No se gastan tantos miles de millones sin llamar la atención: la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft por 69 mil millones de dólares, anunciada en 2022, ha provocado el escrutinio de las autoridades de competencia en los principales mercados de videojuegos. Está en vigor desde el 13 de octubre.
Mientras tanto, Microsoft se vio enfrentada a la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos, que inició procedimientos judiciales para intentar bloquear la adquisición, así como a un veto inicial de la Autoridad de Mercado y Competencia del Reino Unido (CMA), levantado en septiembre. .
Estos dos procedimientos dieron lugar a la transmisión de documentos internos e información aún confidencial de la editorial Activision Blizzard, Sony y Microsoft (respectivamente fabricantes de las consolas Xbox y PlayStation). Esta información, hecha pública, a veces por accidente, ha arrojado nueva luz detrás de escena de la industria de los videojuegos.
Alcanzar
En octubre de 2022, un informe de la CMA comienza revelando la cuota de consolas Xbox en el mercado, una cifra que la empresa no ha comunicado desde 2015. Parece, pues, que en 2021, 63 millones de Xbox encontraron compradores, frente a 151 millones de PlayStation. .
El informe británico también revela una estrategia audaz considerada por Microsoft en 2017 para vender, si no consolas, al menos juegos: proponer permitir el acceso a su servicio de juegos por suscripción, Game Pass, desde una consola PlayStation. Pero Sony tiene “decide bloquear” esta especie de Netflix de videojuegos en sus plataformas. A partir de ahí, un cambio de estrategia: Microsoft se meterá la mano en la cartera para llenar su catálogo de tentadoras exclusivas.
Los documentos internos presentados a la FTC muestran que la empresa tiene la mira puesta en muchos estudios. Se barajaron las adquisiciones de Zynga (adquirida por la editorial Take-Two en 2022) o Playrix, especialistas en juegos para móviles, pero también de Bungie (que PlayStation consiguió en 2022) o las japonesas Sega y Square Enix. Un correo electrónico interno de Microsoft incluso revela uno de los sueños de Phil Spencer, el jefe de Xbox, durante una conversación con otro ejecutivo de la empresa: convertirse en propietario del gigante Nintendo.
La guerra de las exclusividades
En 2020, la firma de Redmond (Washington) comenzó a absorber ZeniMax (propietaria de ID Software, Bethesda y Arkane) gastando 7.500 millones de dólares. Una forma de que Phil Spencer bloquee la transición a PlayStation, la descubrimos durante la demanda presentada por la FTC: esta última teme que campo estelarla última producción de Bethesda, lanzada el 6 de septiembre, no está bajo la bandera de Sony.
Después de la adquisición, las nuevas funciones de ZeniMax se convierten en exclusivas de Xbox: campo estelar por lo tanto, pero también Fiebre de alta fidelidad Y caída roja. El destino del próximo juego de Bethesda, The Elder Scrolls VI, del que no hemos oído hablar desde 2018, es sin embargo incierto. Y con razón, según el jefe de Xbox, entrevistado por la FTC, no se lanzará hasta dentro de cinco años.
No es sólo Microsoft cuyos secretos han quedado expuestos. Documentos enviados a la FTC por Sony revelaron el presupuesto para exclusivas El último de nosotros 2 (220 millones de dólares, o aproximadamente 207,8 millones de euros) yHorizonte: Oeste Prohibido (212 millones de dólares). La empresa hubiera preferido guardarse estas cifras, pero se vio delatada por una mala ocultación de las cantidades en los documentos mostrados al público.
La misma torpeza también permitió conocer el volumen de negocios generado por Obligaciones, un juego gigante publicado por Activision Blizzard y lanzado para PlayStation en 2021: según Sony, el juego generó 800 millones de dólares (755,67 millones de euros) solo en sus consolas en Estados Unidos ese año, y 1.500 millones de dólares en todo el mundo. Este es también el argumento esgrimido por Sony para convencer a los reguladores de que cancelen la operación de Microsoft. Según la división de videojuegos de la compañía japonesa, su homólogo americano quiere aprovechar la popularidad de Obligaciones para degradar la experiencia de los jugadores en PlayStation.
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Esta vehemencia, sin embargo, es similar a un engaño. La revelación por parte de la FTC de un correo electrónico del CEO de PlayStation, Jim Ryan, muestra que nunca creyó realmente en esta amenaza: “Pasé suficiente tiempo con Phil [Spencer] y bobby [Kotick, le PDG d’Activision Blizzard]. Estoy bastante seguro de que todavía vamos a ver [Call of Duty] seguro [PlayStation] en los próximos años «, escribió dos días después del anuncio de la adquisición. Finalmente se firmó un acuerdo en julio de 2023 con Microsoft para garantizar que la serie estaría disponible en consolas rivales durante al menos diez años.
Pistas sobre las nuevas consolas
El acuerdo sobre Obligaciones beneficia tanto a Sony como a Nintendo, ausente del público. El shooter nunca se ha ofrecido en Switch, la consola más popular en este momento, pero también la menos potente. El jefe de Activision Blizzard también participó en una mi culpa sobre este punto y dijo » lamentar « por no haber comercializado su juego de guerra en “la segunda consola más vendida de todos los tiempos”. Los elogios de Bobby Kotick hacia Nintendo, sin embargo, vinieron acompañados de indiscreciones vergonzosas para la empresa con sede en Kioto.
El empresario mencionó así abiertamente, ante el tribunal californiano donde se desarrolla el juicio iniciado por la FTC, el prototipo de la máquina que sucederá a la Switch, aún bajo secreto: explicó así haber asistido a una presentación de un prototipo. a finales de 2022 y que su potencia será similar a la de las consolas PlayStation 4 y Xbox One.
Durante estos procedimientos también se revelaron proyectos de consolas muy secretos de Microsoft: Microsoft transmitió accidentalmente a la FTC documentos secretos en los que se incluía una nueva versión de la serie Xbox con diseño cilíndrico sin unidad de disco, así como un controlador de nueva generación con acelerómetro.
Una imagen fechada en mayo de 2022 revela finalmente una fecha importante para el futuro de la empresa: 2028. Es la que aparece en uno de estos documentos que evoca el lanzamiento de una todavía hipotética consola Xbox de próxima generación que operaría juegos en streaming. “híbridos”Presione “el poder combinado de la máquina y la nube”. Es imposible saber si esta información sigue siendo válida hoy en día, ya que Phil Spencer se apresuró, en las horas siguientes a la filtración, a asegurar que algunas hipótesis habían sido descartadas desde entonces. Sin embargo, constituyen un raro testimonio de las discusiones internas dentro de un gigante de esta industria, generalmente tacaña en confidencias.