Un reloj atómico basado en una fuente de átomos.
Meta se unió recientemente a las filas de los gigantes tecnológicos llamando al final del segundo bisiestola manera fascinantemente compleja los humanos explican los pequeños cambios en el tiempo de rotación de la Tierra. El propietario de Facebook e Instagram se suma a un coro que ha estado creciendo durante años, y el debate podría llegar a un punto crítico en una conferencia mundial en 2023, o incluso antes si la Tierra sigue teniendo días récord.
Facebook, como muchas empresas tecnológicas a gran escala, está cansado de intentar cronometrar una red global de servidores en segundos intercalares, que suman entre 0,1 y 0,9 segundos al Tiempo Universal Coordinado (UTC) cada tantos años. Ha habido 27 segundos bisiestos agregado desde 1972. En una publicación en el blog de ingeniería de Meta, Oleg Obleukhov y Ahmad Byagowi dicen que 27 es suficiente para los tipos que no son científicos solares, «suficiente para el próximo milenio».
Los organismos internacionales de cronometraje agregan segundos bisiestos a intervalos impredecibles porque las cosas que los causan—la acción de frenado de las mareas en la rotación, la posición de la luna, la distribución de los casquetes polares en las cimas de las montañas, el flujo del manto, los terremotos—son impredecibles. Cuando la velocidad de la Tierra varía demasiado con respecto al cronometraje atómico, el Servicio Internacional de Rotación de la Tierra y Sistemas de Referencia solicita un segundo intercalar (IERS).
A la medianoche del día designado, los relojes están configurados para marcar de 23:59:59 a 23:59:60 a 00:00:00. Esa marca de tiempo intermedia poco común vuelve locos a los sistemas coordinados. A segundo intercalar en 2012 eliminó Reddit, Gawker y la aerolínea australiana Qantas. Llamarada de la nube recibió el golpe en el Año Nuevo 2017 (y detallado por qué). Desde entonces, muchas tecnologías se han preparado para el próximo segundo bisiesto con “mancha de salto”, o usando ralentizaciones de microsegundos durante un lapso largo y compatible con el servidor global que conduce hasta la medianoche.
Los ingenieros de Meta señalan que, si bien cada segundo intercalar hasta ahora ha sido positivo, un segundo intercalar negativo, del tipo que los sistemas informáticos podrían no «difuminar» fácilmente, podría ocurrir debido al «cambio del patrón de rotación de la Tierra». Está lejos de ser una especulación ociosa.
Tierra recientemente experimentada un día récord el 29 de junio, 1,59 milisegundos menos que la norma de 24 horas. Es parte de una tendencia general de aceleración. El segundo día más corto había sido el 19 de julio de 2020, con 1,47 milisegundos menos, hasta el 26 de julio de 2022, con 1,50 milisegundos, un día después de la publicación anti-segundo bisiesto de Meta.
Leonid Zotov de la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú dijo hora y fecha que él cree que el movimiento irregular de los polos geográficos de la Tierra podría ser el culpable. Pero Zotov también cree que hay «un 70 por ciento de posibilidades» de que no se necesite un segundo intercalar negativo, al menos este año.
Los argumentos en contra de los segundos intercalares han sido apilado arriba ya que las interrupciones provocadas por los dos últimos (con algún que otro disidencia peculiar). La última vez que se tomó una decisión oficial, en 2015 en la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones en Ginebra, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) aplazó la decisión hasta 2023. Se lleva a cabo la próxima gran confabulación de cronometradores. a finales de 2023 en DubáiEmiratos Árabes Unidos, cuando vence un contrato que delega el cronometraje UTC a la UIT.
El llamado a la acción de Meta podría no ser el primero, pero podría terminar siendo un gran momento.