La educación ya no ofrece protección contra la próxima ola de automatización. Los empleados están dispuestos a renunciar a sus salarios en un 20 por ciento para eliminar el riesgo de pérdida de empleo.
¿Tiene la inteligencia artificial el mismo significado que la invención de la máquina de vapor? Jamie Dimon, director del banco más grande del mundo, JP Morgan, respondió a la pregunta con un rotundo sí esta semana. «Creemos firmemente que las consecuencias serán extraordinarias y potencialmente tan transformadoras como algunas de las mayores invenciones tecnológicas de los últimos siglos», escribió en su carta a los accionistas.
Dimon compara la importancia de la IA con la invención de la impresión, la electricidad o Internet. Su banco ya utiliza la tecnología en cientos de aplicaciones, por ejemplo en marketing o gestión de riesgos. El jefe de Tesla, Elon Musk, también elogió esta semana el potencial de la IA: será más inteligente que la persona más inteligente en 2025 o 2026.
Lo que hace que algunas personas deliran suena aún más amenazador para otras. Porque muchos puestos de trabajo se están volviendo superfluos debido a la automatización. La consultora McKinsey predice que 12 millones de trabajadores en Estados Unidos se verán obligados a cambiar de carrera en 2030.
Un ejemplo actual lo proporciona la empresa de paquetería UPS: anunció la reducción de 12.000 de un total de 85.000 puestos de gestión y justificó el paso con el aumento de la eficiencia gracias a la IA. En el futuro, el cálculo de precios será automatizado. Los correos, en cambio, no se ven afectados por esta racionalización.
El know-how pierde repentinamente valor
Los despidos en UPS representan un cambio fundamental en el mercado laboral. Durante mucho tiempo, fueron principalmente las tareas simples y repetitivas las que fueron víctimas de la automatización: afectó a los trabajadores manuales. La IA le da la vuelta a esto: en cambio, los empleados bien calificados de repente tienen que sentarse en sus escritorios.
Según el American Pew Research Center, las ocupaciones con mayor riesgo incluyen delineantes, contables, diseñadores, informáticos, taquígrafos judiciales y administrativos. Por otro lado, los servicios personales como la cosmética, los cuidados y apoyo, la jardinería y los bomberos se clasifican como seguros.
«Con una buena educación, uno tenía la certeza de que podría protegerse de las turbulencias del mercado laboral», afirma Stefan Wolter, profesor de Economía de la Educación en la Universidad de Berna. “Pero la IA ha cambiado radicalmente las reglas del juego: las nuevas tecnologías hacen que los conocimientos adquiridos en algunas profesiones pierdan valor abruptamente”.
Para los afectados, esta pérdida de empleo es mucho más grave que un despido normal: «Si una categoría profesional desaparece de forma generalizada, estas personas ya no podrán encontrar un trabajo similar en otra empresa o sector».
Pero, ¿cómo afrontan los empleados esta amenaza? Wolter investigó esto con un equipo de investigadores. Su conclusión: “La aparición de la inteligencia artificial ha provocado una enorme incertidumbre entre los trabajadores. Estamos observando un temor generalizado de que el progreso tecnológico devalúe las cualificaciones profesionales o incluso provoque la pérdida de puestos de trabajo”. Específicamente, el estudio muestra que los empleados están dispuestos a renunciar a sus salarios en un 20 por ciento si, a cambio, es más difícil racionalizar su trabajo.
Wolter considera que esta cifra es muy alta: “En nuestro estudio también medimos a qué salario renunciaron los sujetos de prueba si podían ascender de nivel en la jerarquía. En tal caso, sólo quieren aceptar una reducción salarial del 2 por ciento. El beneficio subjetivo para ellos sería mucho menor”.
El miedo al descenso
¿Cómo obtienen los economistas estos datos? «No tiene mucho sentido preguntar a la gente cuánto miedo tienen a los recortes de empleo», explica Wolter. Por eso él y su equipo llevaron a cabo un experimento de votación con 6.000 personas. “A partir de una persona de 40 años, pasamos por diferentes variantes en las que variaba la seguridad laboral y los salarios. Esto nos permitió medir la disposición a pagar por un trabajo seguro”.
Los investigadores no eligieron la edad de cuarenta años por casualidad: en esta fase intermedia de la vida es difícil evitar el riesgo de automatización. Los jóvenes, por otro lado, pueden responder mejor a esto con sus opciones profesionales. De hecho, un nuevo estudio de Wolter muestra que la IA ya está influyendo en las preferencias a la hora de buscar puestos de aprendizaje.
Según Wolter, la fuerte incertidumbre provocada por la inteligencia artificial tiene consecuencias de gran alcance: «El miedo de los empleados a un declive profesional demuestra su necesidad de invertir más en sus propias habilidades y competencias». Pero incluso si hay ofertas de reciclaje: «El obstáculo para volver a empezar en el nivel superior a una edad avanzada es alto».
El economista educativo critica que, por tanto, la economía deba repensar sus prácticas de contratación de personas que cambian de carrera. El experto en recursos humanos Pascal Scheiwiller lo confirma: “En Suiza la movilidad entre diferentes profesiones e industrias es muy baja. No tenemos una cultura de cambios de carrera”, afirma el director de la empresa de recolocación de Rundstedt.
Según Scheiwiller, en las empresas existe una mentalidad de brecha cero: “Muchos empleadores tienen miedo de contratar personas capacitadas si tienen que capacitarlas durante un período de tiempo más largo. En lugar de ello, buscan el perfil y el currículum supuestamente perfectos, en el extranjero si es necesario”. Esta falta de flexibilidad y voluntad de invertir significa que no se está aprovechando plenamente el potencial de la fuerza laboral.
Se requieren nuevas habilidades
Scheiwiller exigió que el sistema escolar también tenga más en cuenta el cambio tecnológico. «Dado que la vida media de los conocimientos adquiridos es cada vez más corta, se debería hacer más hincapié en la enseñanza de habilidades futuras, que son habilidades transferibles, como habilidades de aprendizaje, creación de redes o autogestión».
El avance de la IA plantea un desafío no sólo para la educación. Stefan Wolter también espera una mayor presión sobre la política social. “La alta disposición a pagar que tiene la gente por un trabajo seguro probablemente se refleje en sus preferencias políticas: preocupaciones como salarios mínimos más altos, una mayor protección contra el despido o la introducción de aranceles a las importaciones podrían volverse más populares”. El claro sí de los electores a la decimotercera pensión del AHV también se ajusta a esta tendencia.
Wolter destaca que Suiza salió airosa de las anteriores oleadas de automatización. «Dado que nuestra economía no es fuerte en la producción en masa, sino principalmente en bienes de alta calidad, las racionalizaciones apenas la afectaron». Pero con la inteligencia artificial, las cartas se están barajando. Incluso un académico con las mejores calificaciones puede tener que empezar de nuevo, si tiene la mala suerte de haber aprendido la profesión «equivocada».
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