En medio del conflicto con Rusia, el cártel petrolero liderado por Arabia Saudita decide reducir la producción, alienando a Occidente. Sin embargo, la ruptura ha sido evidente durante mucho tiempo.
En la reunión de la OPEP-plus en Viena, el príncipe Abdulaziz bin Salman Al Saud no pareció impresionado por las advertencias occidentales de no reducir la producción de petróleo en medio de la crisis energética.
Cuando el ministro de Energía de Arabia Saudita, Abdulaziz bin Salman Al Saud, se dirigió a la prensa en la conferencia OPEP plus en Viena el miércoles, no tenía buenas noticias para Occidente. Junto con el cártel petrolero, se ha llegado a un acuerdo sobre la reducción de la producción de petróleo, anunció Al Saud.
Al comienzo del invierno de todos los tiempos, hasta 2 millones de barriles menos de crudo amenazan con llegar al mercado todos los días. Y eso en medio de la peor crisis energética en décadas. Incluso si la reducción real puede terminar siendo un poco más baja, para los estadounidenses y los europeos esto es una bofetada en la cara.
Durante meses, sus jefes de estado habían acudido en masa al Golfo para lograr que los petroestados produjeran más petróleo y así aliviar la presión sobre el precio del petróleo, que había estado subiendo desde el comienzo de la guerra de Ucrania. Gratis. En cambio, los países OPEP-plus liderados por Arabia Saudita ahora quieren cerrar el grifo aún más.
Esto es una afrenta, especialmente para Joe Biden
La decisión de la OPEP es una afrenta, especialmente para Joe Biden. No fue hasta julio que el presidente de EE. UU. saltó sobre su sombra y presentó sus respetos a Mohammed bin Salman, el poderoso príncipe heredero saudita, quien en realidad es considerado persona non grata en Washington por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi.
Bin Salman tomó represalias anunciando el estrangulamiento justo antes de las elecciones intermedias, que son tan importantes para Biden. Las reacciones de Washington fueron correspondientes. Fue un grave error que debe ser castigado, dijo el senador demócrata Chris Murphy. Y desde la Casa Blanca, Biden anunció que estaba muy «decepcionado».
A los saudíes, por otro lado, no parece importarles la ira occidental. El ministro de Energía, Al Saud, desestimó las críticas a la decisión y respondió que se trataba simplemente de estabilizar el precio del petróleo ante la incierta situación económica mundial. Calificó la acusación de que estaba provocando pobreza energética en Europa como una expresión de «arrogancia rica».
América parece ser sólo un socio entre muchos
Que tal comentario provenga de un país que quiere albergar los Juegos Asiáticos de Invierno en medio del desierto puede sonar presuntuoso. Pero los saudíes tienen razón: al final, ese es su mantra, todos están solos y los precios más altos del petróleo significan más dinero, sin importar lo que piensen sus aliados occidentales al respecto.
El hecho de que estén trabajando con los rusos, que también se están beneficiando de la estrangulación como miembro de la Opep-plus, muestra el punto bajo en las relaciones entre Washington y la estación de servicio que alguna vez fue confiable en el Golfo. Estados Unidos, al parecer, es solo un socio entre muchos para Riyadh. Las monarquías petroleras llevan mucho tiempo vendiendo la mayor parte de sus materias primas a Asia.
Durante muchos años, los saudíes y los estadounidenses estuvieron unidos por un matrimonio de conveniencia aparentemente inquebrantable. Estados Unidos protege al reino ultraconservador de los revolucionarios árabes, los comunistas impíos y, por último, pero no menos importante, de su archienemigo Irán. A cambio, Riyadh mantuvo el flujo de petróleo, los precios del petróleo estables y las economías de EE. UU. y Europa a flote.
Riad se siente traicionado
Pero ha habido una crisis entre los dos socios durante mucho tiempo. A los estadounidenses les preocupa que la alguna vez predecible Arabia Saudita bajo el joven e inescrupuloso príncipe heredero Mohammed bin Salman se esté volviendo cada vez más autoritaria y haya estado librando una guerra brutal en Yemen durante más de siete años.
Además, gracias al fracking, Washington depende cada vez menos del petróleo saudí. Riad, por otro lado, se ha sentido traicionado por EE. UU. desde que EE. UU. coqueteó con Irán bajo Obama y se mantuvo al margen mientras los aliados saudíes, como el autócrata egipcio Hosni Mubarak, fueron derrocados durante la Primavera Árabe de 2011.
Por esta razón, Arabia Saudita, pero también los estados más pequeños del Golfo aliados con ella, como los Emiratos Árabes Unidos y Baréin, han buscado amigos en otros lugares desde hace mucho tiempo. A nivel regional trabajan junto con los israelíes, a nivel global el foco está en Rusia o China.
Si bien el capitalismo autoritario de Beijing en Riyadh aparentemente se considera un modelo para las reformas internas, existe una estrecha asociación energética con Rusia. De manera similar, los petroestados se negaron a romper los lazos con Moscú cuando Putin invadió Ucrania.
Los estadounidenses tienen influencia
La decisión OPEP-plus es, por lo tanto, un duro despertar para europeos y estadounidenses. Es solo ahora, en la hora de la necesidad, que las capitales occidentales parecen darse cuenta de cuán alienados están los Estados del Golfo de Occidente.
Ahora se están haciendo demandas en Washington para castigar a los saudíes por su actitud recalcitrante. De hecho, los estadounidenses tienen influencia. Entonces, Arabia Saudita todavía depende de la protección y las armas estadounidenses. Ni China ni los rusos, que actualmente no hacen más que promocionar sus capacidades militares en Ucrania, pueden desempeñar ese papel.
Varios congresistas demócratas ahora quieren retirar todas las tropas restantes y los sistemas de defensa antimisiles de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Para las dos monarquías, que recientemente han sido atacadas repetidamente por drones iraníes, eso sería un duro golpe.
Los saudíes también dependen de Occidente
Además, Washington solo aprobó nuevas exportaciones de armas a los dos estados del Golfo en agosto, incluidos 300 misiles Patriot para Arabia Saudita. EE. UU. ahora podría suspender estas exportaciones por el momento. Dado que Arabia Saudita es el comprador más importante de armamento estadounidense con alrededor del 23 por ciento de todas las exportaciones, los estadounidenses también se cortarían en carne propia.
Es cuestionable que esto impresione a los saudíes, que rebosan de confianza en sí mismos. El príncipe heredero sabe con qué urgencia Occidente depende actualmente de un suministro de energía seguro. Sin embargo, también sabe que necesita tecnología e inversiones occidentales para modernizar su reino, que depende completamente de las exportaciones de petróleo. Los EE. UU. y Alemania en particular son importantes socios comerciales.
Por lo tanto, Arabia Saudita difícilmente querrá arriesgarse a una ruptura definitiva con Occidente. Riad ya se está mostrando al menos un poco conciliador. Arabia Saudita continuará suministrando petróleo de manera confiable, anunció la compañía petrolera estatal Saudi-Aramco poco después de la decisión de la OPEP. E incluso prometió a los europeos desesperados ligeras reducciones de precios.