El gobierno de Berlín permite la modernización y exportación de Leopard 1 más antiguos de existencias industriales. Esto pronto equiparía a Ucrania con casi 300 tanques de batalla principales modernos de Occidente.
En Alemania, el Leopard 1 solo se usa como pieza de exhibición, en Ucrania ahora se supone que lucha contra el ejército ruso.
El gobierno alemán quiere asegurarse de que Ucrania reciba una cantidad significativamente mayor de tanques de batalla Leopard de lo que se sabía anteriormente. El martes por la noche, el Ministerio de Defensa y el Ministerio de Comercio dijeron que se aprobó la exportación de hasta 178 Leopard 1A5. El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, había anunciado la entrega de los tanques poco antes en un discurso ante soldados y políticos ucranianos en Kyiv.
Junto con los 14 Leopard 2A6, cuya entrega anunció Alemania hace dos semanas, otros 50 Leopard 2 de otros países de la OTAN, así como 31 Abrams de EE. UU. y 14 Challenger de Gran Bretaña, Ucrania tendría un total de alrededor de 280 carros de combate principales. Con el cambio de año, el jefe del ejército ucraniano declaró que su país necesitaba 300 carros de combate principales para repeler la esperada ofensiva de primavera de los rusos y liberar las áreas ocupadas. Con su aprobación, el gobierno alemán ahora está asegurando que casi se alcanza este número.
Los Leopard 1 proceden de stocks de la industria armamentista alemana. Aproximadamente la mitad está actualmente en Flensburger Fahrzeugbau-Gesellschaft. Hace unas semanas, la NZZ informó que esta empresa había sido una solicitud del gobierno ucraniano para la entrega de los tanques presente. Sin embargo, hasta el momento, el gobierno federal no ha otorgado ninguna aprobación.
Según informes de los medios, la otra mitad del Leopard 1 provendrá de Italia, donde el grupo de armamento alemán Rheinmetall lo adquirió recientemente. Rheinmetall revisará el Leopard 1 y lo pondrá en funcionamiento. Un portavoz de la compañía confirmó a NZZ el martes por la noche que la compañía había emitido un permiso de exportación para el Leopard 1 y que entregaría los tanques a Ucrania. No pudo decir exactamente cuántos Leopard 1 están involucrados y cuánto tiempo llevará su modernización.
Dinamarca, Holanda y Alemania comparten costos
Se dice que un tercio de los tanques almacenados en Flensburg se enviarán a Ucrania esta primavera. Dinamarca, los Países Bajos y Alemania quieren compartir los costos de la modernización y las piezas de repuesto que se necesitan con urgencia.
El Leopard 1 es un carro de combate principal de la década de 1960 desarrollado por la empresa alemana Krauss-Maffei. Los expertos en tanques con los que habló la NZZ lo describen como un sistema de armas confiable. La gran ventaja del tanque es su peso. Pesa menos de 40 toneladas, lo que lo hace relativamente rápido y ágil. Además, se adapta mejor al terreno de Ucrania con sus numerosos ríos y arroyos que su sucesor. El Leopard 2 es significativamente más pesado con alrededor de 60 toneladas. Numerosos puentes en Ucrania no están diseñados para su peso y el de otros carros de combate principales occidentales como el Abrams y el Challenger.
Una desventaja del Leopard 1 es la armadura. Cuando se desarrolló, la atención se centró menos en la protección de la tripulación y más en la movilidad. El tanque debe ser rápido y ágil, por lo que tiene una armadura significativamente menor que el Leopard 2. Esto también explica su menor peso. Sin embargo, esto también hace que el Leopard 1 sea significativamente más vulnerable. Cuando se usan armas antitanque modernas, la probabilidad de supervivencia es baja, dicen los expertos en tanques. El Leopard 1 puede compensar, al menos parcialmente, esta desventaja con su velocidad y sistema de armas.
El cañón tiene un mecanismo de estabilización que permite disparar con precisión incluso en movimiento. Sin embargo, el Leopard 1, con su cañón de 105 mm, requiere munición diferente a la del Leopard 2 (120 mm). Debido a que el Leopard 1 no se ha utilizado en fuerzas armadas activas en ningún país europeo durante mucho tiempo, la munición de 105 mm solo está disponible en Europa en pequeñas cantidades. Sin embargo, una declaración de los gobiernos de Alemania, Dinamarca y los Países Bajos el martes por la noche reveló que los tres países tienen la intención de proporcionar un «paquete de municiones» además de los tanques.