Si hay una regla sobre el hardware de las computadoras y los videojuegos, es que los precios siempre bajan después del lanzamiento. Meta Quest 2 se convirtió en la excepción que confirma la regla esta semana, ya que Meta anunció un próximo precio de $100 aumentar para el popular auricular VR independiente, a $ 400.
El aumento, que Meta atribuyó al «aumento de los costos», sugiere que la compañía puede estar tratando de controlar los precios de hardware subsidiados que han contribuido a casi $ 1 mil millones en mensual pérdidas para su división de realidad virtual en el trimestre más reciente.
Pero cuando observa la breve historia de los auriculares de realidad virtual para el hogar de nivel de consumidor, Meta Quest 2 sigue siendo un punto de entrada de realidad virtual históricamente barato, incluso después del aumento de precio. Eso es especialmente cierto cuando se tiene en cuenta la inflación y el hardware adicional necesario para alimentar la mayoría de los otros auriculares comparables en el mercado.
$ 400 no es lo que solía ser
Para ver cómo aumentó el precio de Quest 2, reunimos datos históricos de precios para una variedad de auriculares populares que ofrecen un seguimiento total de la cabeza y la mano de «seis grados de libertad» (que elimina opciones más económicas como Samsung Gear VR y Oculus Go). También incluimos el costo de cualquier controlador de seguimiento manual y hardware de seguimiento externo (cuando corresponda), por lo que el Oculus Rift de la era del lanzamiento no entra en escena hasta el lanzamiento de los controladores Oculus Touch de $ 200 meses después.
Ignorando el costo adicional del hardware necesario para alimentar todos estos auriculares VR «atados», el Quest 2 de $ 400 está justo en el medio del rango de precios históricos nominales para VR de nivel de consumidor. Si bien los auriculares como Oculus Rift y HTC Vive se lanzaron en 2016 a precios de alrededor de $ 800 (con controladores incluidos), esos precios bajaron rápidamente hasta 2017.
En 2018, la mayoría de los auriculares se establecieron en un rango de precio nominal de $ 300 a $ 500, con excepciones de gama alta como HTC Vive Pro y Valve Index que atienden la parte del mercado «el dinero no es un problema». Y si bien los consumidores preocupados por el valor podrían encontrar ofertas como un Samsung Odyssey Plus de $ 229 a principios de 2020, $ 300 a $ 400 ha sido el precio de venta razonable más bajo para la mayoría de los auriculares VR en los últimos años.
Sin embargo, cuando se ajusta a la inflación, el precio de $ 400 de Quest 2 termina luciendo mucho mejor, cambiando a casi el extremo inferior del precio histórico de los auriculares. Eso podría ser sorprendente, considerando que solo hemos tenido cinco o seis años para que la inflación disminuya el valor relativo de los auriculares anteriores. Pero dado que la inflación se ha acercado a las tasas anualizadas de dos dígitos en los últimos meses, $ 400 hoy se ve muy diferente de lo que era incluso a fines de la década de 2010.