Alain Berset fue Consejero Federal Extraordinario. En la vida cotidiana se reducía al tamaño normal suizo.

En sus últimas semanas como Consejero Federal, Alain Berset parecía estar luchando por saber cómo sería recordado. En su despedida en el Parlamento intentó pronunciar un discurso muy estadista. En todas las lenguas nacionales recordó acontecimientos «muy importantes», la «gran responsabilidad» de la política y «crisis complejas y de múltiples niveles». «El mundo del siglo XXI está en un gran cambio», afirmó. Había un orador en el podio que quería encontrar el camino de regreso a una altitud perdida.

Antes de Navidad aparecieron en el Schweizer Illustrierte fotografías de gran tamaño de su último viaje a Omán: el presidente federal mirando al horizonte. Berset coqueteando con su mujer en el jardín del hotel. Berset en el avión del Consejo Federal, donde se celebra un cumpleaños. Tiene la camisa abierta y una copa de champán en la mano; una mujer del séquito está sentada en el suelo frente a él. Gerhard Pfister, presidente del Partido del Centro, reconoció una “pose como la de un oligarca ruso”. Berset, durante mucho tiempo un maestro de la puesta en escena, perdió el control de su propia imagen en algún momento.

Cuando recientemente acudió nuevamente al programa “Samstagsrundschau” de Radio SRF, se impacientó. El moderador quiso culparle de algunas omisiones, hasta que Berset en algún momento dijo: “¡Eso también, sí, gracias! (. . .) A más tardar desde la pandemia, soy responsable de todo”.

En la celebración de Eva Herzog, nueva presidenta del Consejo de los Estados de Basilea, Berset recordó el “legendario Tschudi tempo”, la gran velocidad con la que el ex consejero federal de Basilea, Hans-Peter Tschudi, presentó sus proyectos de ley en el parlamento. “Yo mismo”, dijo entonces Berset, “sólo alcancé este ritmo una vez”. Pausa artística. “A los mandos de una avioneta sobre Francia”. Todos recordaban la historia: cómo el Consejero Federal había atravesado el restringido territorio francés en un Cessna. Grandes risas en el casino de la ciudad, aplausos. El discurso de Berset fue excelente, cada frase era un remate, y su discurso fue amargo porque el mejor remate era él mismo.

¿Cómo se recordará a este Consejero Federal, como un piloto talentoso que en algún momento cayó del cielo?

regente del gobierno

Alain Berset fue Consejero Federal Extraordinario. Durante la pandemia del coronavirus fue el gobernante indiscutible del gobierno, independientemente de quién fuera el presidente federal en ese momento. Con un traje ajustado y Borsalino, el Ministro del Interior caminó por la Bundesgasse hasta el centro de prensa para anunciar las últimas medidas al país. “Hay luz al final del túnel”, dijo luego, “pero todavía lleva tiempo”. Durante esas semanas de encierro colectivo, parecía como si fuera el único político del país. Lo que lo distinguió de sus colegas fue su voluntad de asumir riesgos y su capacidad de crear. Durante la pandemia, cuando el país estaba dividido, otros negaron o delegaron su influencia. Berset amplió el suyo. Nunca fue un concejal federal que no quisiera llamar la atención, también lució una boa de plumas roja (en el desfile callejero de Zúrich). En Instagram es el único consejero federal destacado para los jóvenes. Durante la pandemia lo llamaron “general” y “dictador”. Pero ganó todos los votos con su política sobre el coronavirus.

Probablemente no sea casualidad que el momento en el que se encontraba en su cenit fuera también el motivo de su caída.

Como se supo más tarde, sus empleados habían mantenido durante la pandemia una política de información cuestionable: con acceso exclusivo para el director ejecutivo de Ringier, preocupado por el coronavirus, con información («Deberíamos filtrar esto») a medios seleccionados para “Motivo para la aceptación del término medio” como explicaría más tarde al comité de auditoría el primer periodista de Berset. Lo que Berset sabía sobre esto no estaba claro. Pero la desconfianza aumentó en el Consejo Federal. Sus colegas pronto rechazarían su deseo de tener un nuevo departamento y perspectivas en el cargo.

