Estoy acostado de frente sobre el césped húmedo y cubierto de musgo, el sol me calienta la espalda. A mi alrededor, las golondrinas entran y salen del granero, mientras que los dientes de león, la bata de dama y las prímulas atraen a las mariposas y las abejas. Pero aquí abajo, mi atención está enfocada debajo de los setos de boj de mi jardín de hierbas. Estoy viendo la formación de volcanes. No del tipo que arroja lava caliente, sino pequeños conos de tierra arenosa con un respiradero en la parte superior del tamaño de mi uña.
Estas son las entradas a las madrigueras de reproducción de la abeja minera leonada, andrena fulva. Son solo una de las 240 especies de abejas solitarias en Gran Bretaña, y son tan importantes para la polinización como la única especie de abeja melífera. Cada uno tiene piezas bucales de diferentes formas, que han evolucionado junto con las flores con diferentes rutas de acceso a su néctar, por lo que es más probable que las plantas sean polinizadas por la misma especie. Y no tienes que cultivar los solitarios. Este tipo solo necesita tierra fina y arenosa para poder cavar madrigueras profundas (y sorprendentemente rápido también con sus diminutas patas). Hacen cámaras laterales y ponen un huevo en cada una, con un pequeño suministro de néctar y polen. Luego se sellan y las larvas se dejan hibernar durante el invierno, hasta que se abren paso en la próxima primavera.
Nunca pude cultivar hierbas mediterráneas como tomillo, salvia, orégano, orpino o lavanda en mi jardín húmedo hasta hace unos años, cuando mandé excavar este cuadrado y rellenarlo con piedra caliza. Sin darme cuenta, también había hecho el lugar perfecto para que se reprodujeran estas abejas mineras. También ayudó que esto estuviera debajo del césped donde una vez tuvimos el arenero de los niños.
Mientras tanto, las abejas mineras de osmia, la albañil roja y las abejas cortadoras de hojas para las que puedes comprar casas de anidación en las tiendas de jardinería, son una especie diferente. Me desconcertó ver una osmia escarbando contra las puertas selladas con barro una vez, ya que pensé que no podía ser un depredador de su propia especie. Una publicación rápida en la página de Facebook de la Sociedad de Registro especializada en abejas, avispas y hormigas me dio una respuesta en 10 minutos: era el macho el que podía “olfatear” a la hembra virgen por dentro y estaba desesperado por aparearse con ella antes que cualquier otro.
• El diario del país está en Twitter en @gdncountrydiary