Con sus campos salpicados de proyectiles rusos, el agricultor ucraniano Vitaliy Sydor ha recurrido a medidas desesperadas para limpiar él mismo los explosivos de la tierra y poder plantar cultivos.
«Compré detectores de metales y busqué un poco en Internet», dijo Sydor, de 28 años. No tenía equipo de protección, admitió, y confía en un amigo con experiencia en el ejército.
Su aldea, Novogrygorivka, en la región de Mykolaiv, en el sur de Ucrania, estuvo a la vista de la línea del frente rusa y fue fuertemente bombardeada de marzo a noviembre del año pasado hasta que los rusos se retiraron.
El paisaje está lleno de árboles astillados, casas destrozadas y vehículos quemados.
«Mires donde mires hay agujeros», dijo Sydor, indicando las dependencias y la maquinaria destrozadas.
La casa construida por su padre y su abuelo es solo un montón de escombros.
Con algunas de las mejores tierras agrícolas de Ucrania, esta región es crucial para la cosecha y los agricultores necesitan ganar dinero después de perder las cosechas del año pasado.
Las organizaciones internacionales de desminado y los zapadores militares y policiales están presentes, pero el área es enorme y algunos agricultores, que necesitan recuperar enormes pérdidas, están tomando la limpieza en sus propias manos.
«Puedes esperar mucho tiempo. Nadie sabe cuándo vendrán y desminarán todo», dijo Sydor, y agregó que intercambia información en línea con otros agricultores sobre cómo encontrar municiones.
Se estima que la mitad de las tierras agrícolas de la región de Mykolaiv no se utilizarán este año «debido a la contaminación o al miedo a la contaminación», dijo Jasmine Dann, gerente de operaciones regionales de The HALO Trust, que está trabajando en la región.
Pero el enfoque de «hágalo usted mismo» de Sydor conlleva «riesgos muy grandes», dijo.
«No solo existe el riesgo de que se pierda algo, sino también de que las minas sean trampas explosivas», advirtió.
«Otros explosivos pueden ser muy inestables y explotar si se manipulan».
– ‘Fue aterrador’ –
En algunas zonas de la región de Mykolaiv se colocaron minas terrestres antivehículos y personales, pero también hay una gran cantidad de artefactos explosivos sin detonar en la superficie.
«Todos los campos están cubiertos de proyectiles, detonados y aún no detonados», dijo Sydor, desenterrando metralla con su bota.
Él y sus trabajadores usaron cuerdas para probar si un proyectil había explotado, dijo.
«Por si acaso, tomamos una cuerda larga, nos acostamos y tiramos del proyectil; si se dispara, se dispara. Si no, entonces tienes suerte».
Las más peligrosas son las minas antipersonal, con sus casquillos plásticos y mechas, agregó.
«Todo el mundo tiene miedo de los de plástico, porque el detector de metales simplemente no los detecta».
En la pequeña finca que regenta con sus padres, ya han sembrado unas 100 hectáreas con cebada de primavera.
«Por supuesto que fue aterrador. Este fue el primer campo que pasamos nosotros mismos, nos desminamos», dijo Sydor, señalando las hojas verdes.
«Hay minas en pequeños paracaídas, minas en cables, las encontramos en dos lugares, explotaron», agregó.
«Hay enormes cantidades de pedazos de cohetes. A veces, incluso un tractor no puede sacar un cohete, se ha hundido tanto en la tierra».
Dentro del campo, hay un agujero muy profundo rodeado de banderas rojas y blancas, donde Sydor cree que puede haber un proyectil sin explotar.
– ‘Lento y metódico’ –
El Fideicomiso HALO, que hizo que la Princesa Diana caminara a través de un campo minado, está limpiando un gran campo con un casco oxidado en el centro, cerca del pueblo de Yevgenivka, un área ocupada por los rusos.
Un helicóptero ucraniano en marzo de 2022 disparó contra un camión en el campo que transportaba municiones rusas.
Explosivos, incluidas granadas propulsadas por cohetes y granadas de mano, volaron a más de 100 metros en todas direcciones, algunos explotaron, otros no.
Dos equipos caminaron lentamente por el campo en formación, blandiendo detectores y repasando cada sección dos veces.
Esto se denomina «tarea de limpieza del área de batalla», dijo Dann.
La tierra está alquilada por una gran empresa agrícola, que espera plantar cilantro, lino, mijo y girasoles este año.
«Somos como hormigas. Nos destruyen y nosotros volvemos a construir todo», dijo el director de la firma, Vadym Belyk.
HALO Trust da una garantía de que después de su trabajo, las personas pueden usar el área libremente.
Este camino es «lento, metódico», dijo Dann.
Encontraremos todo lo posible.
Actualmente, Ucrania no permite que las ONG utilicen explosivos para destruir municiones in situ. Eso ralentiza el proceso, ya que HALO debe pedir ayuda al ejército.
Dann reconoció que los agricultores estaban impacientes por sembrar.
«Para nosotros ahora la tierra agrícola es la prioridad número uno», dijo.
«Hablaste con el granjero aquí: él va a usar esta tierra ahora mismo».
Sydor dijo que estaba feliz con su cebada de primavera y esperaba sembrar girasoles pronto.
«En 10 días más o menos no podrás ver la tierra, estará cubierta de verde».
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