Tras el fin de la política de cero Covid, la recuperación económica en el primer trimestre fue mejor de lo esperado. Sin embargo, es probable que el viento en contra aumente nuevamente en los próximos meses. El principal problema es el aumento del desempleo juvenil.
En el primer trimestre de este año, la economía china creció un 4,5 por ciento. Pero, ¿qué tan sostenible es este desarrollo?
Después de la salida abrupta de la política de cero Covid a principios de diciembre, la economía de China comenzó a recuperarse a principios de año. Entre enero y marzo, el producto interno bruto creció 4,5 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado; Los analistas solo esperaban un crecimiento del 4 por ciento. El año pasado, la economía china creció apenas un 3 por ciento. Los gobernantes de China tenían como objetivo un crecimiento del 5,5 por ciento.
Los impulsores más importantes del desarrollo fueron el comercio minorista y el sector de servicios. Las ventas minoristas aumentaron un 5,8 % en el primer trimestre de 2023 e incluso crecieron un 10,6 % en marzo. En el último trimestre de 2022, con sus bloqueos a nivel nacional, las ventas se redujeron en un 2,7 por ciento interanual. Los consumidores de China una vez más acuden en masa a los restaurantes y viajan. Las ventas en la industria hotelera y de catering aumentaron un fuerte 13,6 por ciento entre enero y marzo.
Lejos de una recuperación sostenible
Sin embargo, otros indicadores sugieren que China todavía está muy lejos de una recuperación sostenida y estable. La producción industrial solo aumentó un 3 por ciento en el primer trimestre. Fue solo 0,3 puntos porcentuales más que en el último trimestre de 2022, que todavía se caracterizó por bloqueos en todo el país y cierres de fábricas. La inversión fija creció solo un 5,1 por ciento entre enero y marzo, por debajo de las expectativas de la mayoría de los expertos.
La caída de las inversiones en el sector inmobiliario fue especialmente llamativa. Se contrajeron un 5,8 por ciento entre enero y marzo, más que entre octubre y diciembre de 2022. «Un entorno internacional complejo y una demanda interna insuficiente indican que la base de la recuperación económica aún no es sólida», dijo Fu Linghui de la Oficina Nacional de Estadísticas. presentando datos económicos en Beijing el martes.
Los primeros indicios de demanda inestable aparecieron a principios de la semana pasada cuando China presentó las cifras de inflación de marzo. Los precios al consumidor aumentaron solo un 0,7 por ciento después del 1,0 por ciento en febrero. Los precios al productor incluso cayeron un 2,5 por ciento interanual. «La caída de las tasas de inflación indica que el impulso posterior a Covid sigue siendo débil», afirman los analistas de Nomura.
incertidumbres en el comercio exterior
Con respecto al comercio exterior, China todavía se enfrenta a numerosas incertidumbres. Las exportaciones de marzo aumentaron sorprendentemente un 14,8 por ciento interanual después de haber caído un 6,8 por ciento durante los dos primeros meses del año. Las exportaciones a los países asiáticos, africanos y árabes aumentaron con especial fuerza.
Pero es probable que la recuperación dure poco. Los expertos de la empresa de análisis Trivium suponen que en marzo las fábricas chinas procesaron principalmente pedidos de los últimos meses del año pasado que no pudieron atender en ese momento debido a los confinamientos. «No creemos que la fortaleza de las exportaciones continúe», dicen los analistas de Trivium. Las cifras de importaciones en marzo dieron una indicación de la continua debilidad de la demanda interna. Cayeron un 1,4 por ciento.
El gobierno de China es consciente de la volatilidad del comercio exterior y se refiere al «complejo y difícil entorno internacional». El sector exportador enfrenta una presión considerable, dijo Fu de la agencia de estadísticas de China el martes, y agregó: «Enfrentamos riesgos geopolíticos, el crecimiento global se está desacelerando y la inflación en Europa y Estados Unidos es alta».
Preocupación por el desempleo
El desempleo es un dolor de cabeza particular para quienes están en el poder en Beijing. Si bien la tasa de desempleo urbano cayó al 5,3 por ciento entre enero y marzo, por debajo del 5,6 por ciento en el último trimestre de 2022, el desempleo juvenil, que ha estado en niveles preocupantemente altos durante más de un año, volvió a aumentar. En el primer trimestre, la tasa de desempleo entre los jóvenes de 16 a 24 años fue del 19,6 por ciento. En el trimestre anterior todavía era del 18,8 por ciento.
Durante meses, el gobierno ha intentado utilizar numerosas medidas para crear puestos de trabajo para los jóvenes chinos. Las autoridades de todo el país han establecido bolsas de trabajo para graduados universitarios, se alienta a las universidades a ofrecer a los graduados más puestos de profesores y el gobierno ordena a las empresas estatales que creen puestos de trabajo adicionales, especialmente para los jóvenes chinos. Pero Beijing no parece ser capaz de controlar el problema. Los esfuerzos se complican por el hecho de que es probable que la cantidad de graduados universitarios alcance otro nivel récord este año.
Los gobernantes de China en torno al jefe de estado y líder del partido, Xi Jinping, están profundamente preocupados por el desarrollo. El gobierno teme que los jóvenes desempleados puedan llevar rápidamente su frustración a las calles. Sin embargo, las protestas a gran escala podrían poner al régimen bajo presión. Las protestas anti-Covid de noviembre demostraron que los jóvenes chinos no dudan en salir a la calle una vez que han alcanzado un cierto nivel de insatisfacción.