Dos años después de la reptil más pequeño aún conocido fue descubierto en el norte de Madagascar, los científicos investigando el misma región han descubierto aún más nuevo sangre fría amigos: ocho nuevas especies de minúsculos geckos.
Los animales pertenecen al subgénero Domerguellaen el género Lygodactylus, un grupo de geckos diurnos que viven en su mayoría en África continental y Madagascar. Un equipo de investigadores descubrió la especie escondida en las selvas tropicales del norte de Madagascar, viviendo de la hojarasca y ramitas en la maleza. Aunque solo ocho especies recién descritas se introducen en la investigación del equipo, publicado hoy en Zootaxa, el equipo sospecha que puede haber hasta diecisiete especies en el subgénero escondidas en las selvas tropicales de la isla.
«Cuatro especies diferentes, estrechamente relacionadas que son casi indistinguibles para nosotros, que se encuentran juntas en el mismo lugar, aparentemente sin cruzarse», dijo Miguel Vences, herpetólogo de la Technische Universität Braunschweig y autor principal del estudio, en una Universidad de Copenhague. liberar. «Esto es notable, incluso para Madagascar».
Hace unos 88 millones de años, Madagascar se separó del subcontinente indio a medida que avanzaba hacia el norte, hacia Asia. En su aislamiento durante los millones de años intermedios, la isla ha desarrollado una asombrosa diversidad de biodiversidad.
«Los últimos años realmente han sido un ejercicio para darnos cuenta de cuánto hemos subestimado la diversidad de pequeños reptiles y anfibios marrones en Madagascar», dijo el coautor del estudio Mark Scherz, curador de herpetología en el Museo de Historia Natural de Dinamarca. , en un correo electrónico a Gizmodo. “Estos geckos son la última pieza de una larga serie de realizaciones, desde ranas diminutasa pequeños camaleonesy ahora pequeños gecos”.
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La más grande de las especies recién descritas es L. tantsaha, con una longitud de 1,36 pulgadas desde la nariz del animal hasta su cloaca. el mas pequeño es L. fritzi, que es apenas una pulgada de la nariz a la ventilación. (A modo de comparación, su dedo meñique es casi igual longitud de algunas de estas lagartijas.) Las lagartijas confían en sus escamas marrones moteadas para camuflarse de los depredadores en la selva tropical, como serpientes y pájaros.
El año pasado, un equipo que incluía a Scherz fundar que en realidad había tres grupos de Lygodactylus geckos, en lugar de uno. El nuevo artículo trae el total de uno de esos grupos (Domerguella) a 14 especies, con varias especies aún sin descripciones debido a la escasez datos. Exactamente lo que causó que estos animales fueran genéticamente dividirse en diferentes especies no está claro.
«Las diferencias de nicho potencialmente sutiles pueden haber causado que sean ecológicamente diferentes entre sí, pero también puede haber factores de comportamiento complejos, como la comunicación y las feromonas, en juego», dijo Scherz. «O tal vez hubo un momento en que estuvieron aislados durante el tiempo suficiente para separarse en múltiples especies, y luego se juntaron y fueron lo suficientemente distintos como para coexistir».
Debido a que los animales son pequeños, es más difícil para ellos cubrir largas distancias. También es más probable que estén separados por barreras naturales, como ríos. Esa es una posible razón para la diferenciación entre los animales, la razón por la que tantas especies de pequeñas cosas han surgido en la isla.
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