El helicóptero Mars Ingenuity ha superado un invierno difícil y ha vuelto a volar, completando recientemente su vuelo número 33 desde que aterrizó en Marte junto con el rover Perseverance en febrero de 2021. El helicóptero ha estado realizando vuelos adicionales gradualmente desde que volvió a operar luego de un descanso de junio a agosto, completando el vuelo 31 el 6 de septiembre, seguido del vuelo 32 el 17 de septiembre y el vuelo 33 el 24 de septiembre.
Para el vuelo 33, el helicóptero cubrió más de 111 metros en poco menos de un minuto, y el helicóptero se dirigió hacia el delta del río Jezero para reunirse con el rover Perseverance.
El fin de semana, #MarsHelicopter ¡Completó con éxito el Vuelo 33! El helicóptero alcanzó una altitud de 10 metros (33 pies) y viajó 111,24 metros (365 pies) en 55,2 segundos. Si miras de cerca esta imagen, verás la pierna y la diminuta sombra de Ingenuity. pic.twitter.com/4UwPs1bAcV
– JPL de la NASA (@NASAJPL) 27 de septiembre de 2022
Sin embargo, hubo un pasajero inesperado durante parte de este vuelo, ya que una pieza de escombros desconocidos quedó atrapada alrededor de la pata del helicóptero. Los restos de objetos extraños (FOD) no parecen provenir del helicóptero, por lo que actualmente es un misterio de qué está hecho y cuál podría ser su origen.
La imagen de abajo fue tomada por la cámara de navegación del helicóptero, llamada Navcam. Puede ver cada una de las patas superiores del helicóptero en la esquina de la imagen, que son dos de las cuatro patas sobre las que se asienta el helicóptero cuando está en el suelo. Adjunto a la pata de la derecha hay una pequeña pieza de escombros, que casi parece que podría ser de plástico, aunque la NASA dice que no está segura de qué son los escombros o de dónde provienen.
La NASA confirmó que esta pieza de escombros no había sido visible durante el vuelo anterior del helicóptero, el Vuelo 32, por lo que parece haber sido una adición reciente. Afortunadamente, los escombros se desprendieron de la pata del helicóptero y regresaron flotando a la superficie durante el vuelo. Puede ver el video completo que muestra los escombros cayendo en el sitio web de NASA Ingenuity.
“Toda la telemetría del vuelo y la búsqueda y transferencia posteriores al vuelo son nominales y no muestran indicios de daños en el vehículo”, escribió la NASA. “Los equipos de Ingenuity and Perseverance Mars 2020 están trabajando para discernir el origen de los escombros”.
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