Cuando, en el Festival de Cine de Sundance, hace dos años, Apple compró los derechos mundiales de la película de Sian Heder. CODA por $ 25 millones reportados, provocó pánico en la industria del cine independiente.
Distribuidores internacionales que habían comprado previamente la película: la nueva versión de Heder del éxito francés de 2014 La Famille Bélier fue un éxito de ventas para Pathé en el Marché du Film de Cannes un año antes, pensó que el acuerdo con Apple podría señalar el final de su modelo de negocio. ¿Por qué molestarse en asumir el riesgo por adelantado al invertir en guiones de películas y paquetes de talentos, la actividad central en la mayoría de los mercados cinematográficos internacionales, si una empresa de tecnología con mucho dinero puede entrar después de los hechos y comprar la película cuando esté terminada? A raíz de la CODA acuerdo, se habló de compañías de ventas y agencias de talento de Hollywood que querían insertar cláusulas de recompra obligatorias en los contratos de distribución independiente, tratando a los compradores independientes, desde su perspectiva, como poco más que equipos de alimentación para los transmisores. Si apuestan por un paquete independiente que se convirtió en una gran película, los agentes de ventas aún podrían cambiar a un transmisor después del hecho, pagándolos con una tarifa de búsqueda.
Eso nunca ocurrió. En cambio, mientras los distribuidores, agentes de ventas y representantes de talentos se reúnen en Berlín para el primer European Film Market en persona en tres años, los streamers han reducido sus ambiciones, mientras que los independientes parecen más fuertes que nunca. En Sundance, aparte de un puñado de grandes compras de streamers, la adquisición de Netflix del thriller erótico y psicológico de Chloe Domont. Juego limpioacuerdo mundial de Apple para el drama musical de John Carney flora e hijo — la mayor parte de la acción fue independiente: A24 rodando una película de terror australiana Hablar con ellaMagnolia comprando doc transgénero negro Ciudad de KokomoMusic Box Films adquiere el drama francés Hijos de otras personasBleecker Street recogiendo Laurel Parmet’s la niña estornino y Osciloscopio tomando drama paquistaní joyland.
“Tuvimos seis películas en Sundance y todos, excepto flora e hijo, vendido a independientes”, dice Rob Carney, vicepresidente de ventas de FilmNation. “Veo un regreso real a la normalidad… los streamers son excelentes socios y no van a desaparecer, pero nuestro enfoque principal, nuestro negocio principal, es el mercado de distribución independiente, esa siempre será nuestra prioridad predeterminada”.
Al final, es una cuestión de volumen. Si bien los streamers todavía están dispuestos a profundizar cuando ven algo que quieren, el Juego limpio y flora e hijo las ofertas se valoraron en $ 20 millones cada una; en estos días, no quieren mucho.
“Netflix solía ir detrás de todo, pero ahora parece que solo están comprando lo que tiene sentido para ellos”, señala un distribuidor estadounidense. “Y los otros streamers nunca han sido realmente grandes compradores en el [indie film] espacio. Apple siempre ha hecho una o dos compras grandes cada año cuando realmente responden a algo, HBO Max nunca compró mucho, excepto tal vez un documental aquí o allá”.
Con docenas de nuevos proyectos disponibles en el EFM, incluido un thriller de acción de Liam Neeson, una comedia dramática de época dirigida por David O. Russell y la nueva comedia romántica ambientada en París de Woody Allen, así como posibles gemas de arte y ensayo de EE. UU., Gran Bretaña, Corea y más allá: espere que la mayor parte del negocio en Berlín sea indie. Y ver menos conflicto y más cooperación entre los streamers y los compradores de la vieja escuela.
“La situación con CODA en Sundance hace un par de años era muy binario [streamers vs. Indies] pero la gente ha seguido adelante”, dice la copresidenta de Cornerstone Films, Alison Thompson. “Estamos viendo evidencia en algunos países de que los streamers participan activamente y tienen relaciones con sus distribuidores locales independientes, haciendo tratos que [are replacing] las ofertas de televisión de pago de gama alta que tuvimos hace unos años. Eso anima a los distribuidores independientes a ser un poco más audaces, a apostar un poco más por las películas en las que creen”.