Había ido demasiado lejos: el Ícaro del Departamento del Interior. Resultó que una amante intentaba chantajearlo. Su equipo tuvo que responder a las preguntas de los periodistas sobre viajes románticos a la Selva Negra. Fue hackeado mientras compraba criptomonedas. Declaró que su vuelo a través de la zona restringida francesa era un “asunto privado”. Berset simplemente continuó después de cada historia. Cuando se supo que se había opuesto a instalar una antena 5G en su ciudad natal, a pesar de que el Consejo Federal promovía la ampliación de la red, Berset adujo razones para proteger el monumento. Y apareció en el siguiente evento como si nada hubiera pasado.

Berset estaba acostumbrado a despejar todas las pequeñas y grandes dudas con una gran actuación. Pronunció discursos que abordaron la “identidad central de nuestro país”. En las fotografías le gustaba mirar a lo lejos: ¿no era él la superfigura que también captaba la distancia?

Pérdida de celo

En la vida cotidiana del departamento, este Consejo Federal se redujo al estándar suizo. Su proyecto más importante como ministro del Interior fue la reforma de las pensiones. En los primeros cinco años de su mandato trabajó sobre un modelo monstruoso: además del AHV, también quería reformar los fondos de pensiones. Parecía un gran proyecto de futuro: la provisión de pensiones para 2020. Y su enfoque del proceso parlamentario fue políticamente espectacular, porque logró mantener el negocio siempre bajo su control. Contribuyó a forjar una alianza entre el SP y el entonces CVP, que logró anular a la dividida mitad derechista del consejo y que, en su opinión, añadió a la propuesta un recargo del AHV de setenta francos. Berset oficialmente tuvo que apoyar la propuesta diferente del Consejo Federal, pero extraoficialmente todos tenían claro cuál era su posición. Hizo campaña con entusiasmo a favor de su gran proyecto en las semanas previas a la votación, pero en septiembre de 2017 perdió ante los ojos de la población.

En septiembre de 2022, Berset finalmente ganó la votación con una propuesta más modesta y seria que fue rechazada por su propio partido. Su entusiasmo había desaparecido. Cuando sus seguidores le preguntaron en Sempach sobre argumentos adicionales para esta reforma, se limitó a repetir lo que ya había dicho en su discurso: «El AHV es realmente un pilar central de la paz social». Berset fue el primer Ministro del Interior desde 1995 que logró reformar las pensiones, pero todo lo contrario.

No hubo reformas significativas en la política de salud. La propuesta de financiación unificada, que el Parlamento aprobó en diciembre pasado, no era una de las prioridades de Berset. Presionó los precios de los medicamentos y las tarifas de los médicos, hubo algunos ahorros importantes: se hizo cargo de médicos, hospitales, productos farmacéuticos y aseguradoras, pero no logró ningún gran avance. Se topó con las profundidades de la política fáctica. En algún momento, Berset, consternado, describió los numerosos grupos de presión como un “cártel del silencio”.

En una de sus últimas entrevistas, Alain Berset afirmó: «Como Consejero Federal, tengo la impresión de que mi influencia y mi poder estaban bastante sobreestimados».

algo bastante feliz

En su discurso de despedida en el Parlamento, poco antes de la elección de su sucesor aquella mañana del 13 de diciembre, Berset dijo: «No, no siempre fue fácil». Luego se sumó a la historia. Jonas Furrer, el primer presidente federal de Suiza, murió en el cargo, dijo Berset. Henri Druey y Josef Munzinger, los siguientes presidentes federales, también fallecieron en el cargo. «Poder dimitir durante la vida», dijo Berset, «es algo muy gratificante». Él estaba al final. La sala se rió, pero el chiste final fue triste.

Alain Berset no se presentó como una superfigura, sino como un superviviente.