Una de las principales razones por las que Slack unió fuerzas con Salesforce en 2021 en un acuerdo de 28.000 millones de dólares fue darle a la empresa de comunicaciones la influencia para competir con Microsoft. Durante años, el cofundador de la compañía, Stewart Butterfield, criticó que Microsoft combinara Teams con Office 365, calificándolo de anticompetitivo y diciendo en un momento que Microsoft estaba «enfermizamente obsesionado con matar a Slack».
La empresa llegó incluso a presentar una denuncia contra Microsoft ante la Unión Europea en 2020.
Esta mañana, Microsoft anunció que finalmente separaría Teams de Office 365 en el futuro, aunque los clientes actuales podrían seguir usando la licencia incluida.
Butterfield dejó Slack a finales de 2022, pero parecía menos preocupado por Microsoft después de convertirse en parte del gigante CRM, y le dijo a Connie Loizos de TechCrunch en 2021 que Teams parecía estar más centrado en software para reuniones como Zoom que en Slack, y que Desconocía el estado de la denuncia que presentó su empresa antes de pasar a formar parte de Salesforce.
Salesforce, por su parte, no hizo ningún comentario sobre el anuncio de la separación, pero la estrategia de separación de Microsoft parece haber funcionado bastante bien, y la compañía informó que tiene más de 320 millones de usuarios en todo el mundo. Compare eso con Slack, que tiene 32 millones de usuarios o el 10% del total de Microsoft. Es difícil saber qué significa eso exactamente dadas las diferencias en cómo las dos compañías cuentan a sus usuarios, pero está claro que Microsoft ha abierto una ventaja significativa.
Quizás Butterfield tuviera razón, pero probablemente sea demasiado tarde para importar. «Si bien Microsoft está desagregando Teams simplemente para evitar un desastre antimonopolio, sin duda es bueno para Salesforce/Slack, pero en muchos sentidos puede ser una victoria pírrica», dijo a TechCrunch Alan Pelz-Sharpe, fundador y analista principal de Deep Analysis. El mercado ha madurado hasta el punto de que muchas empresas más grandes han tomado su decisión y, dado que intercambiar soluciones no es un asunto trivial, es poco probable que separar Teams tenga un impacto apreciable en la participación de mercado.
El anuncio de Microsoft aparentemente les permite quedarse con el pastel y comérselo también, manteniendo a sus clientes existentes bajo el acuerdo de paquete de Office 365 existente, mientras cobra a los clientes futuros por usar el producto y, presumiblemente, le da a la compañía una discusión con los reguladores de que han desagregado Teams. y no violan ninguna norma anticompetitiva.
De hecho, Holger Mueller, analista de Constellation Research, dice que este podría ser el primer caso en el que una regulación anticompetitiva ayuda al negocio del proveedor. «Microsoft simplemente ha vendido Teams a suficientes empresas con sus cuentas de Office existentes y ahora ya no necesita la energía y el poder del acuerdo de licencia empresarial», dijo Mueller.
Es más, en lugar de ayudar a Slack, considera que esto ayuda a Microsoft a llevar Teams a más cuentas donde las empresas no compraban licencias de Office 365. Redmond ahora puede vender licencias de Teams independientes en tiendas que no sean de Microsoft mucho más fácilmente, al mismo tiempo que genera buena voluntad con los reguladores y sigue manteniendo a Slack en la batalla del mercado independiente.
Probablemente ese no sea el resultado que Butterfield imaginó cuando comenzó a quejarse de Microsoft hace tantos años, pero el resultado regulatorio no siempre resulta en la forma esperada, especialmente cuando el mercado cambia tan dramáticamente en los años intermedios, o el de Microsoft. La estrategia de agrupación simplemente funcionó.