Una manada de alrededor de 230 calderones ha varado frente a la costa occidental de Tasmania, Australia.
Una declaración proporcionada por el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania reveló el alcance de los varamientos, lo que sugiere que «alrededor de la mitad de los animales están vivos». Una publicación en Facebook del Servicio de Parques y Vida Silvestre muestra una foto aérea de docenas de calderones varados a lo largo de un banco de arena en un área conocida como Macquarie Harbour.
El departamento señala que un equipo de expertos del Programa de Conservación Marina del estado, que atiende incidentes de varamientos, está armando equipo de rescate y se dirige al área. Instó al público a mantenerse alejado del sitio del varamiento y señaló que se realizará una solicitud a través de varias vías si se requiere ayuda.
Tasmania es un estado insular que se encuentra al sur del continente australiano. En septiembre de 2020, el estado experimentó el peor evento de varamiento masivo registrado cuando se encontraron 470 calderones varados en la región. De los varados, 111 de los animales fueron salvados por expertos y público.
Se desconoce el motivo del varamiento de las ballenas, pero los científicos creen que las ballenas piloto, que utilizan la ecolocalización para orientarse, pueden confundirse en aguas poco profundas. Son criaturas muy sociales, pero esto va en su contra. Si uno se desorienta y termina varado, docenas, o cientos, pueden seguirlo.
Aunque esta región es un punto de acceso para los varamientos de ballenas, es inusual notar que solo 24 horas antes, más de una docena de cachalotes fueron encontrados muertos en una playa en King Island, una isla más pequeña que se encuentra al norte del estado. Se cree que las 14 ballenas eran machos y podrían ser del mismo «grupo de solteros», según un informe de Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Al igual que las ballenas piloto, los cachalotes utilizan la ecolocalización para navegar bajo el agua. Estaban muertos cuando llegaron a la orilla.
«La causa más común de varamiento es simplemente una desventura», dijo Kris Carlyon, biólogo de vida silvestre del Servicio de Parques y Vida Silvestre, a ABC el lunes en respuesta al varamiento del cachalote. «[T]Los animales se meten en problemas en una parte compleja de la costa o quedan atrapados en una marea baja».