Foto: Julie Bennett/REUTERS
Al menos dos clínicas de fertilidad en Alabama están reanudando los servicios de fertilización in vitro después de que la gobernadora Kay Ivey promulgara un proyecto de ley el miércoles por la noche que tiene como objetivo proteger a los pacientes y proveedores de responsabilidad legal. La medida es una respuesta a la decisión de la Corte Suprema del estado el mes pasado que dijo que los embriones congelados son niños según la ley de Alabama, lo que sumió a los servicios de fertilidad en un período de caos. Los pacientes le dijeron anteriormente al Cut que estaban luchando por descubrir cómo enviar sus embriones fuera del estado después de que varios proveedores suspendieron la atención de FIV.
El fallo se produjo en un par de casos consolidados de muerte por negligencia presentados por tres parejas cuyos embriones congelados fueron destruidos en un accidente en una clínica de fertilidad. La nueva ley, que se aplica retroactivamente, protege a los pacientes y proveedores de litigios civiles y procesos penales en caso de que los embriones resulten dañados o destruidos durante el tratamiento y otros servicios, como el almacenamiento y el envío. Descartar embriones inviables o sobrantes, que es una práctica común entre los proveedores de FIV, también podría haber dado lugar a cargos penales debido al fallo del tribunal.
Los legisladores dicen que el proyecto de ley es un recurso provisional que permite a las clínicas de fertilidad reanudar la atención mientras consideran otras cuestiones planteadas por la decisión. En particular, la medida no aborda la personalidad del feto, la cuestión central del fallo, aunque sus patrocinadores originalmente tenían la intención de que lo hiciera. El proyecto de ley del senador estatal republicano Tim Melson decía: “Cualquier óvulo humano que sea fertilizado in vitro se considerará una vida potencial, pero no se considerará para ningún propósito una vida humana, un ser humano, una persona o una vida no nacida a menos y hasta que el óvulo fertilizado se implanta en el útero de la mujer y se puede detectar médicamente un embarazo viable”. Le dijo a NPR que finalmente se eliminó el texto para que la medida pudiera aprobarse más fácilmente.
Dos proveedores que suspendieron los servicios de FIV tras la decisión del tribunal (el sistema de atención médica más grande del estado, la Universidad de Alabama en Birmingham y la clínica Alabama Fertility) anunciaron que reanudarán ofreciendo atención ahora que la medida se convirtió en ley. Sin embargo, el Centro de Medicina Reproductiva de Mobile Infirmary, los acusados en la decisión judicial, le dijeron a CNN que la legislación no iba lo suficientemente lejos.
«Según entendemos el lenguaje de la ley propuesta, tal como está, no reabriremos nuestras instalaciones de FIV hasta que tengamos una aclaración legal sobre el alcance de la inmunidad proporcionada por la nueva ley de Alabama», dijo la clínica en un comunicado. «En este momento, creemos que la ley no aborda los óvulos fertilizados que actualmente se almacenan en todo el estado y deja desafíos para los médicos y las clínicas de fertilidad que intentan ayudar a las familias que lo merecen a tener sus propios hijos».
El fallo del tribunal generó preocupación en todo el país de que otros legisladores conservadores se sentirían autorizados a restringir la FIV y otras tecnologías de reproducción asistida. La indignación pública ya ha obligado a los legisladores de Florida a posponer una medida que, según los defensores de los derechos reproductivos, era un intento encubierto de establecer la personalidad del feto, y a considerar protecciones para los proveedores y pacientes de FIV.