La única Barbara Lee.
Foto: Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc vía Getty Images
Todavía quedan unos 11 meses hasta las primarias de California de 2024, pero ahora podemos conocer a todos los jugadores clave en la muy esperada batalla demócrata para suceder a Dianne Feinstein en el Senado. El congresista de Silicon Valley, Ro Khanna, quien fue visto como un posible candidato al Senado, anunció el domingo que respaldará a su colega de Oakland, Barbara Lee, y copresidirá su campaña. A menos que surja un contendiente importante inesperado, eso significa que tres miembros demócratas de la Cámara de Representantes de EE. UU. se postulan para suceder a Feinstein: Lee, Katie Porter y Adam Schiff.
La decisión de Khanna ayuda a Lee de múltiples formas. En primer lugar, es posible que pueda aportar algunas habilidades de recaudación de fondos a la campaña de Lee, que al principio tiene dificultades para mantenerse al día con las operaciones de recaudación de fondos de Porter y Schiff. En un estado con tantos mercados de medios costosos como el de California, los candidatos estatales con fondos insuficientes pierden, punto. En segundo lugar, las conexiones progresistas nacionales de Khanna a través de su participación altamente visible en las dos campañas presidenciales de Bernie Sanders podrían ayudar a consolidar el apoyo izquierdista detrás de un candidato que ya es una leyenda en esos círculos (una leyenda que está ganando atención ahora que el Congreso puede derogar la autorización de 2001 de fuerza militar a la que Lee se opuso de manera única). Tercero, si el campo demócrata ahora está completo, Lee será el único candidato del norte de Los Ángeles y el único candidato demócrata de color.
Tienes que volver a la campaña para gobernador de Gray Davis en 1998 para encontrar a un demócrata del sur de California que ganó una primaria estatal para gobernador o senador, y su cargo de gobernador no terminó bien. Y ha habido una especie de demanda nacional de una mujer negra en el Senado de los EE. UU. para reemplazar a la vicepresidenta Kamala Harris. De hecho, el gobernador Gavin Newsom había prometido nombrar a una mujer negra para el puesto si Feinstein hubiera renunciado antes de completar su mandato.
Habiendo dicho todo eso, Lee tiene algunos obstáculos además de la recaudación de fondos. Cumplirá 77 años antes de las elecciones generales de 2024, lo que no la descalifica pero tampoco es lo ideal. Los votantes negros se han ido desvaneciendo como porcentaje del electorado de California durante años. La reputación de California como un estado de mayoría-minoría depende principalmente de las poblaciones latinas y asiático-americanas, y la minoría blanca está sobrerrepresentada en el electorado, como informó recientemente el Public Policy Institute of California:
Hoy en día, los residentes blancos representan el 55 % de los votantes probables y representan menos del 40 % de la población de California. En contraste, los residentes latinos son el 22 % de los votantes probables y el 35 % de la población, los residentes asiático-estadounidenses son el 13 % de los votantes probables y el 16 % de la población, y los residentes negros son el 5 % de los votantes probables y el 6 % de la población. .
No está claro qué tan bien le irá a Lee entre los votantes latinos y asiático-estadounidenses.
Otra complicación para todos los candidatos es el sistema de primarias de California, en el que los dos primeros ganadores de votos, independientemente del partido, proceden a las elecciones generales. Cuanto más pequeño sea el campo Demócrata, menos probable es que un Republicano esté entre los dos primeros (ningún Republicano importante se está postulando en este momento). Tanto en 2016 como en 2018, dos demócratas compitieron en las elecciones generales del Senado. Postularse para terminar primero o segundo en las primarias es mucho más fácil que postularse para terminar primero solo, y una competencia demócrata extendida de dos candidatos podría hacer que la recaudación de fondos sea aún más importante.
Normalmente, uno podría pensar en la ideología como un factor clave con Lee y, en gran medida, Porter (un protegido de la senadora Elizabeth Warren), ambos considerados progresistas sólidos, mientras que Schiff ha compilado un historial claramente más centrista. Pero el odio republicano hacia Schiff, gracias a su papel principal en las investigaciones demócratas de la Cámara de Representantes y en los juicios políticos contra Donald Trump, puede dificultar que los votantes republicanos lo vean como el menor de los males.
Por lo tanto, las contiendas por el Senado de California de 2024 siguen siendo inciertas en este momento, aunque las personalidades involucradas y la icónica imagen de estado azul del Estado Dorado pueden dejar a los demócratas en otros lugares preocupados por el dinero y la energía que van al oeste por lo que, después de todo, es un escaño demócrata seguro. . Khanna puede desempeñar un papel importante en este concurso, pero a diferencia de sus colegas que están en la carrera, su carrera no estará en juego.
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