Nuestras fuentes para el artículo incluyen BBC, Vox, John Green’s Crash Course y la propia Old Faithful: Wikipedia.
La revolución de 1911
Para comprender plenamente la Revolución Cultural China de los años 60, primero tenemos que recurrir a la primera Revolución China de 1911. Inmediatamente después de la Revolución Americana y la Revolución Francesa (pero justo antes de la Revolución Rusa), la Revolución de 1911 (también conocida como como Revolución Xinhai o Revolución Hsinhai) marcó el fin de la dinastía Qing y el comienzo de una era posmonárquica para China.
Durante toda su historia registrada hasta ese momento, China estuvo gobernada por familias dinásticas monárquicas. Aunque todas eran dinastías distintas (Tang, Yuan, Ming, Han, etc.), el concepto de “el Mandato del Cielo” esencialmente unió a toda China bajo la idea de un gobierno dinástico singular durante cuatro milenios. Las cosas se desmoronaron gracias a dos extraños compañeros de cama: los nacionalistas chinos y los comunistas chinos. Aunque la facción nacionalista y la facción comunista no estaban de acuerdo en mucho, sí coincidieron en que la dinastía Qing tenía que llegar a su fin.
Con la ayuda del ejército descontento, los revolucionarios derrocaron a la dinastía Qing y en su lugar intentaron crear la Primera República de China. Ese intento finalmente no tuvo éxito. Sun Yat-sen, una figura unificadora tanto para nacionalistas como para comunistas, defirió el poder ejecutivo al general Yuan Shikai, quien a su vez intentó apoderarse del poder empírico. Esto provocó el colapso del gobierno provisional y un conflicto entre nacionalistas y comunistas por el control del país.
Desde 1927 hasta 1949, los nacionalistas y los comunistas se vieron envueltos en una amarga guerra civil. Los comunistas finalmente obtuvieron la victoria y el presidente Mao Zedong estableció la República Popular China en 1949. Los nacionalistas se retiraron a la isla de Taiwán, donde establecieron la República de China.
Mao Zedong y el gran salto adelante
Una cosa es ganar una guerra y otra muy distinta gobernar después. Bajo Mao Zedong, la República Popular China disfrutó de algunas mejoras iniciales en la calidad de vida al adoptar las estrategias de industrialización de la Unión Soviética. Desafortunadamente, Mao se sobrepuso a sus esquís y ordenó algo llamado El Gran Salto Adelante en un intento de acelerar aún más la industrialización de China.