Wisecarver cruzó el umbral. “Buenos días, señor presidente”. Él asintió levemente. Debajo del brazo llevaba una única carpeta. «Buenos días, Trent.» Smith le hizo un gesto a Wisecarver para que se sentara con él en el sofá mientras Hunt y Hendrickson se sentaban enfrente. Mientras se acomodaban, Julia sorprendió a Wisecarver mirando la media docena de otras carpetas esparcidas sobre la mesa de café, como si estuviera evaluando la competencia. El presidente se aclaró la garganta. «Como todos saben, el presidente Wisecarver cree que un gobierno de unidad, en el que yo seleccionaría un vicepresidente de su partido, sería lo mejor para nuestro país…»
Julia sintió que su padrino se movía en su asiento, como si no pudiera soportar la idea de que el interés de Wisecarver en el asunto tuviera algo que ver con el país y no con su propia y desnuda ambición. Mientras el presidente hablaba, Wisecarver miró alrededor de la habitación y recorrió las paredes con la vista. Como Portavoz, había estado en la Oficina Oval muchas veces antes como invitado del Presidente Castro, pero parecía estar asimilándolo todo por primera vez, como si estuviera reorganizando los muebles en su imaginación y, literalmente, , midiendo las cortinas.
Smith terminó. Fue el turno de Wisecarver de hablar: “Con la pérdida del Presidente Castro, nuestro país ha pasado por un trauma importante. Ahora es el momento de sanarnos. La formación de un gobierno de unidad es un primer paso importante en ese proceso de curación. La gente está en las calles diciéndonos esto. No podemos darnos el lujo de ignorarlos por más tiempo. Realmente, tenemos pocas opciones al respecto. O nos curamos juntos o nos separamos”.
“¿Es eso una sugerencia?” -Preguntó Hendrickson. “¿O un ultimátum?”
“Es una realidad, Tizón.” Wisecarver miró las carpetas sobre la mesa. «Si eliges a uno de esos candidatos, me estás atando las manos».
“¿Atarte las manos cómo?” Hendrickson se inclinó hacia delante hasta quedar sentado en el borde del sofá.
«Bueno, para empezar, ellos «No volveré a casa pronto», y Wisecarver señaló el campamento por la ventana. “También hay que considerar la comisión que investiga la muerte del presidente Castro, un proceso que podría prolongarse, dependiendo de a quién designemos en el Congreso para dirigirlo. Si necesitas más razones además de esas dos, podría continuar”.
“Eso no será necesario”, le dijo el presidente a Wisecarver. Se volvió hacia Hendrickson con la mirada de un niño suplicando a un padre demasiado protector. No podía sostener este nivel de conflicto, las protestas en todo el país, las maquinaciones de sus rivales políticos. Como cualquier artista, a Smith le importaba profundamente lo que otras personas pensaran de él y no podía tolerar que lo odiaran, o al menos que lo odiaran hasta ese punto. Tenía toda la necesidad de un político sin nada de astucia. Estaba condenado.
Julia Hunt pudo ver a su padrino reconsiderando lo que le ofreció Wisecarver. Un gobierno de unidad reduciría la intensidad de la crisis actual, al menos en el corto plazo. A largo plazo, elevar a un Truther podría resultar una medida astuta. Difundiría el poder de Wisecarver dentro del partido. Además, dependiendo de quién fuera esa persona, tener un liderazgo estable (al menos más firme que el de Smith) podría ayudar a estabilizar el país, o al menos evitar que destrozándose, para usar las palabras de Wisecarver. Pero todo dependía de a quién le proponía.
Hendrickson preguntó por el nombre.
Wisecarver se acercó a la mesa de café y le entregó la carpeta que había traído, con sus páginas de debida diligencia. Julia Hunt se inclinó sobre el hombro de su padrino cuando él la abrió. Por supuesto, pensó. En la primera página vislumbró el retrato oficial del senador Nat Shriver.
MUY PRONTO
2054Parte V: Desde Tokio con amor
“¿Todo esto había sido ideado? ¿Se había convertido su vida en un juego en el que todos conocían las reglas menos él?
De 2054: una novela, por Elliot Ackerman y el almirante James Stavridis, USN, que se publicará el 12 de marzo de 2024 por Penguin Press, un sello editorial de Penguin Publishing Group, una división de Penguin Random House LLC. Copyright © 2024 de Elliot Ackerman y James Stavridis.
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