La postemporada de la MLB comienza en poco más de un mes. En la Liga Nacional, cuatro de los seis lugares están prácticamente asegurados. Los Dodgers ganarán fácilmente la División Oeste de la Liga Nacional, los Cardenales ganarán la División Central de la Liga Nacional, y los Mets y los Bravos lucharán por el título de la División Este de la Liga Nacional y, en última instancia, empujarán a uno de ellos a los cuatro sembrados de la Liga Nacional. Eso deja las semillas cinco y seis en juego. Dos lugares y tres equipos compitiendo por un lugar en los playoffs: los Padres de San Diego, los Cerveceros de Milwaukee y los Filis de Filadelfia.
Claro, equipos como los Gigantes de San Francisco y los Diamondbacks de Arizona todavía están técnicamente en la carrera, pero seamos realistas, nadie espera que lleguen a la postemporada. PUDO ¿eso pasa? Por supuesto. Por otra parte, mi ex novia pudo decide llevarme de vuelta. No encuentro ninguno de estos escenarios muy probable.
A menos que haya alguna interferencia cósmica de los poderes fácticos, los últimos dos puestos de comodines de la Liga Nacional se otorgarán a una combinación de los Filis, los Cerveceros y los Padres. Los Cerveceros buscan su quinto puesto consecutivo en la postemporada. Los Filis no han llegado a los playoffs desde 2011, y los Padres no han llegado a los playoffs en una temporada normal, no abreviada por COVID, desde 2006. Uno pensaría que cada uno de estos equipos se moriría por la oportunidad de competir por una Serie Mundial, pero según los últimos días, cada equipo parece más que feliz de dejar que los otros dos tomen su lugar.
Durante el fin de semana, los Padres estuvieron fuera de casa en una serie de tres juegos con los Dodgers. Los Padres perdieron esa serie. No hay vergüenza en dejar caer dos de tres a Los Ángeles en el camino. Sin vergüenza en absoluto. Sin embargo, donde la vergüenza comienza a aparecer es en su ofensiva. En sus últimos tres juegos (dos @ LAD, uno contra ARI), los Padres han anotado un total de cinco carreras.
Entiendo que haya tenido problemas para anotar contra seis entradas de Julio Urías seguido de Blake Treinen, pero no hay excusa para registrar solo tres carreras limpias en 6.1 entradas contra jugadores como Heath Hembree, Phil Bickford, Chris Martin, craig kimberly Ryan Pepiot. ¡Dejaron varados a 11 corredores en ese juego! Los Padres abrieron el cuarto con un par de bases por bolas. ¿Cómo terminó la entrada? Tachado, ponchado, pop fly. Sé que era el final de la alineación de los Padres, pero ni siquiera podías moverlos. ¡Estos son partidos que hay que ganar a estas alturas de la temporada, y nadie parece capaz de hacer daño fuera de Machado y Soto!
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Afortunadamente, los Padres se deshicieron de los Dodgers después de ese juego. Su primer juego de su serie en casa contra Arizona contó con Ryne Nelson en el montículo para los D-Backs. Esta fue su primera apertura en Grandes Ligas. Lanzó siete entradas en blanco, permitiendo solo cuatro hits. Este tipo tuvo una efectividad de 5.43 en Triple-A este año para ir junto con un FIP de 5.51 y tasas de ponches decrecientes en cada una de las últimas tres temporadas en las menores. Su bola rápida se encuentra a alrededor de 95 mph, nada abrumador. Los Padres no pudieron tocarlo. Claro, Nelson estaba permitiendo demasiados elevados para su comodidad, pero le faltaban barriles y forzaba un contacto entre débil y medio. Sin daño, sin falta. Sé que enfrentar a un nuevo lanzador puede ser difícil ya que no hay mucho de un informe de exploración del que partir, pero no se suponía que este tipo dominara en la primera apertura de su carrera tanto como lo hizo, especialmente contra una ofensiva que se supone ser tan peligroso como el de San Diego.
Los Filis no han sido mucho mejores. Acaban de terminar una serie con San Francisco. Los Giants habían perdido siete seguidos y 11 de 13 de cara a esa serie con Filadelfia. ¿Se aprovecharon los Filis? No. Permitieron 13 carreras a los Giants, empatados en la segunda mayor cantidad de carreras que los Giants han anotado en todo el año. Este equipo de los Gigantes había estado colgando de un hilo toda la temporada y finalmente comenzó a ver que sus esperanzas de llegar a los playoffs se desvanecían, pero los Filis solo tenían que darles una razón para quedarse, ¿eh? San Francisco había barrido a solo dos oponentes en un set de tres juegos o más desde principios de junio. ¡Sólo dos!
Los Filis pueden tener una ventaja sobre los Cerveceros en la clasificación en este momento, ¡pero ahora no es el momento de perder juegos ante los humildes Gigantes! Los Giants le dieron al receptor Andrew Knapp, quien actualmente tiene un OPS de .393 en 2021, siete apariciones en el plato en esta serie. Knapp alcanzó la base o impulsó una carrera, en cuatro de ellos. ¡Esa es posiblemente la mejor racha de toda la temporada para Knapp! No puedes dejar que tipos así te ganen.
Luego, están los Cerveceros, que en realidad han ganado dos de sus últimos tres juegos. ¡Eso es genial! ¿Sabes lo que no es genial? Cayó tres de cuatro ante Arizona durante el fin de semana y solo anotó dos carreras en total en esas derrotas. Le daré crédito a los Cerveceros por anotar ocho carreras en su única victoria, pero necesitaron 10 entradas para lograrlo. Imagínese necesitar entradas adicionales para evitar ser barrido por los Diamondbacks. Sé que han estado calientes, pero los Cerveceros son claramente el mejor equipo y están en un territorio en el que deben ganar. Están en el exterior de la burbuja de los playoffs mirando hacia adentro ahora mismo. Y anotar diez carreras en total en un tramo de cuatro juegos contra Arizona no va a ayudar.
Sin embargo, buenas noticias para los Cerveceros, tienen siete juegos consecutivos contra Colorado, San Francisco y Cincinnati para resolver las cosas antes de comenzar una racha de ocho juegos contra los Cardenales, los Yankees y los Mets. Si los Cerveceros quieren alguna esperanza de pasar a Filadelfia o San Diego, necesitarán ganar al menos cinco de esos próximos siete.
A este ritmo, cualquier equipo que pueda jugar incluso .500 ball hasta el final de la temporada probablemente obtendrá un lugar en la postemporada. Dado que los campeones defensores de la Serie Mundial, los Bravos de Atlanta, tuvieron el peor récord de cualquier equipo de playoffs el año pasado, no es absurdo decir que cualquier equipo que llegue a los playoffs tiene una oportunidad decente de levantar el Trofeo del Campeonato de la Serie Mundial al final de el año. Dicho esto, si los Filis, los Cerveceros o los Padres quieren esa oportunidad, será mejor que empiecen a ponerse en marcha. Ahora no es el momento de tener una mala racha que defina la temporada.