Esto fue a raíz de la firma del acuerdo climático de París. En el verano de 2016, los habitantes de Nome, al sur del estrecho de Bering, creyeron estar en Venecia: vieron el serenidad de cristal, con sus 1.080 pasajeros y 655 tripulantes. El enorme transatlántico de lujo tomó, por primera vez en la historia, el legendario Paso del Noroeste que une Vancouver con Nueva York a través del Ártico, para un crucero de un mes. Precio promedio por pasajero: $24.000.
Desde entonces, la experiencia quedó en suspenso debido a la pandemia de Covid-19 y el costo exorbitante del rescate en esta ruta extremadamente peligrosa, mientras que las tensiones con Rusia han llevado a la cancelación de muchos cruceros. Pero lo inevitable está ahí, el deshielo ha abierto el Estrecho de Bering y la ruta al Polo Norte a la navegación.
Una revolución para la ciudad de Nome, que en 1900 era la ciudad más poblada de Alaska, con sus decenas de miles de buscadores de oro. La ciudad, aislada por el hielo, había sido presa de una epidemia de difteria en 1925, y fue un convoy de perros de trineo que salía de Anchorage, a lo largo de 1.800 kilómetros, el que había salvado la ciudad trayendo el suero. La carrera deportiva Iditarod conmemora esa hazaña, pero hoy es el transporte marítimo lo que le dará a la ciudad una segunda vida mientras el gobierno federal se prepara para excavar un puerto de aguas profundas.
“Cuando llegué hace treinta años, estábamos felices de que el hielo se liberara el 10 de junio. Ahora estamos a principios de abril»., explica la directora del puerto, Joy Baker. El regreso del hielo ya no se produce en octubre. “Un año, incluso, tuvimos que esperar hasta enero y, el año pasado, recibimos un barco hasta noviembre. » La dureza del invierno se desvanece. “Cuando entré aquí, hace más de diez años, tuve – 35°C durante seis semanas consecutivas. Ahora hace -35 °C durante seis días y ni siquiera de forma continua”, dice Bob White, un ex cazafortunas.
En cuanto al verano, tiene un aire de Bretaña soleada. Este domingo 19 de junio, en plena celebración del solsticio, a orillas de un río, el alcalde de la ciudad está haciendo un asado con el torso desnudo y cubierto de quemaduras solares, mientras los niños se preparan para darse baños refrescantes. No todo el mundo se preocupa por el calentamiento global. «Es un paraíso de pesca en el mundo, siempre es excelente, pesqué siete peces en unos minutos», explica Rick Smith, de 52 años, gorra roja enroscada en la cabeza y buscador de oro de profesión.
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