En diciembre de 2018, Aquaman Llegó con la cantidad de fanfarria apropiada para el momento. Era el apogeo de la cultura del cómic, y uno de sus reyes reinantes, Jason Momoa, llegó al estreno de la alfombra azul de la película con un tridente dorado. Lleno de fanfarronería, realizó un baile ceremonial con miembros de la comunidad maorí mientras su esposa Lisa Bonet y los hijos de la pareja estaban entre bastidores. Las estrellas Nicole Kidman y Amber Heard aportaron el glamour y los gritos de los fotógrafos. Después de una estridente proyección, las festividades se trasladaron del Teatro Chino a la fiesta posterior junto a la piscina del Hotel Roosevelt.
La película finalmente superaría los mil millones de dólares y fue parte del cenit de las películas de cómics, en un año que incluyó Pantera negra, Vengadores: Guerra Infinita y Spider-Man: Un nuevo universo.
Cinco años después, las cosas son muy diferentes. La secuela, Aquaman y el reino perdido, llegó como una marea baja y tranquila esta semana, con una recepción previa a la proyección para personas influyentes en el lujoso centro comercial The Grove. Los únicos talentos destacados que asistieron fueron Momoa y el director James Wan, quienes posaron frente a un recorte de cartón del logotipo de la película. No hubo fiesta posterior y el estudio técnicamente lo llamó una “proyección de fans”, no un estreno.
Y eso, de alguna manera, resume el arco melancólico de Warner Bros.’ DC Extended Universe, la serie de películas que abarcó una década, lanzó a varios actores a la lista A e inspiró (para bien y para mal) un fandom tan apasionado que no se parecía a ningún otro.
Fue una era iniciada por un cineasta visionario cuyo tiempo en el estudio se vio truncado; por películas que no se suponía que fueran grandes, como Aquamanque recaudó más de 1.100 millones de dólares en todo el mundo, y películas que deberían haber sido grandes, pero no lo fueron, como Liga de la Justicia. Era una era en la que muchas películas y proyectos del DCEU se vieron arrastrados por las corrientes profundas y rápidamente cambiantes de los medios corporativos e incluso los escándalos corporativos. De hecho, la marea cambió muchas veces, y no de la manera que nadie esperaba.
Ben Affleck, Zack Snyder y Henry Cavill en 2016
Grupo Visual China a través de Getty Images
El cineasta Zack Snyder recibe tanto elogios como odio por los tonos oscuros y saturados que impregnaron el DCEU. Pero es importante recordar que a nivel atómico, las raíces del universo se remontan a Christopher Nolan y al entonces jefe de Warner, Jeff Robinov.
Fue Robinov quien, en medio de los ataques de Nolan Caballero oscuro trilogía, hizo grandes planes para que Nolan produjera varias películas de DC y tal vez incluso supervisara toda la línea, comenzando con una película de Superman. Nolan, a su vez, contrató a Snyder para dirigir Hombre de Aceroque la Caballero oscuro cineasta producido.
La pregunta de por qué Nolan no continuó y supervisó más proyectos nunca ha sido completamente respondida. Quizás su enfoque singular estuviera en dirigir sus propias películas. Quizás la visión final de Snyder no fuera para él. Al final, Snyder recibió su mayor respaldo de Robinov y su lugarteniente, Greg Silverman, quien luego se convirtió en presidente de producción después de que Robinov se fuera en 2013.
En 2014, el sucesor de Robinov, Kevin Tsujihara, dio a conocer un ahora infame plan de diez imágenes, una de ellas con la promesa de un amanecer brillando en el imponente orbe del Daily Planet edificio. Mujer Maravilla, Destello, Aquaman, cíborg, Linterna Verde, escuadrón suicida, ¡Shazam! y dos Justicia Todas las películas de la liga fueron anunciadas y puestas en el calendario. El estudio, o cualquier propietario al que perteneciera ese año, quería que el DCEU fuera un Universo Cinematográfico de Marvel, una comparación con raíces históricas en el mundo editorial. Era una comparación que plagaba injustamente al DCEU, y algo que Snyder no tenía interés en considerar.
Nunca estuvo en las cartas que DC se convirtiera en Marvel, y gran parte de esa visión de diez películas nunca se hizo realidad. Sí, Mujer Maravilla se convirtió en un auténtico fenómeno global, y Aquaman sigue siendo la tercera película de Warner más taquillera de todos los tiempos. Pero Mujer Maravilla también dio origen a una secuela difamada que se estrenó en medio de la pandemia; Se anunció una tercera entrega y luego se ocultó públicamente bajo la alfombra. El Destello finalmente salió este año, pero la crítica y el público le ataron los cordones de los zapatos.
Entre todo esto, hubo derivados y espectáculos secundarios. Había escuadrón suicida y Aves de presa. Y Warner usó su anillo de poder para atrapar a James Gunn. El escuadrón suicida después de que Disney lo despidiera temporalmente como director de Guardianes de la Galaxia Vol. 3. Algunas de las películas de DC más importantes durante este tiempo no formaban parte del DCEU en absoluto. 2019 bufón evocó al Martin Scorsese de la década de 1970 y fue un éxito de mil millones de dólares ganador del Oscar, mientras que el de 2022 el batmanuna saga criminal digna de comparaciones con Michael Mann, ganó unos sólidos 771 millones de dólares a nivel mundial.
