Alexander Payne llama al editor Kevin Tent su socio cinematográfico.
Los dos se conocieron en los mismos círculos de la escuela de cine de Los Ángeles. Tent cortó “Citizen Ruth”, el debut como director de Payne, después de que la editora Carole Kravetz Aykanian lo recomendara. Desde entonces, Payne ha confiado en Tent cuando lee guiones, considera proyectos y, en última instancia, edita sus películas.
Su última colaboración, “The Holdovers”, se desarrolla a principios de la década de 1970 en la ficticia Barton Academy, una escuela preparatoria de Nueva Inglaterra. Paul Giamatti es el profesor cascarrabias que se ve obligado a quedarse en el campus durante las vacaciones de Navidad para cuidar a los estudiantes que no tienen adónde ir.
Hablan de su taquigrafía y de cómo modificaron la secuencia inicial de la película mientras la filmaban.
¿Dónde empezó para ti “The Holdovers”?
Payne: Tuvo una génesis única. La historia está tomada de una película francesa de 1935 que vi en el Festival de Cine de Telluride y se desarrolla en un internado. Todavía no había hecho nada con esa idea, pero conocí [screenwriter] David Hemingson a través de un guión piloto que había escrito y que también se desarrolla en un internado. Lo llamé porque pensé que podría ser un buen candidato para escribir esta idea y desarrollamos el guión juntos. Con Kevin siempre estamos en contacto, así que le hago saber lo que estoy haciendo.
Tent: Parecía una gran historia y le entusiasmaba la idea. Por lo general, me envía un guión y me pide alguna opinión.
Payne: También los envío si leo un guión con el que estoy coqueteando y que no he escrito. Recibo su opinión como mi socio cinematográfico. Si lo asumo, es algo que él también asumirá, así que quiero que él esté a bordo.
¿Cómo fue volver a trabajar con Paul Giamatti?
Payne: Paul dijo que disfrutó esta experiencia más de lo que recuerda haber disfrutado de “Sideways”. Tal vez sintió que podía profundizar un poco más o conocer a este personaje un poco mejor. Pero sabemos muy bien qué película estamos haciendo y podemos comunicarnos entre nosotros con monosílabos. Tenemos una taquigrafía muy corta. Me siento muy afortunado de trabajar con ese tipo. En cuanto a guiarlo en una actuación, no es necesario. Cada toma es diferente. Y cada toma es veraz.
Tienda: Hablé con AP el primer día. Siempre hago. Le dije: «AP, ¿cómo es trabajar con Paul otra vez?» y él dijo: «Ambos estamos mareados». Paul estaba muy concentrado. David escribió mucho lenguaje muy difícil, pero Paul estaba ahí. Estuve en nuestra reunión anual en ACE y les dije que Paul estaba en la película, y uno de ellos dijo: «Oh, sí, solo pase a Paul».
¿Cómo llegaste a esa apertura y establecimiento de la ciudad y la escuela?
Payne: Está escrito. Los primeros dos tercios de una página del guión sugieren presentar la ciudad y la escuela. La sorpresa para nosotros fue la apertura con el coro. Pensé que los escucharíamos en los créditos iniciales, pero cuando llegó el coro, resultó que era un día en que estábamos filmando, así que dije: «¿Por qué no los filmamos a ellos también?». En la sala de montaje, Kevin y yo pensamos: «Oye, espera un segundo, ¿por qué no abrimos la película con esa toma y logramos que todos se sientan en el espíritu navideño?». Parte de esto está escrito, parte lo descubres.
Tent: Hemos tenido muchas secuencias de títulos geniales, pero esta es una de mis favoritas. Es inusual y dura mucho tiempo. Olvidas que estás viendo títulos y regresan, y te lleva directamente a Paul, lo cual es divertido, y lo inventamos a medida que avanzábamos.
Payne: Nos dimos cuenta de que la historia surgió en la oficina del director. El crédito del director cae justo antes de eso. La secuencia de créditos terminó, la música ambiental terminó y ahora vayamos a la historia.