Ya sea que compre la teoría de Norton o lo descarte como otra estrella de Hollywood malcriada, la historia del actor sugiere que se ve a sí mismo como más que otra cara en la pantalla. No es el tipo de actor que aparece, se mantiene firme, dice sus líneas y deja el resto a otras personas. Cada vez que no está satisfecho con el trabajo de los demás, no se avergüenza de intervenir para hacer la película que cree que se debe hacer.
En 2002, The LA Times le preguntó a Norton sobre su patrón de chocar con los directores, y el actor se encogió de hombros como parte del proceso creativo. «Creo que el conflicto es algo muy esencial», explicó. «Si las razones por las que todos se empujan entre sí tienen que ver con el deseo del grupo de hacer las cosas lo mejor posible, ¡eso es genial! Y creo que muchas producciones muy felices han producido muchas películas muy banales».
Aunque las producciones inicialmente toleraron las tendencias obsesivas del control de Norton para capitalizar su talento como actor, la reputación de Norton finalmente lo alcanzó en 2008 cuando luchó por el control artístico en «The Incredible Hulk» de Marvel, lo que llevó a que Mark Ruffalo lo reemplazara en la increíblemente exitosa «Los vengadores.» En ese momento, el fundador de /Film, Peter Sciretta, detalló las preferencias de Norton para el corte final y predijo la separación de Norton de la franquicia. A pesar de toda la controversia, algunos argumentan que el Hulk de Norton es mejor que el de Ruffalo y lamentan su separación de la franquicia.
La historia sugiere que Edward Norton se nutre de la antagonización de los cineastas y, para disgusto de los estudios y directores, la falta de fricción parece dar como resultado una producción feliz, pero produce una actuación deslucida del actor galardonado.