Berlín acordó el miércoles entregar poderosos tanques Leopard de fabricación alemana para ayudar a Ucrania a repeler la invasión de Rusia, una decisión aclamada por Kyiv y sus aliados, pero criticada por Moscú como «extremadamente peligrosa».
«Se ha dado el primer paso sobre los tanques», dijo Kyiv, instando a sus aliados a construir ahora una «coalición de tanques».
«Necesitamos muchos leopardos», dijo en las redes sociales el jefe de la administración presidencial de Ucrania, Andriy Yermak.
Alemania proporcionará una compañía de 14 tanques Leopard 2 A6 de sus existencias en la Bundeswehr, dijo el portavoz del gobierno Steffen Hebestreit.
También está otorgando la aprobación para que otros países europeos envíen tanques de sus propias existencias a Ucrania, con el objetivo de ensamblar rápidamente «dos batallones de tanques con tanques Leopard 2 para Ucrania», dijo.
«Esta decisión sigue nuestra conocida línea de apoyar a Ucrania lo mejor que podamos», dijo el canciller Olaf Scholz.
Si bien decenas de países han prometido equipos militares para Ucrania en las últimas semanas, Kyiv ha estado clamando por los tanques Leopard más sofisticados, considerados clave para atravesar las líneas enemigas.
Varios otros países europeos, incluidos Finlandia y Polonia, han dicho que están listos para proporcionar sus existencias, pero solicitaron la aprobación de Berlín para transferir los armamentos fabricados en Alemania a un tercero.
El primer ministro polaco Mateusz Morawiecki, que había buscado abiertamente la aprobación de Alemania para enviar los tanques, agradeció a Berlín por la decisión y la calificó como «un gran paso para detener a Rusia».
«Juntos somos más fuertes», dijo, mientras Gran Bretaña y Francia también acogieron con beneplácito el anuncio.
Pero el embajador de Rusia en Alemania, Sergei Nechaev, advirtió que la «decisión extremadamente peligrosa lleva el conflicto a un nuevo nivel de confrontación y contradice las declaraciones de los políticos alemanes sobre la falta de voluntad de la Federación alemana para involucrarse en él».
– Solárium extraíble –
Scholz, que se enfrentó a feroces acusaciones de vacilación sobre si enviar los tanques, está respondiendo preguntas en el parlamento alemán del Bundestag.
El Leopard 2 se considera uno de los modelos de tanque con mejor rendimiento en todo el mundo y se usa ampliamente en toda Europa, lo que significa que se pueden obtener fácilmente repuestos y municiones.
Berlín también ofrecerá entrenar a las fuerzas ucranianas para usar los tanques en Alemania, además de proporcionar logística, municiones y mantenimiento para los vehículos.
Alemania no especificó el número de tanques en dos batallones, pero para la Bundeswehr, un batallón normalmente consta de 44 tanques.
Mientras tanto, el Wall Street Journal informó que Washington se inclinaba por enviar una cantidad significativa de tanques M1 Abrams a Ucrania.
El Kremlin advirtió el miércoles que si los países occidentales suministran a Ucrania tanques pesados, serán destruidos en el campo de batalla.
«Estos tanques arden como todos los demás. Son muy caros», dijo a los periodistas el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
La advertencia del Kremlin se produjo cuando un funcionario respaldado por Moscú dijo que las fuerzas rusas habían avanzado en Bakhmut, una ciudad en el este de Ucrania que Rusia ha estado tratando de capturar durante meses.
El ejército ucraniano también admitió a AFP que sus tropas se habían retirado de Soledar, al noreste de Bakhmut.
Las fuerzas rusas habían reclamado el control de Soledar a principios de este mes.
Y Denis Pushilin, el principal funcionario de Moscú responsable de Donetsk, dijo que su captura «ahora ha hecho posible bloquear las rutas de suministro del enemigo y, en parte, tomar áreas bajo control operativo» desde las cuales los ucranianos atacaron posiciones rusas.
En medio de los feroces combates en el este de Ucrania, Kyiv y varios de sus aliados habían estado instando a Alemania durante semanas a permitir la entrega de los Leopard, pero una reunión de aliados de Kyiv encabezada por Estados Unidos en Alemania la semana pasada no logró una decisión.
– ‘Provocación flagrante’ –
El embajador de Rusia en los Estados Unidos, Anatoly Antonov, respondió a los informes sobre el posible envío de tanques de batalla de Washington diciendo que tal movimiento mostraría «el verdadero agresor en el conflicto actual».
«Si Estados Unidos decide suministrar tanques, será imposible justificar tal medida con argumentos sobre ‘armas defensivas'», dijo, según una publicación en la página oficial de Facebook de la embajada rusa.
«Esta sería otra provocación flagrante contra la Federación Rusa».
En otra muestra de apoyo internacional a Ucrania, el primer ministro de Japón, Fumio Kishida, dijo el miércoles que está considerando visitar Ucrania, luego de una invitación del presidente Volodymyr Zelensky.
«Consideraré esto a la luz de varias circunstancias y condiciones», dijo Kushida, cuyo país es el anfitrión de la reunión del Grupo de los Siete de este año.
Sin embargo, Zelensky está luchando contra un escándalo de corrupción cada vez mayor, con su ministerio de defensa sacudido por acusaciones de fraude en la compra de alimentos.
Los informes de los medios locales la semana pasada acusaron al ministerio de haber firmado un acuerdo a precios «dos o tres veces más altos» que las tarifas actuales para los alimentos básicos.
Varios funcionarios han dimitido por las acusaciones.
Ucrania tiene un historial de corrupción endémica, incluso entre la élite política, pero los esfuerzos para erradicar la corrupción se han visto eclipsados por la guerra.
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