Un adolescente ha sido acusado en relación con la tragedia migratoria de la semana pasada en la que cuatro personas murieron mientras intentaban cruzar el Canal de la Mancha en un pequeño bote.
Ibrahima Bah, de 19 años, sin domicilio fijo, fue arrestado dos días después del incidente por la policía de Kent y el domingo fue acusado de ayudar a inmigrantes a ingresar ilegalmente a Gran Bretaña.
Fue puesto bajo custodia y debe comparecer ante el Tribunal de Magistrados de Folkestone el lunes.
Cuatro personas murieron y 39 tuvieron que ser rescatadas -incluidas varias que fueron sacadas del agua helada- después de que el bote en el que intentaban cruzar el Canal volcara en la madrugada del miércoles.
Un barco pesquero respondió inicialmente a los gritos de ayuda y se lanzó una gran operación de búsqueda y rescate que involucró a las autoridades británicas y francesas.
Los miembros de la Royal Navy, la marina francesa, la Guardia Costera, las tripulaciones de los botes salvavidas y la policía y los servicios de ambulancia se apresuraron a responder a la emergencia. También se utilizaron drones para ayudar en la búsqueda de los desaparecidos.
A pesar de las temperaturas bajo cero y las condiciones de total oscuridad, 43 personas fueron localizadas y llevadas a la costa, pero cuatro fueron declaradas muertas.
La policía todavía está tratando de establecer y confirmar las identidades de los que murieron y contactar a los familiares, pero se entiende que al menos uno de los que perecieron era un adolescente.
Según fuentes locales, 12 de las 39 personas que sobrevivieron a la tragedia eran niños no acompañados.
Se cree que la mayoría de los inmigrantes a bordo del barco eran de Afganistán, Irán, Senegal e India, con sugerencias de que habían pagado hasta 5.000 libras esterlinas a los traficantes de personas para introducirlos de contrabando en el Reino Unido.
Este año, más de 45.000 inmigrantes han cruzado el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones para llegar a Gran Bretaña.
La tragedia se desarrolló solo un día después de que Rishi Sunak, el Primer Ministro, revelara nuevos planes para abordar la crisis migratoria.
Tras la noticia de las muertes, Suella Braverman, ministra del Interior, dijo que era un «recordatorio aleccionador» de por qué el Gobierno tiene que poner fin a los cruces.
Los detectives de la policía de Kent, con el apoyo de la Agencia Nacional del Crimen (NCA), iniciaron una investigación criminal urgente sobre la tragedia y arrestaron a un hombre el viernes.
Un portavoz de la policía de Kent dijo: “La Fiscalía de la Corona autorizó un cargo contra Ibrahima Bah por facilitar deliberadamente el intento de llegada al Reino Unido de personas que conocía o tenía motivos razonables para creer que eran solicitantes de asilo.
“El joven de 19 años, sin domicilio fijo, fue puesto bajo custodia y comparecerá ante el Tribunal de Magistrados de Folkestone el lunes 19 de diciembre.
“Los oficiales continúan trabajando para establecer la identidad de los fallecidos y localizar a los familiares”.