¿Y qué pasa con las películas que nunca existieron? ¿Los caminos no tomados? Tómese un momento para pararse ante las lápidas de la película Batman de Ben Affleck y la película New Gods de Ava DuVernay (hay cierto debate sobre si ella envió o no un guión completo al estudio). A David Ayer se le asignó un Sirenas de la ciudad de Gotham proyecto como premio de consolación después de que el estudio tomara escuadrón suicidaEstá cortado de él. Warner anunció un Black Hawk La película será producida por Steven Spielberg y Joss Whedon. Bati-chica La función también recibió un elegante comunicado de prensa. Y ni siquiera hablemos de la película nunca realizada de Henry Cavill Superman para que Cavillry no se ponga a llorar. Y tal vez algo notable que debería haber sido, si el ego no se hubiera interpuesto en el camino: una película de Shazam versus Black Adam que se anhelaba, pero Adán negro La estrella Dwayne Johnson rechazó la idea y buscó su propia película.
El espectáculo secundario definitivo fue el corporativo. Tsujihara fue derrocado en un escándalo sexual en marzo de 2019. Mientras tanto, Warner y DC se enfrentaron entre los propietarios AT&T, que asumió el control en 2016, y luego Discovery, que compró la compañía en 2022. En medio de todo eso, se completó un Bati-chica La película fue colocada en la Baticueva para no volver a verse nunca más, lo que provocó escalofríos en la comunidad creativa.
El jefe de Marvel, Kevin Feige, ha dicho que la adquisición de Marvel por parte de Disney fue «lo más grande que nos ha pasado jamás». Le dio a la empresa más recursos y, lo que es igualmente importante, estabilidad. ¿Te imaginas cómo sería una pizarra de Marvel si cambiara de propietario o director de estudio tantas veces como Warner?
Y ahí está el dilema. Todo el mundo quería DC, pero pocos sabían qué hacer con él. Y en el camino, los críticos y los medios de comunicación se apresuraron a atacar cualquier fracaso percibido.
La realización de las películas de DC fue un fiel reflejo de su época. Snyder se convirtió en la bandera desplegada del culto a la personalidad en un momento en que la mitad de Estados Unidos, incluso el mundo, elevaba a figuras polarizadoras a pedestales que prometían morir defendiendo. Las películas parecían ser más grandes en Twitter que en el mundo real, algo que alcanzó su punto máximo cuando un ejército de Internet, real o imaginario, ayudó a la creación del SnyderCut, un evento que probablemente nunca se repetirá.
La mayoría de las películas en sí no eran pegajosas; no es como si Aquamana pesar de ser un éxito de mil millones de dólares, es una especie de piedra de toque cultural (¿dale tiempo, tal vez?), aunque Mujer Maravilla trascendió, ayudado por el hecho de que, al igual que los brazaletes de Diana, reaccionaba contra la masculinidad tóxica omnipresente de la época.
Sin embargo, una cosa que sí se mantuvo fue el casting. Una generación llegó a la mayoría de edad creyendo que Cavill es el Superman de todos los Supermans. Gal Gadot era realmente perfecta como Wonder Woman. Ben Affleck es un Batman negado. No es fácil encontrar la Trinidad, pero Snyder y compañía lo lograron. Ezra Miller tuvo una sólida doble actuación en Destello, pero la película se vio afectada por sus problemas legales y de salud mental, además de que los ejecutivos de Warner afirmaron que era una de las mejores películas de superhéroes de todos los tiempos, lo que solo la preparó para decepcionar. Zachary Levi y Asher Angel capturaron excelentemente la voz gemela de Shazam/Billy Batson en ¡Shazam!una delicia subestimada que la división New Line logró alejar de las miradas indiscretas de los ejecutivos y que el estudio no logró comercializar adecuadamente.
Al final, la suma de las partes fue mayor que el todo.
Jason Momoa, Henry Cavill, Ezra Miller, Gal Gadot, Ray Fisher y Ben Affleck en el Liga de la Justicia estreno en 2017
Gregg DeGuire/WireImage
El probable legado real y duradero del DCEU no se revelará hasta dentro de unos años. Recuerde, por así decirlo, cómo a muchos no les gustaban las precuelas de Star Wars cuando aparecieron en los años 2000, pero 20 años después, son piedras de toque para toda una generación para quien esas son Guerra de las Galaxias. Quién sabe cómo resonarán esto para aquellos que crecen en el DCEU.
Sin embargo, el próximo año tendremos tiempo para hacer un mejor balance. Sólo hay una película de DC en la agenda, la de Todd Phillips. Joker: Folie à Deux, que no está conectado a ningún universo más grande. Sólo se estrenará una película de Marvel Studios (Deadpool 3). Es la primera ruptura real con el género que el público obtendrá en quizás más de una década. (No contamos las películas de Sony Marvel del próximo año. señora web, Kraven el cazador y Veneno 3 – que siempre parecieron caras B de los sencillos exitosos).
Esa pausa es buena por parte de DC, ya que parece limpiar la paleta para el lanzamiento de la era de DC Studios, la división lanzada este año por Gunn y Peter Safran. (Curiosamente, el personaje principal y actor de la poco vista película de este verano Escarabajo azul de alguna manera se trasladará a la nueva era. ¿Por qué ese personaje y actor? El tiempo lo dirá, supongo). El primer título será la propia versión de Gunn del Hombre de Acero. Superman: legadoy se publicará el 11 de julio de 2025.
No será hasta entonces que los estudios, los fanáticos y el público realmente sabrán si el momento en el que nos encontramos es una fatiga temporal de los superhéroes o si el momento de dominio del género realmente ha terminado.