La llamada ‘emergencia’ de los neopronombres en los lugares de trabajo, las conversaciones diarias y las plataformas de redes sociales ha dividido las opiniones no solo de generaciones sino también de pares. Muchos lo consideran una libertad de autoexpresión de un binario de género bidimensional restrictivo. Otros lo ven como innecesario, cuando el uso de solo los pronombres ‘él/él’ y ‘ella/ella’ ha sido aceptado por generaciones. Contrariamente a esto, los primeros pronombres neutrales de género se documentaron a fines del siglo XIX: a saber, ‘thon’, ‘hiser’ e ‘himer’, reemplazados gradualmente por ‘they/them’, que es más ampliamente aceptado.
Esto nos lleva a dos términos comúnmente, ya menudo frustrantemente, usados indistintamente: sexo y género. Podría decirse que este último se ha construido sobre el primero, incluso en la sociedad actual. Hasta hace poco, en el Reino Unido, por ejemplo, no era raro escuchar frases como ‘los chicos serán chicos’ o ‘ella es uno de los chicos’. Esta es una indicación de que ciertos rasgos de comportamiento están inherentemente asociados no solo con el género, sino también con el sexo. Si bien estas construcciones se han rechazado lenta y conscientemente, persisten en lo que llamamos expresiones «masculinas» y «femeninas», que es a menudo la razón por la que se usan los neopronombres. Los estudios muestran que 1 de cada 4 adolescentes LGBTQ+ se identifican como no binarios. Esto quizás nos insta a reconocer y aislar el sexo biológico, el ‘género’ (una forma de autoexpresión) y los pronombres: la abreviatura con la que alguien se siente más cómodo para referirse. Los pronombres en sí mismos podrían, pero no necesariamente tienen que, correlacionarse con el sexo o el género.
Los críticos de los neopronombres a menudo argumentan que son un «medio de comunicación innecesario», cuando el sexo biológico debería ser suficiente para definir los pronombres utilizados. Sin embargo, los pronombres no tienen que enfatizarse constantemente: pueden respetarse mediante introducciones. No es raro que los compañeros y colegas se presenten por sus nombres y pronombres, o recientemente, que el personal del lugar de trabajo incluya sus pronombres debajo de las tarjetas de identificación. En la mayoría de los casos, se fomenta la inclusión, y se otorga a las personas autonomía sobre escribir o no los pronombres que usan.
Si bien los estudios han sugerido además que las mujeres y los hombres muestran diferencias en los comportamientos desde el nacimiento (por ejemplo, los bebés femeninos obtuvieron puntajes más altos en empatía y reacción a los estímulos físicos), la evidencia no es lo suficientemente sólida como para formular un sistema completo de género basado en esto. Podría decirse que se ha llegado al concepto tanto de las creencias ancestrales como de la división del trabajo. La teoría del rol social de Eagly sostiene que el salario más alto de los hombres en un 16% en una escala global media aumenta automáticamente su probabilidad de ocupar puestos directivos. Por lo tanto, los hombres a menudo se asocian con la autoridad y las mujeres con la colectividad, lo que inevitablemente da forma a un binario injusto. Con las disparidades generacionales en el uso, muchos afirman que los neopronombres hacen más para ‘polarizar a las familias’ que para ‘unirlas’. Sin embargo, podría decirse que la aceptación de todo tipo de expresión es necesaria para permitir la inclusión.
No obstante, los miembros de la comunidad LGBTQ+ se oponen a muchos neopronombres. Esto a menudo incluye aquellos que se refieren a animales o criaturas fantásticas como ‘bun/bunself’, argumentando que estos no reflejan una expresión de género genuina. Por lo tanto, se considera que fallan en proteger a los usuarios de neopronombres más tradicionales como ‘ellos/ellos’, indirectamente ‘justificando’ una percepción común de ellos como ‘tendencias innecesarias’. Muchos creen que esta visión podría poner en peligro la comprensión de las personas sobre las personas trans y no binarias; y en mayor escala restringen sus derechos sociales y médicos. Además, se argumenta que si los efectos del ‘sexo’ son inevitables, no debería haber un sistema para ‘organizarlos’: ya sea de acuerdo o desviándose del binario ‘él-ella’. En cambio, puede ser ‘ideal’ que los pronombres comunes y ‘neutrales’ de ‘ellos-ellos’ se usen para referirse a todos. Se cuestiona si la lingüística debería importarnos tanto: si un énfasis en los pronombres interrogativos distingue a los no usuarios de los más utilizados ‘ella/ella’ y ‘él/él’, como ‘no plenamente integrados’ en nuestra sociedad. Por muchos, la idea de género en sí misma es controvertida como ‘regresiva’ y algo que debería ser abolido para no permitir que seamos controlados por palabras y construcciones.
Por lo tanto, queda la pregunta: ¿es el uso de pronombres una señal de progreso?
Quizás, si pudiéramos revertir las construcciones sociales, no existiría tal género binario. Quizá no existirían las diferencias en los pronombres, y la propia idea de género: un sistema ideal a los ojos de muchos. Sin embargo, una parte profundamente arraigada del pensamiento subconsciente, la identidad de género, se ha vuelto innata: la abolición de la cual sería una debilidad social. En palabras del Orlando de Virginia Woolf, el primer personaje ficticio de género fluido: la ropa (o, en términos modernos, la expresión) no es más que un símbolo de algo que se esconde en lo más profundo. En resumen, el género puede adoptarse sin convertirse en el frente de las interacciones sociales. La atracción y la expresión que es masculina, femenina o de cualquier otro género tiene diferentes definiciones para todos nosotros. Así, es a través de la iniciativa personal que podemos evitar hacer suposiciones de acuerdo con el tipo de género (o la falta de él) con el que alguien se identifica o se expresa.
En última instancia, los pronombres son una abreviatura: algo que no debería dominar la conversación, pero es una parte importante de ella. El uso incorrecto de los pronombres de alguien puede tener el mismo efecto de confundir repetidamente el nombre de alguien, lo que nos insta a darnos cuenta de la importancia de dar a las personas autonomía sobre los pronombres que usan. Y así, lo que se etiqueta como una ‘emergencia’ de nuevas identidades de género y, de hecho, pronombres, puede ser simplemente una aceptación de algo suprimido durante demasiado tiempo.