontrar la temporada única de Bebop del vaqueroy decide hacer de eso su borrachera? líneas de sangre y Ozark son teóricamente mucho más atractivos para este espectador hipotético, porque al menos siguieron su curso. Incluso sentido8 Tiene una segunda temporada y una película.
Por supuesto, hay una razón muy simple para esto: la economía de este modelo actual de transmisión no es sostenible. Encargar una segunda y tercera temporada de un programa de bajo rendimiento como feliz feliz lo que sea o Alba con la esperanza de hacerlos más atractivos para algún futuro espectador hipotético, sería tirar un buen dinero tras el malo. Tiene más sentido amputar sin piedad, cortar algo como Banda sonora apagado en la articulación más cercana.
Como tal, este modelo de renovación y cancelación de transmisión no tiene un beneficio real sobre el modelo de transmisión tradicional, aunque hereda muchos de sus peores impulsos. Esta avalancha de cancelaciones en Netflix y otros servicios recuerda el enfoque de gatillo fácil adoptado por Fox en el cambio de milenio, cuando la joven cadena canceló una gran cantidad de programas jóvenes prometedores por su bajo rendimiento en las calificaciones: Lucro, La garrapata, Luciérnaga, Cataratas maravillosas, no declarado.
No debería ser necesario decirlo, pero con los límites cada vez más borrosos, vale la pena repetirlo: la televisión es un medio fundamentalmente diferente al cine. Sigue un conjunto diferente de reglas. Los programas de televisión son trabajos en progreso. Existen en un estado de constante evolución. Mientras que una película es un proyecto autónomo, la televisión funciona como una cinta transportadora. Los escritores que trabajan en episodios posteriores pueden responder a la reacción de la audiencia a los guiones anteriores ya las fortalezas de determinados actores.
Históricamente, la televisión ha sido un medio más orgánico que el cine, con escritores y productores reaccionando a factores que nunca podrían haberse anticipado durante la preproducción. Muchos programas amados tienen primeras temporadas notoriamente difíciles: Viaje a las estrellas: la próxima generación, La oficina, Parques y Recreación. Esas primeras temporadas son a menudo pruebas de concepto, ya que el equipo de producción descubre (en tiempo real) qué funciona y qué no, qué actores son buenos en qué y qué les gusta al público.
Por supuesto, la producción televisiva moderna ha cambiado. Semanalmente se producen pocos espectáculos de prestigio. En la mayoría de los casos, una temporada determinada se filma antes de que se emita el primer episodio. Aún así, incluso en esos casos, hay espacio para el crecimiento. Durante la primera temporada de Mejor llamar a Saul, los escritores no estaban seguros de qué función desempeñaría el personaje de Kim Wexler (Rhea Seehorn). Mientras revisaban la edición del cuarto episodio, notaron una toma de reacción, con Kim sonriendo ante las payasadas de Jimmy (Bob Odenkirk).
La interpretación de Seehorn de ese momento del guión proporcionó una clave para el personaje. “La forma en que lo jugó se sintió tan bien que nos dio una fuerte sensación de hacia dónde íbamos con ella”, explicó el co-creador Peter Gould. Los escritores se apoyaron en esto en la próxima oportunidad: el estreno de la segunda temporada. De repente, Kim es una participante activa en los planes de Jimmy, en contra de su mejor juicio. Se convierte en uno de los grandes personajes de la televisión.
Ese ciclo es parte de lo que define a la televisión como medio, la capacidad de aprender y cambiar orgánicamente de una manera que no es posible en el cine. Sin embargo, estas cancelaciones despiadadas hacen que sea imposible que evolucionen los programas de transmisión. NBC famosamente quería cancelar La oficina después de seis episodios, pero a los escritores se les dio la oportunidad de reorganizar el programa. Dada la popularidad de La oficina en Netflix, el servicio probablemente debería apreciar el margen de maniobra que se le dio.
Muchas de las cancelaciones prematuras de Netflix son comedias de situación como sube charlie, El gran espectáculo, ¡Papá, deja de avergonzarme!, La pandilla, Comodidad campestrey Éxito de taquilla – espectáculos que se basan en la química y la dinámica del elenco que requieren mucho ensayo y error para resolver. Netflix claramente hizo los cálculos y descubrió que le falta una comedia de situación como Amigos en HBO Max o La oficina en Peacock, pero no le dará espacio para crecer a su cosecha de comedias de situación.
No hay pequeña ironía en esto. Netflix tiene un historial de licencias de contenido de otras emisoras y ayuda a convertir esos programas en éxitos poco probables. Breaking Bad fue un programa de AMC que encontró audiencia en Netflix. cobra kai comenzó como un programa de YouTube Red, pero solo despegó cuando esas temporadas se transmitieron en Netflix. La primera temporada de Tú no causó impresión en Lifetime, pero se convirtió en un fenómeno cultural en Netflix, que retomó las últimas temporadas del programa.
Es un recordatorio de que, sin importar cuánto estos servicios de transmisión puedan posicionarse como disruptores tecnológicos, aún se adhieren a los modelos comerciales tradicionales. Netflix no tiene mercados secundarios secundarios a los que pueda otorgar licencias de contenido, lo que anularía el propósito de crear dicho contenido. Sin embargo, hacer estos programas es más costoso que licenciarlos, por lo que el umbral para el éxito se vuelve mucho más alto y mucho más urgente. No hay espacio para crecer.
El problema se ve agravado por el comportamiento de la audiencia. En la era de la transmisión, el espectador promedio es lo suficientemente astuto como para comprender que existe una alta probabilidad de que un programa determinado se cancele prematuramente. ¿Por qué arriesgarse a invertir tiempo en algo que no tendrá la oportunidad de completar su historia o simplemente perfeccionar su narración? Puede ser más seguro abstenerse de comprometerse con un programa hasta que ya haya lanzado un par de temporadas, pero esa demora solo hace que sea más probable que el programa sea cancelado.
Es una paradoja demoledora digna de 1899 y una ilustración de cuánto la reciente compresión del mercado de transmisión está desafiando el modelo de lanzamiento joven. Al igual que esa serie cancelada prematuramente, es posible que no se encuentre una resolución satisfactoria.